От летчика-истребителя до генерала авиации. В годы войны и в мирное время. 1936–1979

Г. К. Жуков по совместной работе в Ленинграде с А. А. Новиковым убедился в его способности руководить всеми объединенными силами авиации. С образованием главных командований стратегических направлений Новиков назначается командующим ВВС Северо-Западного направления, одновременно продолжает выполнять обязанности командующего ВВС Ленинградского фронта. Получив широкие полномочия, А. А. Новиков проводит мероприятия по объединению ВВС Северо-Западного фронта, как это он сделал раньше на Ленинградском фронте. Более того, организует в полосах фронтов единую систему обнаружения самолетов противника и наведения на них своих истребителей, а также систему пунктов управления ударной авиацией, что обеспечивает тесное взаимодействие ее с войсками. В ряде случаев командующий совмещает пункты управления истребителями и ударной авиацией, закрепляя их за армиями фронта.

А. А. Новиков придавал особое значение организации воздушной и радиоразведки. Это позволяло при необходимости наносить упреждающие удары по приготовившемуся к нападению противнику. Так, например, накануне Октябрьских праздников 1941 года стало известно, что противник планирует нанести по Ленинграду массированный бомбардировочный удар. Впрочем, он этого и не скрывал. Фашистские летчики незадолго до праздника сбрасывали листовки, в которых угрожали «отметить» годовщину Октябрьской революции. В листовках сообщалось: «6-го и 7-го будем бомбить, а 8-го будем хоронить».

В ходе наблюдения и разведки 6 ноября на аэродромах Сиверская и Гатчина было обнаружено большое количество бомбардировщиков. В тот же день наши авиаполки нанесли по ним сокрушительные удары, в результате которых были уничтожены 66 бомбардировщиков противника, взорван большой склад боеприпасов, а главное, 6 и 7 ноября 1941 года небо над Ленинградом оставалось чистым.

Новиков лично руководил воздушной обороной Дороги жизни на Ладожском озере, ввел в практику воздушной борьбы метод эшелонированного по высоте взаимодействия комбинированных групп истребителей разных типов, отказался от старых боевых порядков – звеньев из трех самолетов, эскадрильи из таких звеньев. Взамен ввел весьма маневренный боевой порядок, состоявший из пар и групп самолетов, который, кстати, используется и сегодня.

Стоит отметить и такой факт: в небе Ленинграда летчики испытывали огромное напряжение, уходя на задание по 6–8, а иногда и до 10 раз в сутки. Новиков организовал для них профилактории, где они в течение нескольких дней восстанавливали свои силы. Примечательно, что американцы в то время считали 30–40 вылетов в месяц «возмутительной нагрузкой».

В начале февраля 1942 года А. А. Новиков по рекомендации Г. К. Жукова был назначен первым заместителем командующего ВВС Красной армии.

Первые шаги Александра Александровича в новой должности были направлены на полное освоение текущей наземной и воздушной обстановки на всех фронтах, проведение анализа качества и количества вооружения, боевого состава ВВС Красной армии и противника, базирования авиации сторон, на создание мощных авиационных резервов.

Спустя месяц он подготовил предложения по реорганизации ВВС фронтов в воздушные армии, объединению в их составе фронтовой и армейской авиации, переформированию смешанных авиадивизий в однородные. При разработке этих жизненно важных для победы предложений был использован его ленинградский опыт. Кстати, все разработанные Александром Александровичем предложения были одобрены Военным советом ВВС, а затем безоговорочно утверждены Верховным главнокомандованием.

Среди оригинальных, нестандартных предложений Новикова, нацеленных на дальнейшее повышение боеготовности советских ВВС, можно выделить и такое: иметь в качестве основной формы авиационных резервов ВГК авиационные корпуса и отдельные авиадивизии. Эти соединения РВГК должны были передаваться в воздушные армии фронтов только на период операций, возвращаться по их окончании для передачи на другие важнейшие направления. Такая организация авиарезервов ВГК позволяла создавать условия для достижения превосходства над противником и завоевания господства в воздухе, массированно применять авиацию во фронтовых и стратегических операциях, что и подтвердил дальнейший ход войны.

В апреле 1942 года генерал-лейтенант авиации А. А. Новиков становится командующим ВВС Красной армии и продолжает воплощать свои замыслы в конкретные дела. Уже летом вместо ВВС фронтов появились воздушные армии. Осенью 1942 года под Москвой по инициативе Новикова было проведено учение, на котором проверялись боевые возможности первых в истории советских ВВС авиакорпусов[36]. Разбор учения проводил Верховный главнокомандующий. После этого началось широкое формирование смешанных, а впоследствии однородных авиакорпусов РВГК.