22 декабря временное правительство направило в Москву просьбу о перемирии. Молотов сообщил об этом Гарриману и попросил ускорить международное признание новой власти, но тот ссылался на отсутствие инструкций из Вашингтона. Нарком настаивал:
– В случае с Венгрией речь идет о разложении венгерской армии и о том, чтобы вывести Венгрию из войны.
НКИД подготовил условия перемирия с Венгрией: она должна была пострадать территориально и уплатить репарации СССР, Чехословакии и Югославии. Условия перемирия, согласованные с союзниками, были переданы в Дебрецен 18 января.
20 января 1945 года направленная в Москву венгерская делегация подписала соглашение о перемирии с СССР, Великобританией и США. От имени Объединенных Наций подпись поставил маршал Климент Ефремович Ворошилов. Он же возглавил созданную через неделю Союзную контрольную комиссию.
Новое правительство обязалось развернуть оружие против Германии, однако боеспособные части по-прежнему подчинялись правительству Салаши, сохранявшему преданность Гитлеру. Венгрию еще предстояло освободить.
К концу декабря войска 2-го Украинского фронта подошли к Будапешту с севера и востока, а соединения 46-й армии – С запада и юга. Немецкое командование прилагало все силы, чтобы деблокировать окруженную группировку, восстановить оборону по Дунаю и удержать оставшуюся часть Венгрии в своих руках. С этой целью из-под Варшавы был поспешно переброшен 4-й танковый корпус СС. Усиленная этим корпусом 6-я немецкая армия в ночь с 1 на 2 января нанесла мощный контрудар, продвинувшись на глубину до 30 км. 7 января утром из района Секешфехервара три танковые дивизии нанесли второй контрудар.
Третьим, самым мощным контрударом вражеское командование рассчитывало прорвать нашу оборону между озерами Веленце и Балатон. Войска 3-го Украинского фронта были расчленены на две части и оказались в тяжелом положении. Сталин даже предлагал маршалу Толбухину отвести их на восточный берег Дуная. Толбухин отказал Верховному.
Наш ответный удар был нанесен в период с 26 января по 6 февраля. Фюрер отдал распоряжение о переброске 6-й танковой армии СС из района Арденн и ряда соединений из Италии, рассчитывая закрыть советским войскам путь в Австрию и Южную Германию, где сохранялась немецкая военная промышленность.
Тем не менее, советские войска 13 марта освободили Будапешт, а к 4 апреля завершили полное освобождение Венгрии. День 4 апреля будет объявлен Президиумом будущей Венгерской Народной Республики национальным праздником, праздником «вечной благодарности, горячей любви, дружеской и союзнической верности венгерского народа своему освободителю, защитнику независимости Венгрии, главному стражу и могучей опоре мира – Советскому Союзу, доблестной Советской армии».
Советское руководство было не против коалиционного правительства Белы Миклоша, в котором заметную роль играли коммунисты. Но при этом не собиралось отказываться от получения с Венгрии репараций и настаивало на том, чтобы страна снабжала советские войска продовольствием.
В марте 1945 года по инициативе Москвы началась земельная реформа, позволившая малоимущим крестьянам разделить помещичьи владения.
Через день после Дня Победы вышло постановление ГКО: «Предоставить венгерскому правительству, в соответствии с его просьбой, дополнительный заем в сумме 500 млн пенго в венгерских денежных знаках на тех условиях, на которых были предоставлены займы 20 февраля и 7 марта 1945 года».
В Союзную контрольную комиссию по Венгрии во главе с маршалом Ворошиловым были назначены американский и британский представители. Гарриман и Керр в Москве настойчиво добивались равного с СССР участия в ее работе, и Молотов внешне был не против, хотя не уставал напоминать, что у СССР вообще не было права голоса в решении вопросов о создании правительств в Италии или других странах Западной Европы.
Если Сталин и Молотов были заинтересованы в скорейшем признании просоветских правительств Румынии и Болгарии союзниками, то ситуация в Венгрии выглядела иначе. Там денацификация только началась, и Сталин был готов повременить с ее дипломатическим признанием и сдерживал местных коммунистов, желавших ускорения социалистических преобразований.
Сталин 27 мая – под копирку – писал Черчиллю и Трумэну: «Более восьми месяцев тому назад Румыния и Болгария разорвали с гитлеровской Германией, заключили с союзными государствами перемирие и включились в войну на стороне союзников против Германии, выделив для этого свои вооруженные силы. Этим они внесли свой вклад в дело разгрома гитлеризма и содействовали победоносному завершению войны в Европе. В связи с этим советское правительство считает своевременным теперь же восстановить с Румынским и Болгарским правительствами дипломатические отношения и обменяться с ними посланниками.