От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

27 марта была совершена еще одна неудачная попытка деблокировать Кюстрин. После состоявшейся на следующий день раздраженной беседы с Т. Буссе и Г. Гудерианом Гитлер предоставил последнему шесть дней «для лечения» и назначил исполняющим обязанности начальника Генерального штаба генерала пехоты Ганса Кребса, заместителя В. Венка. Г. Кребс, который прежде был начальником у Э. Буша, а затем у В. Моделя, был известен своим неутомимым оптимизмом и способностью, подобно хамелеону, приспосабливаться к мнению стоящих выше. 30 марта комендант Кюстрина Г. Рейнефарт, отказавшись от мысли героически погибнуть, отдал приказ на прорыв из города.

Начавшееся в конце марта наступление советских войск в Верхней Силезии, казалось, подтверждало догадку Гитлера о том, что, перед тем как нанести удар на Берлин и Центральную Германию, русские планируют провести крупную наступательную операцию в Чехословакии. И в самом деле, трудно найти другое объяснение причин советского наступления в Верхней Силезии. Сейчас советские официальные представители настаивают на том, что не планировалось ничего выходившего за рамки достигнутых результатов, а именно оттеснение войск группы армий «Центр» от Одера к Судетским горам в районе Оппельна. Несмотря на то что в результате этой операции удалось покончить с возможной, пусть и весьма слабой угрозой на самом левом фланге войск И.С. Конева, а также несколько сократить линию фронта, ее выполнение все же не привело к значительному улучшению на южном участке, как этого удалось достигнуть в Померании и Западной Пруссии. К такому результату мог бы привести только глубокий прорыв на территорию Чехословакии, в район Оломоуца, Брно и Праги, в тыл группе армий «Центр».

Войска 1-го Украинского фронта медленно готовились к наступлению. Очевидно, танковые соединения нуждались в пополнении. 14 марта все они были отведены с переднего края. Но к тому времени вот уже почти три недели находившаяся в тылу для отдыха и пополнения 4-я танковая армия вместе с 21-й армией сосредоточилась для наступления в районе Гротткау, западнее Оппельна. 59-я и 60-я армии также были готовы наступать с Одерского плацдарма севернее Ратибора. 10 марта усиленный правый фланг 4-го Украинского фронта в течение трех дней вел разведку боем восточнее города Моравска-Острава. Наблюдая за этими приготовлениями, немцы, несомненно, были озабочены тем, что они могут противопоставить противнику, особенно после быстрого успеха русских восточнее Одера на участке группы армий «Висла», создавшего впечатление, что враг вот-вот начнет наступление через Одер и Нейсе.

15 марта войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление в районе Гротткау в южном и западном направлении с плацдарма севернее Ратибора. 4-й Украинский фронт вновь нанес удар в направлении города Моравска-Острава. Наступление войск 4-го Украинского фронта потеряло темп в течение одних-двух суток.

Имея подавляющее превосходство в людях и технике (в людях небольшое. Но на участках прорыва (3 % фронта) Конев сосредоточил 57 % пехоты и 90 % танков! – Ред.), армии И.С. Конева с самого начала успешно продвигались вперед, однако, по мнению командования группы армий «Центр», так и не смогли добиться впечатляющих успехов вплоть до 17 марта. Во второй половине того дня один из корпусов 4-й танковой армии пробил небольшую брешь восточнее города Нейсе и, соединившись с войсками, наступавшими в западном направлении с плацдарма в районе Ратибора, замкнул кольцо окружения вокруг LVI танкового корпуса юго-западнее Оппельна. То, что командующий немецкой 17-й армией генерал пехоты Фридрих Вильгельм Шульц повел войска на прорыв через горы и почти до наступления темноты пытался состязаться в скорости с советскими танкистами, совсем не повлияло на скорость немецких танков (авторская болтовня. – Ред.). 20 марта LVI танковому корпусу с большими потерями удалось вырваться из окружения. (Окруженная к юго-западу от Оппельна группировка (5 дивизий) была практически полностью уничтожена. Было взято в плен 14 тыс. человек, уничтожено 280 танков и штурмовых орудий. Всего в ходе Верхне-Силезской операции немцы потеряли более 40 тыс. убитыми. Потери наших войск: 15 876 человек убитыми и 50 925 ранеными. – Ред.)

22 марта по приказу И.С. Конева русские перенацелили наступление южнее, в направлении на Опаву. Одновременно 4-й Украинский фронт стал наступать на запад, на Ратибор. Немцам казалось, что советское наступление только-только вступило в свою основную фазу. Сила ударов в обоих направлениях постепенно наращивалась, и к 26-му числу по приказу И.С. Конева сюда была переброшена из района Нейсе 4-я танковая армия.