От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

После своего назначения Г. Гудериан поспешил засвидетельствовать свою лояльность Гитлеру и дистанцироваться от своих предшественников. В своем обращении к офицерам Генерального штаба он потребовал от них «образцового (т. е. нацистского) отношения к политическим событиям», которое те должны были демонстрировать публично. Те, кого это не устраивало, должны были сами обратиться с рапортом о переводе их из Генерального штаба. «С целью облегчить им переход к новому образу мыслей», настаивал далее Г. Гудериан, всем офицерам Генерального штаба должна быть предоставлена возможность посещать лекции по политическим вопросам и ознакомиться с последними событиями с участием руководителей национал-социализма.

В первый же день пребывания на своем посту Г. Гудериан внес свои предложения по вопросам ведения боевых действий на Восточном фронте. Когда начальник штаба группы армий «Север» сообщил, что Й. Фриснер убежден в том, что военная политика Гитлера приведет к потере стран Прибалтики и сдаче 16-й и 18-й армий, Г. Гудериан в ответ отделался шутливым заявлением: «Думаю, что в случае катастрофы у генерала Фриснера хватит мужества отдать необходимые приказы (о сдаче)».

После того как 22 июля Й. Фриснер представил свой доклад об обстановке на его участке фронта, его дни на посту командующего группой армий «Север» были сочтены. На следующий день по распоряжению Г. Гудериана он уже сдавал командование Ф. Шернеру, в свою очередь принимая от того командование группой армий «Южная Украина». Г. Гудериан заявил В. Моделю, что верит в то, что Ф. Шернеру удастся «навести порядок» в группе армий «Север». Пришло время, продолжал он, укрепить дисциплину и среди офицеров группы армий «Северная Украина».

Ф. Шернер отправился в группу армий «Север», имея на руках специальный документ за подписью Гитлера, дающий ему полномочия отдавать приказы представителям всех трех видов вооруженных сил Германии, войскам СС. Кроме того, его распоряжения были обязательны для руководителей партии и гражданской администрации на территории стран Прибалтики. Какими бы значительными ни казались эти полномочия, на деле они давали Ф. Шернеру не так много. Они передавали в его распоряжение дополнительно несколько тысяч солдат, которые могли быть использованы для закрытия бреши на южном фланге группы армий. Тем самым подчеркивалась решимость Гитлера удержать оставшиеся в его распоряжении территории прибалтийских государств.

Рано утром 23 июля В. Модель, обеспокоенный развитием событий перед фронтом своих войск и на флангах, сделал предположение, что русские намерены нанести удар через Львов к реке Сан и через Люблин на Варшаву. Кроме того, противник планировал в районе Бреста окружить 2-ю армию, начать наступление на Восточную Пруссию с рубежа Белосток – Гродно через Каунас, а также ударом на левом фланге группы армий перейти в наступление на Мемель (Клайпеду) или Ригу через Шяуляй. В течение дня, по мере того как русские в районе между Вислой и Западным Бугом стремительно продвигались на север в направлении Седльце, основного узла шоссейных дорог между Варшавой и Брестом, опасение В. Моделя, особенно по поводу обстановки на южном фланге, переросло в чувство тревоги. К вечеру, так и не получив ответа на несколько своих донесений, В. Модель позвонил начальнику оперативного отдела ОКХ и заявил, что «нет смысла просто сидеть сложа руки в то время, как существует только одно решение, а именно отступление на рубеж Висла – Сан». Тот ответил, что согласен, но Г. Гудериан придерживается другого мнения. Позже начальник штаба группы армий побеседовал с Г. Гудерианом, который сразу же предложил создать в районе Седльце сильную танковую группу, при этом отказавшись даже вести речь о том, чтобы отвести войска на угрожаемых участках. «Мы должны наступать повсюду! – требовал он. – Дальнейшее отступление недопустимо».

Еще до наступления следующего дня Г. Гудериан подготовил директиву, которую направил Гитлеру на подпись. Группы армий «Север» и «Северная Украина» должны были прекратить отступление и начать наносить контрудары с целью закрыть разрывы в линии фронта. Группе армий «Центр» надлежало создать прочный фронт на рубеже Каунас – Белосток – Брест и сосредоточить мощные группировки на флангах. Эти группировки должны были нанести удары в северном и южном направлении для восстановления контакта с соседними группами армий. Было обещано, что все три группы армий получат подкрепления. Директива заканчивалась афоризмом: «Нападение – лучший вид защиты». Прочитав директиву, начальник штаба В. Моделя заявил начальнику оперативного отдела ОКХ, что пройдет семь дней, прежде чем группа армий сможет получить сколь-либо значительные подкрепления, а за это время может произойти многое.