Отбор для Императора теней

Я не сразу поняла, что от удивления поднялась на ноги и таращусь на дверной проем. Н-да, император не перестает меня удивлять. Оставить девицу – невесту, к тому же – в своем кабинете. А если я лелею коварные планы? Или у него тут какая-нибудь охранная система?

Охранной системы, похоже, не было. Я обошла весь кабинет и даже просканировала магически. Никаких явных плетений. Может, теневая магия?

«А он так и не рассказал про теневую защиту», - мысленно посетовала я. – «И не стыдно ему мучить беззащитную девушку любопытством?»

Кабинет был обычный, большой стол, удобное кресло, диванная зона и столик для трапез на троих у самого окна. Видимо, император проводит здесь очень много времени и даже принимает пищу. В документы, разложенные на столе, я не лезла, даже близко подходить не стала, а сосредоточилась на виде из окна.

Красиво, конечно, но меня не покидали мысли о том, как там другие невесты. Это ведь и обвариться можно, если сразу залезть в ванну и включить воду. Многие, конечно, зовут для помощи при помывке служанок, но далеко не все.

Вдруг краем глаза я заметила какое-то движение и резко повернулась всем корпусом. На стене присутствовала мужская тень. И, судя по всему, императорская.

Мы с тенью какое-то время изумленно таращились друг на друга, а потом Расаг – если это был он –кивнул на рабочий стол Дегасара и вопросительно склонил голову.

- А… а он вышел. Скоро вернется, - проговорила я.

Расаг кивнул, развернулся и куда-то пропал. Императора, видимо, пошел искать.

Как же неуютно в чужом кабинете. И зачем ему понадобилось, чтобы я ждала здесь?

Наконец послышались шаги. Я повернулась к двери, но не стала занимать сидячее положение – Дегасар и так поймет, что я ничего здесь не трогала.

Император вернулся хмурый, погруженный в свои мысли, и не сразу заметил меня.

- Ах да, Лисания, - он заметно расслабился и даже немного улыбнулся. – Позавтракаете со мной?

- А… эм… там… То есть, что-то случилось у нас в крыле, да?

- Небольшая неполадка, - отмахнулся он. – Спасибо, что вовремя сообщили. Так, позавтракаете со мной?

Глава 7

- Простите, Ваше Величество, - я поклонилась, стремясь сгладить отказ. – Но я не готова. Мне нужно переодеться и привести себя в порядок.

Я действительно торопилась и накинула своё старое платье вместо одного из новых повседневных.

Дегасар не выглядел особо радостным, но согласно кивнул.

- Хорошо, - я расслабилась, ожидая, что он отпустит меня наконец к себе, но не тут-то было. – Полчаса вам хватит? Или часа?

Я удивленно смотрела на него. Вот… упертая императорская персона!

- Я могу позавтракать, как и всегда, в столовой.

- Лисания, - он удрученно покачал головой. – Я же не могу позволить вам голодать столько времени. Завтрак ведь накрывают к восьми. Это слишком долго. Так что жду вас здесь же через… уже пятьдесят пять минут.

С этими словами он взял меня под локоток, увлек к дверям, и не успела я возразить, как оказалась за пределами кабинета перед закрытой дверью. На меня невозмутимо смотрели стражи.

Я изумленно глотнула воздуха и закашлялась.

Отвернулась и направилась быстрым шагом к себе, кипя от возмущения. А еще почему-то казалось, что император под конец еле сдерживал улыбку.

Я сама кусала губы, чтобы не расхохотаться. Лично у меня возникало ощущение, что он со мной играет. И обыгрывает по всем фронтам! Еще бы, он намного старше и опытнее меня, а я совсем зеленая в этих словесных дуэлях и интригах.

Эх, вот хорошая же была тактика – избегать его внимания. Но все пошло не так с самого начала!

Задумавшись, я шла очень быстро и, завернув за угол, не успела затормозить, увидев Эбителлу. В итоге мы столкнулись, и принцесса выронила красивый перьевой веер, который несла.

- Ох, простите, пожалуйста, Ваше высочество!

Кинулась поднять веер, но принцесса вдруг истерично выкрикнула:

- Не трогай!

Я удивленно подняла на нее голову, а Эби сама присела и подняла его.

- Простите, - еще раз извинилась я, разглядывая её во все глаза.

Она будто заболела: кожа бледная, под глазами синяки, глаза красные. Я не смогла не спросить:

- Может, я чем-то могу помочь? У вас все в порядке?

Эбителла зло зыркнула на меня.

- Отлично. Дай пройти.

Действительно, коридор достаточно узкий, а у принцессы платье с красивым пышным подолом. Чтобы разминуться, мне бы стоило слиться со стеночкой, но…

- Вам точно не нужна помощь? Вы выглядите… Может, позвать целителя?

- Да тебе-то какое дело? – как-то устало спросила она. – Очередная двуличная особа, пытающаяся через меня залезть в постель к моему брату. А там и до женитьбы недалеко, - Эби скривилась. – Пустая трата времени, я в этом никак не помощник.

Я оторопела от её слов, а принцесса не стала дожидаться, пока я приду в себя, и, легко оттолкнув, все-таки прошла мимо. Хорошо, что я успела удержаться за стену.

Интересно. И теперь есть, о чем спросить у Дегасара. Что вообще происходит с его сестрой?