Отбор для Императора теней

- И ты поэтому пришла ко мне в шесть утра? Ты хоть спала сегодня?

- Я не могу спать, - отмахнулась она. – Дегасар сказал, что сегодня пригласит меня на свидание!

- Если ты придешь с кругами под глазами, он больше никогда не совершит эту оплошность, - ехидно сказала я, потерев глаза.

Вроде достаточно часов поспала, но хочется еще… И домой. В мою маленькую комнатку, где все спокойно и понятно, и не нужно переживать, что тобой вдруг заинтересуется правитель страны…

- Нашла проблему, у меня есть специальный крем!

- От кругов под глазами? Слушай, я хочу спать, честно, и у меня такого крема нет…

- Так я поделюсь!

- … поэтому не хотела бы давать кругам и шанса…

- Выгоняешь, да?

- М-м… А ты уже решила, что наденешь на свидание?

- Э-э… нет.

- Ну вот, какое полезное занятие, а ты у меня! Вдруг не успеешь…

- Точно, ты права, я побежала!

- … собраться, - договорила я, когда за Наисей закрылась дверь.

Я облегченно вздохнула и встала, чтобы вернуться в спальню, но тут дверь снова открылась.

- Слушай, - Наися подошла ко мне возбужденно взмахнула руками. – Он ведь с тобой два раза танцевал!

- И? – не поняла я.

- И с Орсаной два!

- И что?

- А с Уриллой целых три!

Я зависла в раздумьях и все же повторила:

- И что?

- Так ведь получается, что она фаворитка теперь! Он ей больше всего вчера внимания уделил.

Какая радость! Я подавила улыбку и покачала головой.

- Наись, иди скорее собирайся на свидание, а то действительно уведут у тебя императора…

Девушка ойкнула и наконец исчезла из моей комнаты окончательно.

А я вернулась в постель и уставилась в потолок. Сон не шел, вместо него я вспоминала эти дни во дворце и размышляла.

Я не дура, понимаю, что император мной заинтересовался. И все же я надеялась, что он присмотрится к остальным. Вот Орсана действительно будто для него создана: и красивая, и умная, гордая, чуть отстраненная, а император кажется весьма темпераментным…

Я вспомнила его пальцы на коже… и приказала мурашкам сейчас же угомониться. И сердцу поутихнуть.

Вот Орсану бы и отогрел! Представила, как он дотрагивается до её шеи… Но сцена почему-то представляться отказалась. Будто в этом было что-то неправильное, словно я натягиваю-натягиваю, а оно – хлоп, и обратно.

Я нахмурилась и перескочила мыслями на сегодняшний разговор. Что за Урилла, интересно? Я про нее раньше не слышала. И не особо отслеживала, сколько раз вчера Дегасар с кем танцевал. Хотя наблюдала почти все время именно за ним, очень уж красиво он двигался.

Воспоминания о нашем танце нахлынули внезапно, и я почувствовала, как загорелись щеки. Нельзя его больше так близко подпускать! Не для меня этот мужчина, вот пусть и держится подальше.

Я вздохнула и повернулась на бок. Удержишь императора, как же. Значит, нужно как-то стать для него неинтересной. Но как?

Поговорить с Велмией! Меня так внезапно осенила идея, что я села в постели, обдумывая. Давно следовало спросить про награду, заодно и наведу разговор на отбор, спрошу, по каким критериям император выгоняет невест.

Кому-то вредить или показывать себя дурой мне не хотелось, возможно, есть какой-то другой способ ему разонравиться?

Определившись со следующим шагом, я все-таки задремала. А утром проснулась от тихого плеска.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ничего не поняв, села на постели и удивленно открыла рот: вокруг кровати плескалась вода! На дне виднелся мой ковер, а у двери плавали повседневные туфельки.

Это вообще что? Я присмотрелась и поняла, что глубина примерно сантиметров двадцать. На вид это была совершенно обычная вода. Потоп?

Я все-таки отправила в виду самое простое диагностирующее заклинание, которое знала. Никаких результатов. Наверное, она не опасна, но как осушить разом столько воды, я не знала.

Осторожно слезла с кровати и прошлепала до двери. Выглянула в гостиную, но там творилось то же самое.

Я поспешила надеть халат и вышла в коридор. Вода почти не доставляла дискомфорта, всего лишь приятно холодила ступни, но долго так ходить нельзя, еще простужусь…

«И отправит меня император к лекарю в город, как обычную служанку, а я возьму – и сбегу», - ухмыльнулась глупой мысли.

В коридоре тоже стояла вода. Что же это такое? Потоп во дворце? Ни за что не поверю!

Поколебавшись, я прошла до общей гостиной и дальше – к дверям. И замерла, не дойдя до них несколько шагов – двери были закрыты, это ладно, но еще отсутствовали стражи!

Я все-таки прошагала до конца коридора и подергала ручки. Заперто! Дурацкая шутка вообще! Порывисто развернулась и пошлепала назад.

Надо кого-нибудь найти и устранить потоп. Сейчас мне показалось, что воды стало больше. Ноги уже начали замерзать.

В общей гостиной причитали две девушки, и я бросилась к ним.

- Вы знаете, что происходит?

Но мне в ответ угрюмо покачали головами.

- Но хотя бы заклинание какое-нибудь?

И снова ничего.

Я поспешила за Наисей, она вроде разбирается в водных заклинаниях.

Девушка, видимо, спала, потому что открыла мне не сразу, но вид у нее был ошарашенный.

- Что происходит?