От конца до начала (СИ)

Они не могли идти рядом, хотя Шало многое бы отдал, чтобы это стало возможным, но бета слышал мерные шаги альфы позади себя, и это несколько успокаивало расшатанные нервы. Каким-то шестым чувством Шало понимал, что сегодня все изменится, и он отказывался представлять себе, в какую сторону. Неизвестность всегда страшила его сильнее, чем что бы то ни было, и только доверие к Пандару удерживало Шало от откровенной паники. Но внешне этого нельзя было заметить: лицо оставалось бесстрастным, в глазах не мелькало ни единой эмоции, и здесь бета мог почти гордиться собой.

Блеск зала почти ослепил его. Стоило огромным дверям открыться, как все смолкло, люди почтительно расступались, образуя живой коридор к трону и склоняясь в низком поклоне, когда Шало проходил мимо них. Тысячи свечей освещали огромное помещение, их свет отражался от стеклянных бокалов, драгоценностей, цветочные композиции источали дивный аромат, добрая сотня пар глаз не сводила глаз с Шало, пока он шел к трону. А Пандар не сводил глаз с них. Он случайно поймал взгляд Майкла, но тот быстро отвел его. Его костюм прекрасно гармонировал со светлыми волосами. Мужчина встал за троном беты, Шало произносил длинную приветственную речь, а альфа все наблюдал за людьми в зале, готовый заметить малейшее поползновение в сторону короля.

В первых рядах были монархи и их приближенные. Локхард, Капитолина, северянин, король Валенсии, Рахмора, множество послов, монархов близлежащих земель, все слушали Шало внимательно, без какого-либо проявления эмоций. Вышколенная публика, ничего не скажешь. Только у Галиуса уголки губ были чуть приподняты, будто он чуть улыбался. Конечно, он и не считал нужным скрывать, как он доволен нынешним положением дел. Пандар многое бы отдал, чтобы вызвать этого человека на поединок, помучить хорошенько, измотать, лишить сил, а затем вырвать сердце из грудной клетки или проткнуть мечом насквозь. Это бы определенно подняло мужчине настроение.

Шало замолк, зал разразился громогласными аплодисментами, откуда-то раздалась музыка, кажется, с открытой террасы, гости ожили, снова начали разговаривать, послышался звон бокалов, а Шало сел на трон. Он чувствовал себя опустошенным. Бета смотрел на людей перед собой, и ему казалось, что он находится перед огромным бассейном, наполненном хищными рыбами и ядовитыми водорослями, которые маскируются под золотые рыбки и кувшинки. Все они хотели сожрать его и Дакар. Сзади зашуршала ткань, Шало почувствовал едва уловимый аромат сандалового мыла, Пандар чуть наклонился к нему.

- Все в порядке? - едва слышно осведомился мужчина.

- Ты мне скажи, - так же ответил Шало. - Я должен сидеть здесь или могу поприветствовать гостей?

- Как будет угодно, мой повелитель, - прошелестел альфа, и уголки губ беты дрогнули будто от сдерживаемого смешка. Шало встал со своего места и втек в толпу гостей, а Пандар Остался стоять на возвышении, отсюда было видно весь зал.

Долгих два-три часа ничего не происходило. Шало переходил то к одним, то к другим, беседуя с гостями, выслушивал поздравления, негромко по-светски смеялся, не улыбаясь при это глазами, словом, всячески изображал радушного хозяина, Пандар не выпускал его из виду. Затем музыкантов пригласили в зал, они заняли нишу в западной стене, начались танцы. Шало тут же оказался в паре с Галиусом. Альфа слегка улыбался, но ничего не говорил, Шало так же хранил молчание, но Пандар видел, как холодны его глаза, как напряжена спина. К счастью, в этом танце после каждого тура пары меняли партнерами, и бете недолго пришлось терпеть общество этого человека. Он бросил взгляд на Пандара, но тот мгновенно отвел глаза. Настроение, и так находившееся где-то между “плохо” и “никуда негодно”, плавно опустилось до отметки “омерзительно”.

Глядя на то, как Шало кружится в танце с этими вельможами и королями, Пандар в сотый раз подумал, какая пропасть между ними. Это очевидно для альфы, и скоро станет очевидно и для Шало. Разрыв неизбежен. Пандар стиснул зубы, сжал кулаки так, что ногти сильно впились в ладонь, но эта боль была слишком ничтожна, чтоб заглушить то, что творилось внутри. Мужчина заставил себя вернуться мыслями в этот зал и снова смотреть за Шало, который о чем-то беседовал с королем Валлирии. Но тут альфа заметил светловолосую макушку Майкла в странной близости от Шало. Альфа напрягся всем телом, он чувствовал, что готов сорваться с места в любую секунду. Вот маг заходит за спину, подходит ближе… еще ближе… Кровь начинает шуметь в ушах, Пандар видел только Майкла и Шало, маг поравнялся с бетой, альфа не заметил, как слегка выставил вперед правую ногу, и… Майкл прошел мимо. Пандар медленно выпустил весь имевшийся воздух из легких. У него взмокла шея. Но облегчение было минутным, мужчина кожей чувствовал опасность, каждая клетка его тела требовала обратиться в боевую форму, но Пандар заставлял себя держаться. Еще не время.