От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Несмотря на постоянно высказываемые К. Цейцлером сомнения, Г. Герингу удалось убедить Гитлера в том, что его авиация сможет ежедневно доставлять осажденным войскам до 600 тонн грузов. Кроме того, Гитлер приказал 4-й танковой армии остановить русское наступление севернее Котельниково и быть в готовности контратаковать в северо-восточном направлении для восстановления контакта с 6-й армией.

Двумя днями позже в послании к Э. Манштейну Гитлер изложил детали своего плана. Он пишет, что «эвакуировать Сталинград означает отказаться от самого важного результата летней кампании 1942 г.». Следовательно, город должен быть удержан любой ценой, особенно с учетом того, что его повторный захват в 1943 г. потребует еще больших жертв. 4-я танковая армия должна была «протянуть руку помощи» 6-й армии из района Котельниково; кроме того, ей необходимо удерживать плацдарм в районе слияния Дона и Чира, который в последующем будет использован для повторного наступления на Сталинград с запада. После восстановления контакта с 6-й армией и налаживания ее снабжения, что поможет удержать город, группа армий «Дон» сможет начать подготовку к наступлению в северном направлении с целью окончательно очистить от противника район прорыва между Доном и Чиром.

После принятия решения Гитлер пребывал в уверенности в том, что оно будет выполнено. Но на фронте не разделяли этой уверенности. 24 ноября, после получения приказа Гитлера, В. Зейдлиц заявил Ф. Паулюсу, что не может быть и речи о том, чтобы удержаться на занятых позициях: армии придется либо идти на прорыв, либо она очень быстро погибнет. Он полагал, что решающим фактором здесь станет тыловое снабжение, которое не могло обеспечить нужды армии еще в то время, когда русские и не думали наступать. Надежды на снабжение с воздуха он сравнивал с попыткой ухватиться за соломинку, поскольку в распоряжении армии имеется всего 30 самолетов Ju-52 (по состоянию на 23 ноября); даже если удастся собрать еще сотни таких машин, что очень сомнительно, то и этого количества будет недостаточно для покрытия нужд армии. Ф. Паулюс резко заметил в ответ, что В. Зейдлиц вмешивается в вопросы, которые не относятся к его компетенции. Однако, в сущности, он сам был согласен с этими доводами и поэтому 26 ноября в личном послании к Э. Манштейну он вновь запросил предоставления полномочий действовать при необходимости по собственному усмотрению, подчеркнув, что за первые три дня окружения ВВС смогли лишь частично выполнить свои обещания о ежедневных поставках по воздуху 600 тонн груза и о задействовании в интересах 6-й армии 300 самолетов Ju-52. Э. Манштейн, который 27 ноября принял командование группой армий «Дон», знал о намерениях Гитлера и поэтому не ответил на послание.

Какой бы сложной ни была обстановка в районе Сталинграда, все могло бы быть гораздо хуже. Как только русские замкнули кольцо окружения, они сосредоточили все усилия на том, чтобы затянуть удавку вокруг 6-й армии, и практически прекратили наступление на реке Чир и перед фронтом 4-й танковой армии. К 28 ноября против 6-й армии действовало 94 дивизий и бригад и только 49 соединений и частей, из которых всего двадцать находилось в первом эшелоне, были сосредоточены против остатков войск румынской 3-й армии и 4-й танковой армии.

С немецкой стороны рубеж по реке Чир на севере оборонял немецкий XVII корпус, а на юге, ближе к району слияния Дона и Чира, – румынская 3-я армия. В составе XVII корпуса было две немецкие дивизии и значительное количество румынских войск. Фактически от румынской 3-й армии осталось одно название; ее штаб теперь состоял в основном из немецких офицеров, а участок обороны удерживали наскоро собранные подразделения немецких войск[90].

На фронте 4-й танковой армии остатки ее войск, а также румынских 6-го и 7-го армейских корпусов были объединены в армейскую группу «Гот»[91].

Румынская 4-я армия, которая подчинялась штабу Г. Гота, имела под своим командованием два румынских корпуса. Этими силами и оставшимися в его распоряжении немецкими частями второго эшелона Г. Гот попытался остановить русское наступление севернее Котельниково; однако 24 ноября он доложил, что не смог бы ничего сделать, если бы русские продолжали настойчиво атаковать на этом направлении. К 27 ноября Котельниково находилось в досягаемости огня советской артиллерии. Но войска Сталинградского фронта и 51-й армии действовали слишком осторожно, а в последние четыре дня месяца на этот участок стали прибывать и сосредоточиваться для контрудара первые немецкие резервы.

«Зимняя гроза»

Решение Гитлера оставить 6-ю армию в Сталинграде предполагало соблюдение двух условий: а) наличие достаточных сил для успешного проведения операции по деблокированию окруженной группировки; б) поддержание достаточного уровня боеспособности 6-й армии путем снабжения ее войск по воздуху до тех пор, пока не будет проведена операция по деблокированию войск.