Отбор для Императора теней

- А может, у меня болит голова? – с надеждой, сама не знаю у кого, спросила я.

- Да вы что? – ахнула Зета. – Его Величество наверняка целителя пришлёт!

Наверняка. Ладно, не будем впадать в панику. Сказано: без взаимности он меня замуж не потащит? Сказано! Так что нужно просто откровенно с ним поговорить… Надеюсь, не прибьет в порыве гнева.

Я поёжилась и отправилась собираться.

Дегасар ожидал меня у парадного входа и одет был как всегда нарядно. Интересно, ему не надоедает носить подобную одежду?

Я сделала реверанс и поприветствовала мужчину, а также поблагодарила за цветы. Он же разглядывал меня как-то по-новому. Оценивающе? С сомнением? Я не поняла, но руку ему подала.

К моему удивлению, император повел меня не в сад, а обратно к дверям.

- Надеюсь, вы не против теневого перемещения? – оглянулся он ко мне с улыбкой.

Конечно, против! Куда он собрался меня переместить?

- Нет, Ваше Величество.

Вот это меня и раздражает при дворе! Сплошное лицемерие! А правду сказать я ему никогда не решусь. Скорее бы домой уже…

Мужчина провел меня в ближайшую тень и обнял за талию. Так собственнически и властно у него это получилось, что я пропустила начало перемещения и запоздало прикрыла глаза.

- Вот и всё, - раздался самодовольный голос, и на меня обрушился странный шум.

Но прежде чем я открыла глаза, почувствовала легкое прикосновение к щеке. Отшатнулась и распахнула веки, встретившись с внимательным взглядом.

Только открыла рот, не решив еще сама, что хочу ему сказать, как заметила за его спиной… это…

- Вау! – не сдержалась я и обошла мужчину, не в силах оторвать глаз.

Водопад! Настоящий и очень шумный! А красивый какой! И пересекающая его радуга!

- Как красиво! – я замерла, разглядывая это чудо.

Больше водопада я, наверное, мечтала увидеть только море. Губы растянулись в широкой улыбке.

Позади треснула ветка, и я оглянулась к императору с сияющими глазами.

- Вы очень красивая, - заметил Дегасар, и моя улыбка увяла сама собой.

- С-спасибо, - выдавила я и собралась с духом: - Ваше Величество, я хотела вам сказать…

- Это не всё, что я желал вам показать, - перебил меня император и, взяв за руку, повел к водопаду.

За падающей водой оказалась небольшая пещерка, и мы смогли пройти туда, не намочив одежду. А внутри…

Я остановилась, как вкопанная.

Внутри оказался накрытый столик с завтраком и два стула. Романтическая атмосфера, хорошо хоть без свечей… Это было слишком.

- Ваше Величество, - я повернулась к Дегасару.

- Ничего не говорите, - он коснулся моих губ кончиками пальцев, отчего щеки вспыхнули. – Сначала позавтракаем.

Я подчинилась, хотя мне казалось, что он догадывается, что именно я хочу ему сказать. Хорошо, после завтрака, так после завтрака.

Водопад шумел слева от меня, и я периодически бросала на него взгляд. Правильно говорят: можно вечно смотреть на бегущую воду. В данном случае, падающую. Меня она завораживала.

Столик оказался среднего размера, поэтому между мной и Дегасаром оставалось слишком много пространства для разговора – мы просто друг друга не слышали из-за шума.

Так что я с чистой совестью пробовала интересные кушанья – снова все новые. Кажется, император задался целью заставить меня продегустировать все блюда мира.

Получалось забавно – Дегасар указывал на очередную тарелку и либо сам накладывал мне маленькую порцию, либо передавал её мне. Я пробовала блюдо, а он выжидающе смотрел на меня, подняв брови – дескать, ну как? Понравилось?

А я своей мимикой показывала, насколько мне угодило то или иное блюдо. И он снова улыбался, не переставая.

Когда мы закончили трапезу, я не заметила, как император вдруг оказался слишком близко от меня.

Напряглась пружиной, пока он отставлял стул и подавал мне руку. Встала и почувствовала, как он переплел наши пальцы, а вторая рука уже обжигает талию.

Опять все зашло так далеко!

Всё, хватит терпеть и бояться сделать что-то не так!

Усилием воли я резко шагнула вбок и вырвалась из его объятий. Не поднимая головы, направилась к выходу из пещеры. Дегасар молча последовал за мной.

Всю дорогу до поляны, куда мы переместились изначально, спину жгло от его взгляда, а я опасалась обернуться и увидеть гнев на его лице. Страшно подумать, что может сделать отвергнутый мужчина, обладающий такой властью.

Наконец мы пришли, и я набралась смелости посмотреть ему в глаза.

Повернулась к императору…и тут же упала во внезапный поцелуй. Жаркий, жадный, лишающий дыхания и всех мыслей. Я потерялась во времени сразу. Сама не заметила, как прикрыла глаза и вцепилась в его плечи. Его руки гладили спину, плечи, талию, даже живот, не переставая. А я не могла всё это прекратить. Только впитывала ощущения и безумно приятный запах. Голова кружилась, казалось, отпусти он меня, и я непременно упаду.

В себя я пришла, когда мужские руки сжали… хм… то место, которым я обычно сиденья протираю. Необыкновенно приятно, конечно, но очень уж необычно и внезапно. Я дернулась и замычала. Даже умудрилась шлепнуть его по спине, чтобы он меня наконец отпустил.