От Гавайев до Трансвааля

Крейсерская эскадра Средиземноморского флота Российской империи совершив стремительный переход из Константинополя-Царьграда в полдень 5 мая 1892 года притормозила и занималась эволюциями в 70 милях южнее Марселя. Два французских крейсера-разведчика выскочившие было наперехват, спешно ретировались, преследуемые четвёркой новейших, выдававших по 31–32 узла турбинных пятытысячников — «Тереков» («Терек», «Рион», «Кура», «Кубань»).

Русские шли на таран, отжимая разведчиков от флагмана «Ильи Муромца» где держит флаг вождь нации, расчёты «Тереков» стояли у заряженных орудий в полной готовности к открытию огня. В воздухе висела дюжина «ястребков» а три сопровождавших французские крейсера аэрогидроплана были жестоко и показательно «приводнены» асами из эскадры кавторанга Ильи Ремнёва. Пилот одного, дерзнувший ближе прочих подлететь к авианосцу, был утоплен самолично Ремнёвым, совершившим выверенный таран — снёс крыло хрупкой «этажерки-француженки» местный Чкалов, та и навернулась в «бездну вод». Лётчик «этажерки» погиб, да и хрен с ним, безопасность императора превыше всего. Зря что ли сигналили галлам «ваш курс ведёт к опасности». Авиация, тем более морская свод сигналов должна разуметь. Ничего, хуже чем случилось, уже не будет. Что там жизнь какого-то лейтенантика перед угрозой разрыва союза ещё вчера дружественных империй.

Дочурка дорогая, Ольга Константиновна, императрица Франции заигралась на всех фронтах. И рога наставляла супругу, хорошему в общем-то парню Наполеону Четвёртому, и в парламентских дрязгах-интригах принимала живейшее участие и, самое главное, вляпалась в «Панамскую аферу».

А в этом варианте ПАНАМА куда как масштабнее оказалась — полтора миллиона физлиц пострадало! Полтора миллиона! Два миллиарда франков золотом, собранных по франку, по сантиму по всей прекрасной Франции оказались разбазаренными и «попиленными»…

Руководство стройкой номинальное, как и в нашем случае осуществлял престарелый Фердинанд Лессепс, правда без сына, в этой реальности во цвете лет погибшего. Но свято место пусто не бывает, иные родственнички да друзья-приятели набежали, вовсю используя авторитет мощного старика, потихоньку впадающего в маразм. Вертели Лессепсом жулики всех мастей как хотели, императрица Ольга такоже поучаствовала в афере, лоббируя интересы «Панамской межокеанской компании» в парламенте и в министерствах. Решила, дурочка, что в случае «внезапной кончины» или тяжёлой болезни супруга станет владычицей Франции — Эжен как раз навернулся с коня и сильно расшибся, эскулапы говорили о тяжелых последствиях для организма императора и о необходимости ограничить активность, меньше работать, перейти на домашний, кабинетный стиль руководства и т. д. и т. п.

И вообразила доченька себя не то Екатериной Великой, не то Анной Австрийской — даже обратилась к России, призвав Родину поучаствовать в строительство Канала, рублей не жалея.

Вот же стерва выросла! Наобещала парижским подельникам привлечь инвестиции и как старается. А мне разведка докладывала вовремя о проблемах в постройке что Панамского, что Никарагуанского каналов. И там и там рабочие массово гибли от лихорадки и прочих тропических болячек. Пища как обычно премерзкая. Даже анекдот приключился — консервы мясные поставляют работягам аж времён войны России и КША против САСШ, это ж скоро как тридцать лет тушёнке! Резидент подробно расписал как строители гоняются за русскими консервами, хоть и «древними» («всего» одна банка из дюжины взрывается) но качественными. А продукт Великобритании, Франции и Северо-Американских Соединённых Штатов тех лет несъедобен, абсолютно весь несъедобен. Примечательно, что консервы тогда производила контора двоюродного брата Никиты Сыромятова, бородача Луки Проскурина. Сейчас Лука почтенный негоциант, перевёл бизнес из Техаса на Гавайи, рыбу океанскую консервирует и имеет внушительный пай в двух золотых приисках на Аляске. Велел сей анекдот про тушёнку растиражировать в российских газетах, заодно и качество отечественного натурпродукта прорекламируем и Луке Елизарьевичу приятно будет…

Кстати, «никарагуанские канальщики» тоже проворовались и свернули стройку, упирая на поломки экскаваторов в жарком влажном климате и ошибки на стадии проектирования. Правда там САСШ с Великобританией облажались, а англосаксы умеют хорошую мину при плохой игре делать — дескать всё прекрасно, наличествуют небольшие трудности, но вскоре и их превозмочь получится. Мол, заказ разместили на суперэкскаваторы, но поскольку то дело долгое, пока сосредоточатся «никарагуанцы» на развитии железной дороги на перешейке, в несколько линий движение запустят. Перевалка грузов из трюма парохода в вагоны и снова на пароход куда как более выгодное дело и быстрое, нежели чем миллиарды закапывать.

Но на Никарагуанский Канал плевать с превысокой колокольни, а вот предприимчивой дщери я ответил, так ответил. Для начала посоветовал Ольге не соваться в дела иного государства, а лучше навести порядок в правлении акционерного общества «Панамская межокеанская компания».