Отбор 2. Двое на новых рубежах

Их уход произошёл даже раньше, чем предполагала княжна. Герцог просто встал после очередного поздравления, взял жену за руку и, пожелав гостям хорошего праздника, повёл её наверх. В покоях он прежде всего отпустил слуг, запер дверь и только потом подошёл к жене.

– Разрешишь? – спросил он, поднимая край покрывала. – До самого храма думал, что ты с кем-то поменялась или надумаешь сбежать. Но в храме немного успокоился: магия богини не позволит обмана. … Какая же ты у меня красавица, Эми… Как давно я хотел это сделать…

Герцог склонился к ней, и губы Джеммы ожёг горячий и неимоверно сладкий поцелуй. Первые мгновения она ещё держалась и пыталась сопротивляться:

– А как же Кристелла… ты же не любишь… может, договоримся….

А потом стала не до этого. Волны наслаждения и желания накатили, не отпускали, и Джемма остатками разума решила: – Какого чёрта! Пусть будет, как будет… Она только ловила прерывистое дыхание мужа, слушала его горячечные признания и поражалась, какая была дура…

– Я мечтал об этой ночи уже несколько месяцев, неуловимая моя, – Стефан прихватывал её мочку уха и с причмокиванием посасывал её. – А ты только дразнила моё возбуждение и испытывала моё терпение, моя деловитая министерка. Или как правильно сказать: мужчина – министр, а женщина?

– Тоже министр, – прошептала Эми. – Прости, я даже не подозревала о твоих чувствах…

– Сам виноват… Игнац предупреждал, что женщины любят ушами… Мне не доводилось раньше добиваться любви… прости…, – и снова поцелуи, ласки, объятия…, – Иди ко мне, любимая.

– Любимая?

– Самая любимая, гордая и независимая птичка, долгожданный подарок судьбы…Счастье моё, – приговаривая, герцог мягко, но настойчиво освободил Джемму от одежды. – Не бойся, любовь моя, я буду бережен.

– Но… разве тебя не ждут?

– Мне никто не нужен, даже, если кто-то ждёт. Зато я жду тебя, твоего ласкового, а не настороженного взгляда, жду твою улыбку, доброе слово… Это я жду не дождусь тебя в свои объятья и больше никого не хочу знать и видеть. Прости за твои сомнения и недоверие, любимая. Я исправлюсь.

– Я верю. – как в тумане призналась Джемма, потому что ясно думать уже не могла, прижатая горячим телом мужа к шёлковым простыням.

Начался их брачный танец, их и больше ничей. Кажется, и в этот раз Беатрис не ошиблась. Очень скоро о любви герцога и княжны начнут складывать легенды. Джемма? Она оттаяла. Быстро и сразу поверила мужу (а, как не поверишь, если доказывают с такой страстью!), поэтому никогда, даже в минуты ссор (ну, не бывает в жизни всё гладко) не напоминала ему о бывших любовницах и не упрекала в новых нынешних.

***

Прошло ещё тридцать лет.

Много? Как посмотреть. Для истории – ни о чём. Для жизни магов, которая длится до трёхсот лет, тоже не стоит разговора. Но для роста детей – очень значительно!

У Марселы и Рэдмона сыну исполнилось тридцать лет. У Малики и Леона дочери Лейле – тоже тридцать. У Стефана и Джеммы близнецам Маттео и Фелиции – по двадцать восемь. Ну, не получились у них дети в первый год. И только после того, как их благословила верховная жрица в храме Беатрис, Джемма, наконец, понесла, и сразу двойню. А самому младшему сыну Игнация – Даниэлю – только пятнадцать лет. Им с Катариной пришлось долго ждать общего ребёнка.

Все дети обучались в Орельской академии магии. Ричард и Лейла в этом году заканчивали, а Маттео и Фелиции предстояло учиться ещё два года. Обучение длилось десять лет, последний год был самостоятельной практикой. Только после этого маги получали диплом.

Все дети обладали высоким уровнем магии, но даже среди них Ричард и Фелиция были особенными. Ведь они были внуками божественных аватар.

Так сложилось, что с детства Ричард и Лейла находились постоянно вместе. Росли, учились, путешествовали. Поэтому воспринимали друг друга как брат и сестра. А один случай в степи породнил их по-настоящему.

Лейла и Ричард были в степи в гостях у Кизмена. Хан очень любил внучку, хотя внешне она имела черты белых женщин и уже мало походила на чистокровных степнячек. Кровь Малики и Леона проявилась в Лейле почти равно. От матери ей достались, густые чёрные волнистые волосы, тонкая кость, невысокий рост, лёгкая летящая походка, а от отца – неожиданные на смуглом лице синие глаза, прямой нос и нехарактерный для степняков вытянутый разрез глаз. В общем, смешение кровей привело к рождению невероятной красавицы.

Правда, сама Лейла на свою красоту внимания обращала мало. Зато она любила учиться, петь, танцевать, скакать на лошади и стрелять из лука. Та ещё егоза получилась. Дед души в ней не чаял, как и Биби, хотя Лейла не была её внучкой.

В тот год поехали они с Ричардом на охоту в предгорные районы. Увлеклись и забрались далеко в глушь, оставив сопровождение на равнине. В горах наткнулись на незнакомое ущелье и крупного горного козла. В пылу погони Лейла взлетела на выступ, нависающий над пропастью и… сорвалась.