От конца до начала (СИ)

Костер разгорелся, пламя стремительно охватывало сухое дерево и вскоре уже занялись перьевые пышные подушки с атласными наволочками. Огонь поднялся куда-то вверх, к мрачному небу. Шало чувствовал, как от жара горело лицо, но не отступал, смотрел совершенно сухими глазами на лицо матери, которое будто дрожало в рыжем мареве. Бета понимал, что больше он его не увидит, а потому смотрел до последнего, пока тело все не исчезло в рыжем пламени. Только после этого Шало отвернулся, глаза жгло, но не было и намека на слезы.

Шало вошел первым в портал и, не дожидаясь, пока все вернутся, ушел к себе. Он не мог никого видеть, просто не мог. Его тошнило от лиц, голосов, просто от человеческого присутствия. Бета разделся, пальцы с трудом расстегивали пуговицы, будто не гнулись, и буквально упал на кровать. Но сон не шел и, пролежав всю ночь, Шало так и не уснул.

В голове было на удивление пусто, как и в душе. Шало почувствовал, что вместе с телом матери сгорело что-то внутри. Обратилось в прах и развеялось по ветру.

*

Пандар вышел на террасу, прислушался к тому, что происходило в комнате Шало. Но там было темно и совершенно тихо, ни звука. Альфа постоял немного, затем ушел к себе. Бета хотел остаться один сейчас, чтобы пережить то, что на него свалилось. Но Пандар поймал себя на мысли, что позови его Шало, он бы непременно пришел. Да же нет. Он хочет, чтобы бета позвал его.

Но конечно, всю ночь было тихо. Шало не подавал признаков жизни. Пандар ожидал, что бета и днем останется в своих покоях. Но он его удивил. Рано утром Шало ушел в кабинет и не появлялся на публике до самого обеда. Пандар сидел рядом с ним, смотрел, как бета нехотя жевал вкуснейшее мясо, по-видимому даже не обращая внимания на то, что именно он ест. Вечером Шало провел совет, на котором снова обращал внимания членов совета на скорость постройки флота. Бета вел себя так, словно ничего не произошло. Но за каждым обедом и ужином Пандар смотрел в карие глаза и не видел там ничего. Шало больше не было. Осталась лишь холодная бездушная оболочка.

*

Шало отпрыгнул назад, избежав удара альфы, а затем вновь ринулся вперед. После похорон прошло четыре дня, официальный траур для всей страны кончился, вновь были открыты кабаки и бордели, а так же лавочки ремесленников, но бета по-прежнему носил черное, хотя и вызвал Пандара утром на тренировку. Шало нападал с холодной методичностью, не показывая ни единой эмоции, не ведясь на уловки. В другое время мужчина был бы доволен, что мальчишка смог обуздать свой темперамент, который, бывало, мешал ему выиграть, но только не сейчас. Это был не Шало. Кто-то другой, безразличный ко всему происходящему вокруг него. Мертвый.

Это било по нервам как кнут по обнаженной спине, Пандар вопреки разуму и собственной принципиальной позиции не лезть к бете ни за что чувствовал, что так долго продолжаться не может. Шало отгородился спокойствием от всего мира, но Пандар знал, какова цена такого спокойствия. Вечное одиночество, бессмысленность существования, невозможность сойтись ни с одним живым существом. Все это последнее, что Пандар мог бы пожелать Шало.

Пандар сделал выпад вперед, Шало уклонился, альфа занес руку для удара, но остановился в последний момент. Оборонное движение беты вышло каким-то замедленным, он не успел бы отразить удар, а рана вышла бы страшной. Шало вдруг пошатнулся, его повело куда-то назад. Бета чувствовал, будто кто-то невидимый ухватил его за плечи и тянет к полу. Все вокруг на секунду потеряло ясные очертания, Шало мотнул головой.

Видя, что бета странно пошатнулся, Пандар выпустил кинжалы из рук, ухватил Шало за талию и помог ему удержать вертикальное положение. Бета несколько раз поморгал, мотнул головой, после чего отстранился. Пандар не стал его удерживать.

- Я в порядке, - хрипловато сказал Шало. Во рту появился привкус тухлятины, бета несколько раз кашлянул.

- На сегодня тренировка окончена, - спокойно сказал Пандар. - Ты устал.

- Мне лучше знать, - бросил Шало, подбирая с пола оружие.

- Я не буду с тобой драться. Можешь напасть на меня, но я не отвечу, - предупредил Пандар.

Шало ничего не ответил. Раньше он был бы в бешенстве, но в этот раз мужчина наткнулся на стену холодности. Бета бросил клинки на пол и двинулся в свои покои, Пандар пошел за ним. Когда они стали подниматься по лестнице, альфа шел почти вплотную к Шало, чтобы успеть подхватить в случае чего. Вопреки уверениям беты, он шел тяжело, грузно опускаясь всем весом на каждый шаг. Вдруг нога соскользнула со ступени, Шало смешно взмахнул руками, задев ими холодные каменные стены, и упал спиной на Пандара. Но альфа даже не пошатнулся, только крепко обхватил бету за талию. Шало коротко дышал, будто задыхался.

- Не нервничай, - тихо сказал альфа. - Я тебя держу.