От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Обоим морским путям в Индию — вокруг Африки и через Средиземное море с опорными пунктами в Гибралтаре, на Мальте и на Кипре и далее через Суэцкий канал и Красное море — в Лондоне придавали жизненно важное значение для самого существования Британской колониальной империи, оплотом которой являлся регион Индийского океана.

Экспансия России, осуществлявшаяся с ее южных рубежей в направлении Балкан, Кавказа, Ирана и Средней Азии, как и на Дальнем Востоке, вступала в столкновение с британскими интересами в Азии.

Англо-русский антагонизм в ближневосточном регионе со всей силой проявился после завершения русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Англия стала угрожать России войной в случае ее несогласия пересмотреть условия Сан-Стефан-ского мирного договора. Создание под эгидой России Великой Болгарии до Эгейского моря и почти до самого Константинополя означало выход России к Средиземному морю, по которому после открытия Суэцкого канала проходил кратчайший путь из Англии в Индию. К тому же, как полагали в Лондоне, возникала реальная угроза захвата Россией Черноморских проливов, ведущих туда же. Правительство Дизраэли развернуло патриотическую кампанию «джингоизма» (понятие, аналогичное французскому «шовинизму»), направив флот в Дарданеллы и вызвав несколько полков из Индии. Россия вынуждена была уступить. Берлинским трактатом Великая Болгария была сокращена до очень малой Болгарии, а Англия еще до Берлинского конгресса обеспечила себе оккупацию острова Кипр (1878 г.) в качестве вознаграждения за оказываемую Лондоном поддержку Турции. Таким образом, Дизраэли «гарантировал» безопасность Индии и Османской империи, где английские капиталы были очень велики, и добился без дополнительных расходов или военных действий создания британского опорного пункта на Кипре, расположенном в Восточном Средиземноморье напротив Порт-Саида. В 1914 г. Англия аннексировала Кипр.

Среднеазиатская экспансия пробудила в России ожидания в экономической области (например, надежды на обретение источников сырья для российской хлопчатобумажной промышленности), однако для принятия политических и военных решений это имело второстепенное значение. Колониальная политика, которая сталкивала Россию с Англией в Афганистане и Персии, в значительной мере может быть объяснена престижными соображениями российских правящих кругов. В центральноазиатской периферийной зоне большой политики, где в отличие от Балкан и Проливов не нужно было опасаться коллективных акций держав, направленных против России, можно было рассчитывать на крупные компенсационные приобретения. Здесь имелась реальная возможность противостоять Англии, самому мощному сопернику России.

Еще в 70-е годы беспокойство российских властей вызвали происки англичан при персидском дворе. Британский подданный банкир барон Рейтер получил в 1873 г. от шаха обширную концессию на разработку полезных ископаемых, строительство промышленных предприятий, железных и шоссейных дорог и телеграфных линий. Однако из-за противодействия России шах вынужден был отказаться от концессионного договора. В соответствии с соглашением, заключенным Россией с Ираном в 1879 г., русскими офицерами была сформирована и обучена казачья бригада, ставшая практически единственным боеспособным соединением иранской армии. Персидский властелин оказался под присмотром этой бригады, находившейся под командованием русских офицеров, которая вплоть до первой мировой войны демонстрировала в Тегеране российское военное присутствие.

В 90-е годы Россия и Англия завладели ключевыми экономическими и политическими позициями в Иране. В 1889 г. барон Рейтер основал в Иране английский Шахиншахский банк и получил ряд концессий, в том числе и на добычу полезных ископаемых. В 1890 г. был создан русский Учетно-ссудный банк Персии. Его финансовые операции были в основном рассчитаны на то, чтобы делать более уступчивым персидский двор, обремененный долгами, и противостоять Шахиншахскому банку. Неустойчивое равновесие российских и британских интересов в Иране покоилось на политической и экономической отсталости страны и пресечении всех попыток ее модернизации.

* * *

После Венского конгресса прошло 15 лет, прежде чем Франция возобновила колониальную экспансию. Особенно активно она осуществлялась в годы Июльской монархии (1830–1848) и Второй империи (1852–1870), когда Франция захватила Алжир, развернула колониальную агрессию в Индокитае, участвовала во второй «опиумной» войне с Китаем, завладела Новой Каледонией, провела мексиканскую экспедицию и т. д.