От конца до начала (СИ)

Лазерет был совершенно пуст, за исключением помощника старика, который сказал, что его учитель сейчас находится в подвале. Пандар открыл указанную дверь и оказался перед винтовой лестницей, ведущей вниз. Здесь горели факелы в подставках и сделаны деревянные перила. Специально для старика, видимо. Зачем он сюда забрался, если к его услугам столько места?

Когда Пандар преодолел половину ступенек, по рецепторам начали бить сильные незнакомые запахи. Среди них мужчина различил какие-то отголоски трав и… мертвого тела. Неприятный холодок закрался в сердце, темные воспоминания склизкими гадами шевельнулись на дне души. Пандар полоснул себя когтями по ладони, отрезвляя себя болью. Это был самый верный способ. Альфа спустился вниз.

Здесь все было заставлено шкафами с какими-то книгами и склянками. Под высоким потолком были небольшие окна, которые пропускали достаточно света, чтобы осветить это помещение. Здесь были два огромных стола, на одном из которых было тело, накрытое белой тканью. Второй же стол был весь в каких-то выбоинах, отметинах, следах пентаграмм и прочей гадости. Пандара невольно передернуло.

- Кто здесь? - спросил надтреснутый голос, донесшийся из-за занавески, ведущей в соседнюю комнату.

- Телохранитель Его Величества, - произнес Пандар. За занавеской появилось какое-то движение, и лекарь предстал перед мужчиной.

Пандар впервые мог рассмотреть его нормально. Небольшого роста, кожа морщинистая, вся будто пергамент, светлые глаза были глубоко посажены, словно ввалились. Волосы совсем седые. Боги, сколько же ему лет? Сто? Но не смотря на то, что старик был более чем неопасен, Пандару все равно было неприятно находиться наедине с ним.

- Что-то беспокоит вас? - спросил старик. - Присядьте, - он указал рукой на стул.

- Нет, спасибо. Я не болен. Вы можете определить, что за яд был на плаще? - спросил альфа. Старик молча прошел к телу, как ни в чем не бывало откинул простыню.

- Яд скорее всего растительного происхождения, - сказал лекарь. Его было очень много, поскольку убитый был в одежде, открытыми участками кожи были только шея и руки от локтей. Но этого хватило, чтобы убить его. Яд вызвал отек горла, и он задохнулся.

Все это было сказано ровно, без оттенка сожаления или отвращения. Кажется, Пандар начал понимать, почему людям так не нравилось его собственное хладнокровие. Странно было смотреть, как человек так спокойно говорит о чей-то смерти, последних минутах, проведенных в агонии удушья.

- Я так понял, что плащ ваш? Яд предназначался для вас? - спросил лекарь, внимательно взглянув на Пандара.

- Вы наблюдательны.

- А вы совершенно поразительны, - вдруг сказал старик. - Яд на вас не подействовал вообще?

- Вообще, - нехотя ответил мужчина.

- Простите мне мое любопытство. Я впервые сталкиваюсь с подобным. Вы уникальны. - Пандар усмехнулся. Пожалуй, он впервые в жизни слышал подобный эпитет по отношению к себе. Лекарь будто прочел его мысли. - Вы со мной не согласны? Но тем не менее, вам дарованы уникальные способности. Пользуйтесь ими, а не скрывайтесь под плащом будто ночной кошмар.

- Многие люди с вами не согласятся, - сухо сказал альфа. - Но это неважно. Что еще вы можете сказать о яде?

- Больше ничего. Многие растительные яды вызывают удушье. Как правило, яды экзотических лягушек вызывают непродолжительную лихорадку, обезвоживание. Этот яд весьма скор на расправу, из чего я делаю вывод, что он скорее растительного происхождения. А раз он опасен при нанесении на кожу… Первой на ум приходит манцинелла. Это дерево, у которого ядовито абсолютно все. Даже дым от его сожжения вызывает слепоту. Самый верный способ избавиться от человека - это подсунуть ему манцинеллу в любом виде.

- Эта гадость растет в Дакаре?

- В Дакаре растет совершенно все, - пожал плечами старик. - В этом климате урожай собирают четыре раза в год. Так что манцинелла тут тоже есть. Другое дело, что деревья срубают… Думаю, что есть место, куда отвозят срубленные стволы и ветки. Что делают с корнями, я не знаю.

- Яд трудно приготовить? - спросил Пандар.

- Если вы выстираете ткань в соке манцинеллы, то при высыхании она вся будет в страшном яде. При контакте с кожей ткань нагревается и наступает смерть. Сделать это мог кто угодно, Пандар.

- Вы знаете, как меня зовут? - слегка удивился мужчина.

- Я слышал, как вас называл повелитель. Вы предпочитаете, чтобы я звал вас по-другому?

- Зовите Змеем. Мне так привычнее, - соврал альфа. На самом деле он не хотел, чтобы этот старик произносил его имя своим надтреснутым каркающим голосом. - Благодарю за помощь.

- Был рад. Если вам что-то понадобится, вы знаете, где меня искать, - сказал лекарь.

Мужчина кивнул и стал подниматься по лестнице. Он с удовольствием вдохнул лишенный запахов воздух в лазарете. Внизу было как-то… неприятно. Мужчина не хотел копаться в себе и думать, почему старик и его склеп вызвал такие странные ощущения. Пандар надеялся, что больше спускаться ему туда не придется.

*