Отбор для Императора теней

- Не знаю я. Мы заперты на этаже, никого нет, и вода прибывает, - протараторила я, вглядываясь в её лицо с надеждой. – Ты, кажется, курсовую по водным заклинаниям писала? Знаешь, как это убрать?

Наися широко открыла глаза и покачала головой.

- Я писала о том, как получить воду… В пустыне, например… А не как убрать!

Плохо.

Я развернулась и пошла в общую гостиную, Наися последовала за мной. Невесты выходили из своих спален ошарашенными и тоже искали кого-нибудь, кто мог прояснить ситуацию. А мне снова чудился тот жесткий взгляд.

Передернув плечами, я прислушалась к разговорам в комнате. Вода прибывала, а невесты всё не могли договориться. Кто-то из девушек вовсе отказался покидать кровать и мочить ноги, так что в общей гостиной нас оказалось человек десять. Интересно, на других этажах творится то же самое? Меня не покидало ощущение, что это тоже проверка… Жутковатая такая проверка… Ведь как еще объяснить отсутствие служанок и стражи? И запертые двери?

- Надо просто вычерпывать и выливать в ванну! – убеждала одна.

- Фу, вычерпывать руками? – скривилась другая.

- У нас же нет никаких ведер и мисок.

- Вы маги или как? Зачем работать руками?

- А ты, может, сельская девочка, и знаешь, как осушить столько воды разом?

Невесты гомонили и не могли найти решение, а у меня от их криков начала болеть голове.

Не участвовала в обсуждении Орсана, которую я не ожидала здесь увидеть. Мне казалось, именно она не станет мочить ноги и искать выход.

Поколебавшись, я спустилась с кресла, которое занимала, и пошлепала до девушки. Орсана сидела одна на диване и листала какую-то книгу.

- Что ищешь? – спросила я, садясь рядом.

- Заклинание, - немногословно ответила она, перелистнув страницу.

Я втянула ноги на сидение и вытерла их полой халата. Еще немного, и вода начнет заливать кресла и диваны. И что тогда делать?

- Вот, нашла, - прервал мои размышления голос Орсаны.

- Что?

- Заклинание для объединения усилий нескольких магов, - и девушка сунула мне книжку.

Я всмотрелась в страницу. Схема на десять магов и несложный текст. Может, и сработает… Все лучше, чем сидеть и ждать, пока вода зальет по пояс.

- Думаю, это выход. Скажи остальным, - и я попыталась вернуть книгу, но Орсана не взяла.

- Сама скажи, - она обняла себя руками и отрешенно уставилась на воду.

- Ты чего?

Я, конечно, видела, что она ни с кем не общается, но не думала, что с этим какие-то проблемы.

- От меня помощь не примут, - мотнула она головой.

- Почему?

- А то ты не знаешь! – язвительно отозвалась она.

- Слушай, - устало начала я. – Мне абсолютно все-равно, кто что говорит и почему ты мало с кем общаешься. Но я не стану выдавать твоё решение за своё, могу только помочь убедить остальных.

Орсана впервые взглянула мне в глаза, серьезно, пронзительно, будто пытаясь понять, что я за человек. Потом кивнула и, подхватив книгу, встала. Прошла в центр гостиной и обвела всех глазами. Кто-то из невест замолчал и посмотрел на неё с удивлением, а кто-то продолжил обсуждение, бросив лишь косой взгляд. Ожидаемо.

- Я нашла заклинание, - начала говорить Орсана, но её не слушали, тем более, голос у нее был негромкий сам по себе. Кто-то издевательски хихикнул и демонстративно отвернулся.

Я не выдержала и взмахнула рукой: посреди комнаты раздался достаточно громкий хлопок, чтобы все замолчали.

- Нам нужно заклинание для объединения усилий нескольких магов, - заговорила громче Орсана, пользуясь моментом общего внимания. – Мы все знаем простейшие чары, чтобы убрать несколько капель воды. Если объединим нашу магию, сможет осушить весь этаж!

Я успела увидеть, что некоторые из невест скривились, а кто-то смотрел на девушку с откровенным скепсисом, так что не стала медлить. Подскочила к ней и воскликнула:

- Я думаю, это сработает! – беспардонно заглянула в книгу, которую Орсана так и держала открытой, и заявила: - Смотрите, здесь нужно минимум десять человек! Нас как раз хватит. И заклинание мощное. Давайте пробовать!

И, не дав девушкам времени прийти в себя, схватила Наисю за руку и вытянула в центр комнаты.

- Нам нужен круг, поэтому ты встанешь здесь! Ты – здесь, - поставила я следующую невесту.

Я знала, что нужно действовать быстро, иначе снова начнутся бесконечные обсуждения, поэтому просто не давала невестам ни минуты тишины: без умолку болтала и расставляла их по кругу.

Шустро заняла своё место, отмахнулась от ощущения чужого взгляда, которое возникало у меня периодически за это утро, и заявила Орсане:

- Читай! Помните, когда Орсана скажет – произносим заклинание осушения, мы все его знаем!

Девушки послушались, мы все взялись за руки. В нужный момент раздались наши голоса, вода сверкнула искрами и стала быстро исчезать.

Пара секунд, и мы стояли в абсолютно сухой гостиной.

- У нас получилось! – возликовали невесты, бросившись обниматься кто с кем.

Я радостно улыбалась, глядя на них: кто-то даже обнял Орсану, очень её ошарашив.

- Прекрасная работа, - раздался жесткий знакомый голос, и все мигом затихли, смотря мне за спину.

Уже зная, кого там увижу, я обернулась, одновременно отступив на несколько шагов.