От конца до начала (СИ)

Вопреки ожиданиям, мир вокруг не исчез, не размылся, хотя и стал менее естественным. Пандар лег спиной на землю и подумал, что хотел бы сбросить с себя всю чешую, чтоб почувствовать траву кожей. И в ту же секунду чешуйки пропали. Мужчина резко сел, не поверив своим глазам. Рука утратила когти, стала рукой. Пандар зажмурился, представил свою руку в чешуе, открыл глаза. Рука была в чешуе. Пандар захотел, чтоб чешуйки исчезли, и они тот час пропали. Альфа встал на ноги, ему послышался шум прибоя. Мужчина обернулся и в ту же секунду увидел позади себя бескрайнее море. Ноги оказались на крупной темно-серой северной гальке, за спиной шумел порт, тысячи языков сливались в одну какофонию, но Пандар давно к этому привык.

Перед ним стоял корабль, на котором он ходил с Чезаре столько лет… Альфа смотрел, как команда заносит сундуки, Чезаре стоит на палубе и наблюдает за ними. Северный ветер треплет его волосы и ткань легкого плаща. Ему как всегда не холодно. Это не изменится никогда, наверное. Хотя сам Чезаре изменился в браке с Эдмундом, бесспорно. Пандар почувствовал это особенно остро сейчас. Мужчина поднялся со всеми на корабль. Он взошел вслед за Чезаре на капитанский мостик и встал за его спиной. Они отошли от берега, Северный остров становился все дальше и дальше, а Пандару было любопытно, куда же они поплывут. Он сам не помнил, они отплывали так сотни раз.

Вокруг была только вода и ничего кроме воды. Далеко-далеко небо сливалось с ней, и казалось, что впереди только море, что даже неба нет. Но в какой-то момент на горизонте стали сгущаться тучи, они становились темнее с каждой минутой, приближаясь. Грянул оглушительный гром, будто целая скала упала. Поднялся ветер, который смог перекричать только Чезаре, лающим тоном отдающий приказы. Пандар смотрел на все это отстранено. В какой-то момент он увидел себя, поднимающегося на мостик. Мужчина отвернулся. Ему это было не интересно. Он стал спускаться на палубу, но на предпоследней ступеньке нога шагнула в пустоту, и Пандар куда-то провалился и темнота сомкнулась над его головой.

Он оказался в воде. Она ледяными иглами впилась в его тело, мужчина услышал знакомые голоса, гулко раздающиеся откуда-то сверху. Мужчина стал плыть к поверхности, вода вокруг него понемногу светлела, голоса становились ближе. Пандар стал видеть свет, который рассеивался в толще воды. Легкие горели от нехватки воздуха, и альфа плыл изо всех сил, не понимая, почему с каждой секундой это становится все труднее. Но на поверхности оказалось мутное стекло, о которое мужчина бился едва ли не головой. Сквозь него он видел неясные очертания фигур, Пандар закричал, чтоб они разбили стекло, но в рот только хлынула ледяная вода. Мужчина почувствовал, как неведомая сила тянет его обратно вниз, он заколотил руками все сильнее, но фигуры стремительно удалялись, а вода становилась чернее.

- Связать его, - приказал каркающий голос, и Пандар закричал что есть сил.

Он знал его. И знал, что будет дальше, потому дергался изо всех сил. Но на руках лязгнули цепи, тело вмиг покрылось чешуей. Вокруг была темнота, только две толстые свечи стояли на полу, что позволяло мучителю оставаться в тени, не показывать лица. В нос ударил смрад от той твари, что сдохла позавчерашним вечером и теперь разлагалась в углу. Ее никто не удосужился убрать. Вонь стояла нестерпимая, и Пандара затошнило. Он дергался в цепях, пытаясь освободиться, но все попытки пошли прахом. Зашуршал мешок, и мужчина услышал жуткое шипение десятка разъяренных змей. Альфа закричал, когда первая впилась ему в щиколотку, вторую опустили на обнаженное плечо, она укусила в шею, и вскоре Пандар перестал что-либо чувствовать кроме этих укусов.

А потом пришла чудовищная агония. Тело сгорало изнутри, мужчину корчило, выворачивало наизнанку. Иногда ему насильно вливали в рот какое-то снадобье, и пытка прекращалась на какое-то время. Но только затем, чтоб продолжиться вновь с самого начала. Пандар бился в цепях, кричал, умолял остановиться, но его палачу было все равно. Голос ледяным тоном отдавал приказы и крики мужчины его не волновали. И в какой-то момент Пандар перестал сопротивляться, цепляться за сознание. Он просто шагнул куда-то за грань. В ничто. В пустоту.

*

- Он затих, Ваше Величество, - произнес лекарь, придя в кабинет беты на рассвете.

Шало просидел в нем всю ночь. Пандар кричал несколько часов подряд, не переставая. Когда он сорвал голос, то просто хрипел. Бета не мог находиться даже близко к своим покоям. Он зашел к мужчине только раз, выгнал лекарей, пытался успокоить мечущегося мужчину, но это не подействовало. Шало с трудом выдержал лишь несколько минут, а потом позорно сбежал, за что не мог не презирать себя всей душой. Бета не понимал, как лекарь находится там. Как можно слышать эти вопли, полные такого ужаса и бесконечного страдания?

- Умер? - тихо переспросил бета.

- Нет. Дышит, - старик усмехнулся. - Думаю, вы будете немало удивлены, когда увидите его.