От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

С конца 1943 г. фронт группы армий «Центр» не претерпел значительных изменений, за исключением того, что его правый фланг был еще более растянут вдоль реки Припять. На левом фланге 3-я танковая армия удерживала участок по обе стороны от Витебска до разграничительной линии с группой армий «Север» в районе Полоцка. Позиции 4-й армии примыкали к обороне 3-й танковой армии севернее Орши и к 9-й армии севернее Рогачева. 4-я армия удерживала восточнее Днепра плацдарм, имеющий форму выступа, в сторону противника размером примерно 40 на 120 км. 9-я армия на своем левом фланге прикрывала участок фронта у Бобруйска восточнее города – по рубежу, проходившему вдоль рек Друт и Днепр к району южнее Жлобина и далее резко сворачивавшему на юго-запад через Березину к нижнему течению рек Птичь и Припять. Фронт 2-й армии проходил в основном вдоль Припяти и севернее Ковеля примыкал к левому флангу группы армий «Северная Украина».

Группа армий «Центр» имела в первом эшелоне 38 дивизий, в том числе одну венгерскую. В резерве находились 3 танковые и моторизованные дивизии и 2 пехотные дивизии. Кроме того, в тылу были развернуты еще 3 венгерские и 5 охранных дивизий. Все еще являясь количественно самой мощной группировкой германских войск на Восточном фронте, группа армий «Центр» обороняла и самый большой участок фронта протяженностью примерно 750 км. Для сравнения, группа армий «Северная Украина», имевшая в своем составе 35 немецких и 10 венгерских дивизий, в том числе 8 танковых, обороняла участок протяженностью примерно 350 км. Группы армий «Северная Украина» и «Южная Украина» вместе имели 18 танковых и моторизованных дивизий (в том числе одну венгерскую и одну румынскую), в то время как в составе группы армий «Центр» их было только 3. Таким же неравномерным было и распределение авиации. Из 2085 имевшихся на Восточном фронте самолетов в составе 6-го воздушного флота, осуществлявшего поддержку группы армий «Центр», было 775 машин, а в 4-м воздушном флоте, действовавшем в интересах групп армий «Северная Украина», и «Южная Украина» – 845. В то же время на вооружении 6-го воздушного флота состояло 405 дальних бомбардировщиков и разведывательных самолетов, предназначенных для выполнения стратегических задач. С другой стороны, в составе 4-го воздушного флота имелось 670 истребителей и фронтовых бомбардировщиков, а в 6-м воздушном флоте – лишь 275. (Всего группа армий «Центр» имела 1350 боевых самолетов против 5300 у Красной армии. История Второй мировой войны. Т. 9. С. 47.)

Утром 22 июня, в третью годовщину немецкого вторжения, началось советское наступление против группы армий «Центр»[148].

1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты нанесли удары северо-западнее и юго-западнее Витебска. Северо-западнее города удар 6-й гвардейской армии, переброска войск которой осталась для немцев незамеченной, стал для войск немецкой 3-й танковой армии полной неожиданностью.

С самого начала наступления 3-я танковая армия оказалась в отчаянном положении. Командованию группы армий пришлось срочно бросить на этот участок одну пехотную дивизию из резерва. Кроме того, туда же была переброшена дивизия из резерва ОКХ, дислоцировавшаяся в глубине обороны группы армий «Север» в районе Полоцка. Э. Буш, которого весть о начале наступления противника застала в Бергхофе, не дожидаясь встречи с Гитлером, срочно отправился в свою ставку в районе Минска.

На следующий день русские прорвали оборону 3-й танковой армии и сомкнули кольцо окружения за Витебском. Развивая наступление против немецкой 4-й армии, 3-й и 2-й Белорусские фронты продолжали продвигаться на Оршу и Могилев. К концу дня фронт 4-й армии был практически прорван. В тот день Э. Буш докладывал, что для стабилизации фронта 3-й танковой армии ему придется либо оставить Витебск, либо привлечь сюда войска с другого участка. Командование ОКХ не желало снимать соединения с участка группы армий «Северная Украина», а сам Э. Буш не хотел трогать 2-ю армию, так как его до сих пор беспокоила возможность наступления русских на Брест.

24 июня 1-й Белорусский фронт нанес удар по позициям 9-й армии, вклинившись на северном участке ее обороны и в районе юго-западнее Березины. Оборона левофлангового корпуса 4-й армии стала разваливаться. На участке 3-й танковой армии русские вышли к Сенно и восточнее этого населенного пункта повернули танки на юго-запад, во фланг и тыл 4-й армии. Э. Буш получил разрешение Гитлера на прорыв четырех из пяти дивизий, окруженных в районе Витебска. Но было уже слишком поздно.

На всех остальных участках Э. Буш строго придерживался доктрины фюрера о жесткой обороне. Он дважды отвергал предложение об отступлении войск 4-й армии с плацдарма, а когда на следующий день командующий 4-й армией генерал пехоты Курт фон Типпельс-кирх отдал приказ на отступление, не дожидаясь разрешения Э. Буша, тот пытался отменить этот приказ и заставить войска снова занять оставленные позиции. Когда 25 июня командование