От летчика-истребителя до генерала авиации. В годы войны и в мирное время. 1936–1979

Новиков извлек урок из первых неудач, принял все меры к изменению форм и способов действий. Поддержка оборонявшихся войск стала осуществляться массированными ударами штурмовиков и бомбардировщиков. Крупные силы истребителей были направлены на прикрытие войск с переносом рубежей встречи авиации противника на вражескую территорию. Командиры истребительных авиадивизий управляли ими с передовых пунктов радионаведения. К концу второго дня оборонительных сражений, 6 июля, господство в воздухе стало переходить на сторону советской авиации и до конца оборонительной операции сохранилось за нашей стороной.

В ходе контрнаступления советская авиация не только удержала оперативное господство в воздухе, но и добилась стратегического господства на всем советско-германском фронте. За время Курской битвы в воздушных боях и на аэродромах было уничтожено 3700 вражеских самолетов.

После Курской битвы Новиков особое внимание командующих армиями и командиров соединений и частей привлек к освоению и внедрению накопленного боевого опыта. Были проведены научные конференции, развернулась работа по подготовке новых уставных документов – наставлений по боевому применению родов авиации.

В конце декабря 1943 года началось стратегическое наступление всех четырех Украинских фронтов. Координировал действия авиации этих фронтов лично А. А. Новиков. Во время Корсунь-Шевченковской операции Верховный главнокомандующий, зная о сложной обстановке в районе окружения крупной группировки войск противника под Шендеровкой, поставил перед командующим ВВС задачу: силами штурмовой авиации не допустить прорыва кольца танками врага. Новиков в ограниченное время сумел организовать два массированных удара штурмовиками Ил-2 с применением кумулятивных бомб. Танковая группировка противника была разгромлена.

По опыту сталинградской воздушной блокады Новиков и в Корсунь-Шевченковской операции организовал воздушную блокаду десяти дивизий противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1944 года за высокие заслуги в руководстве военно-воздушными силами Александру Александровичу Новикову было присвоено звание Главного маршала авиации.

После Корсунь-Шевченковской операции в кратчайшие сроки готовилась стратегическая операция по освобождению Правобережной Украины. Являясь представителем Ставки Верховного главнокомандования, Новиков координировал действия всех сил авиации. А значит, его ответственность за ход боевых действий значительно возрастала. К примеру, Новиков следил за передвижением оперативных резервов противника и принимал срочные меры к организации авиационных ударов по ним. Когда ему стало известно о непрерывном движении эшелонов с войсками противника через крупный железнодорожный узел Вапнярка (2-й Украинский фронт), он тут же принял решение о нанесении авиационных ударов.

В ходе операций возникали проблемы снабжения горючим и боеприпасами ушедших вперед танковых армий. Новиков взял это под свой контроль. Только за семнадцать дней апреля по воздуху были переброшены 670 тонн горючего и боеприпасов. На 3-м Украинском фронте авиация оказала неоценимую помощь в снабжении конно-механизированной группы.

В середине мая 1944 года А. А. Новиков после трехмесячного отсутствия в Москве был на приеме у Верховного главнокомандующего с докладом о результатах действий ВВС при освобождении Правобережной Украины. Особый интерес у И. В. Сталина вызвал его рассказ о дневных действиях ночных бомбардировщиков По-2 в небе Тернополя, вражеский гарнизон которого оказался в тылу 1-го Украинского фронта и, по мнению Г. К. Жукова, являлся занозой для наших войск. Чтобы покончить с этой самой «занозой», командующий ВВС принял оригинальное решение – на Тернополь в светлое время суток были направлены две дивизии ночных бомбардировщиков По-2, разумеется с истребительным прикрытием. Тихоходные, но неуловимые По-2 обрушили на врага непрерывный поток бомб. Причем такой плотности, что немцы вскоре выбросили белый флаг. Сталин после доклада Новикова сказал: «Мал золотник, да дорог, хотя и маленькие и тихоходные, но дело свое делают»[41].