От конца до начала (СИ)

Пандар вышел из кабака и размашистым шагом пошел ко дворцу. Он чувствовал, что его пару часов заканчиваются, да и неприятное скользкое предчувствие, мучившее его весь этот день, не отпустило. Змей миновал улицу красных фонарей, словно мифическое существо из древних легенд скользил в темноте. Полы его плаща слегка развевались, обтекали ноги, чуть шурша. Город почти смолк, и Пандар слышал каждый редкий звук.

Омега помог сбросить ему накопившееся напряжение. Змей был рад, что предоставился такой случай, иначе пришлось бы туго. Конечно, альфа никогда бы не стал отвлекаться из-за неудовлетворенного желания от своих прямых обязанностей, но так было несомненно легче. Даже будучи почти змеей Пандар оставался здоровым альфой. А Шало был бетой. Молодым, красивым, гибким… абсолютно недоступным. И в условиях того, что регулярного секса у альфы не было, это закономерно, что он стал обращать внимание на бету. На кого же еще? Не на Ратмира же.

Найдя такое логичное объяснение, Пандар задвинул все странные ощущения, которые все еще не исчезли, подальше. Хотя должны были. Телу было спокойно, как всегда бывает после секса. А вот душа требовала чего-то еще. Но альфа не знал, чего именно, такое было ему в новинку. Да и не хотел мужчина думать об этом. Он безжалостно напоминал себе раз за разом, что даже самая дерзкая, нереальная мечта, которая так и останется мечтой, не имеет права на существование. Пускай и лишь в голове альфы.

Настроение резко поползло вниз. Пандар вновь чувствовал себя так, будто этим вечером ничего не произошло. Глупые запретные мысли снова вернулись в голову, навязчиво крутились в ней, шли по кругу, будто желая свести своего хозяина с ума. Альфа ругнулся сквозь зубы. Его шаг становился все быстрее, перешел на бег, который тоже становился все стремительнее с каждым мгновением. Альфа несся вперед, плащ обвивал его ноги, будто смерч завихрялся с каждым новым шагом. Но дыхание мужчины все не сбивалось, усталость не желала брать свое и избавлять альфу от противоречий, которые почти разрывали его на части.

Остановившись перед парковыми воротами дворца, мужчина понял, что только что совершил ту же ошибку, которую делал Чезаре много лет подряд. Что толку бежать? От себя бежать бесполезно. Пандар постоянно говорил это Зверю. А теперь пытался сделать то же самое. Как плачевно и ужасно глупо.

*

Рано утром Пандара разбудил звук открывшейся двери. Скрип был едва слышен, но этого альфе хватило, чтобы мгновенно вскочить на ноги. В зыбком свете рассвета мужчина увидел фигуру слуги, который держал перед собой подсвечник словно оружие. Стремительное пробуждение Пандара, видимо, напугало его.

- Что? - требовательно спросил альфа.

- Вас вызывают вниз, - чуть дрогнувшим голосом ответил слуга.

- Его Величество?

- Да.

Пандар кивнул, он прислушался, не услышал никаких звуков за стеной. Альфа прошел через террасу, осторожно заглянул в спальню Шало. Но его там не было. Пандар вернулся в комнату, где его ждал слуга, быстро надел рубашку и, не взяв с собой плащ, стал быстро спускаться вниз по лестнице. Слуга шел слишком медленно, боясь, что свечи потухнут. Но мужчина все прекрасно видел и так. Окна были большими, а рассвет уже занялся и теперь медленно тлел на востоке. Слуга вывел мужчину в парк, они пошли к лабиринту. Пандар напрягся. Ему это резко не понравилось.

Они недолго шли по лабиринту, когда Пандар услышал приглушенные живой изгородью голоса. Спустя несколько поворотов мужчина увидел несколько знакомых фигур, которые обступили что-то и негромко разговаривали. Среди них был и Шало. Неприятное предчувствие, которое мучило Пандара уже сутки, не умолкло. Оно вопило, что случилось нечто действительно ужасное, раз монарха подняли с постели в такой безбожно ранний час.

Услышав шаги вновь прибывших, люди обернулись как по команде. Пандар узнал Галиуса, Ратмира, какого-то человека, которого альфа видел всего пару раз, и старого лекаря. Галиус отошел в сторону, и альфа увидел лежащего на земле человека. Это был северянин, с которым альфа разговаривал вечером. И он был вне всякого сомнения мертв.

- Полагаю, вы уже поняли, что случилось? - осведомился Галиус, нехорошо сверкнув глазами.

- Ваш подданный мертв, - бесцветно сказал Пандар. - Что произошло? Я сомневаюсь, что это случайность.

Шало глубоко вздохнул.

- Его плащ насквозь пропитан ядом, - тяжело сообщил бета. - Смерть наступила за несколько минут.

- Дело в том, что его плащ был испорчен, - сказал Галиус. - Это не его одежда. Кто мог дать ему этот?

- Плащ дал ему я, - спокойно сказал Пандар. Альфа заметил, как Шало сжал челюсти, что есть сил. Он был весь натянут как струна. - Мы встретились недалеко отсюда вчера вечером. Я заметил, что его плащ слишком короток ему, а потому предложил свой.

- Вот как, - пробормотал Галиус. В его голосе Пандар услышал отчетливую угрозу.

- Ты знал о яде? - спросил Шало. Он должен был это спросить.

- Конечно, нет, - ответил Пандар.