Отбор для Императора теней

Ага, отпустит он, как же! Его Величество лишь слегка отстранились, но из объятий не выпустили. Благо переместили свои клешни в более приличное место!

- Отпустите! – возмущенно приказала я и осеклась, услышав свой голос.

И чего это я хриплю?!

Дегасар тяжело дышал и смотрел на меня потемневшими глазами.

А я внезапно осознала, что мы непонятно где… у шумного водопада… вдвоём…

Ой, дура. Он же что угодно может сделать, и мои крики точно никто не услышит. Стало страшно.

Наверное, он что-то увидел в моих глазах, потому что отпустил и отступил на пару шагов сразу. Я сглотнула и обняла себя руками, будто стараясь спрятаться от его взгляда.

Всё! Будь что будет!

- Я хотела вам сказать, что не разделяю ваши чувства! – почти выкрикнула я, смотря ему в глаза.

- Это неправда, - возразил он уверенно, а я растерялась.

Думала, он расстроится и заявит, что не будет меня заставлять, а он…

- Почему? – пролепетала удивленно.

- Потому что вы сейчас отвечали на мои поцелуи и стонали от удовольствия в моих объятиях.

Щеки загорелись сразу.

- Я стонала? – глупо переспросила я и встрепенулась, покраснев еще больше. – Не было такого!

На губах Дегасара вдруг возникла лукавая такая, безумно притягательная улыбка.

- Было-было.

- Это ничего не меняет!

- Это меняет всё, - мужчина сделал шаг ко мне, и я отскочила назад.

- Не подходите!

- Я лишь верну вас во дворец. Или предпочитаете весь день провести здесь?

Крыть было нечем. Неохотно я подпустила его ближе и стерпела теплые объятия.

Когда мы оказались в тишине императорского сада, я сразу отступила. Мне показалось, отпустил меня Дегасар с сожалением.

- Ваше Величество, - снова начала я, надеясь всё-таки объяснить, что…

Вдруг, перебивая меня, раздался негромкий мелодичный звук. Дегасар поморщился и достал из кармана какой-то небольшой квадратный лист из плотной белой бумаги.

- Простите, леди, меня ждут, - он бросил на меня сожалеющий взгляд.

- Хорошо, - покорно согласилась я.

В конце концов, самое главное я ему сказала!

Но прежде, чем исчезнуть в тени, император вдруг шагнул ко мне и неожиданно коротко поцеловал в щеку. Я вспыхнула от смущения и хотела отстраниться, но рядом со мной уже никого не оказалось.

Бежать! И срочно!

Следующие несколько часов показали, что летний дворец императора получше любой военной крепости. Покинуть без разрешения невозможно, как и, подозреваю, проникнуть внутрь.

Парадные ворота с территории тщательно охранялись. Как и вторые, и третьи, и даже служебные.

Я бы с удовольствием перелезла через высокий витой забор, но подойти к нему не давало магическое поле.

Ну и на десерт – порталы работали только в оборудованных для этого местах. Конечно, строго охраняемых!

У-у, император-параноик!

Дегасара я за эти несколько часов как только ни ругала. Услышь он мои мысли, тут же бы передумал общаться с такой испорченной девицей!

Расстроенная, я сидела в одной из беседок и размышляла, что будет, если я надену форму служанки и выпрошу разрешение съездить в город. Магический пропуск выдается на конкретное лицо… Наверное, проверка сражу покажет, что произошла подмена.

Обманывать охранные чары я не умела. В академиях не учат таким, как оказалось, весьма полезным премудростям. И очень зря!

Я тяжело вздохнула в очередной раз, погруженная в свои мысли.

Что-то вертелось на границе сознания, но я никак не могла это уловить… Будто зуд, не дает сидеть спокойно.

- Лис, вот ты где! – громкий голос Кималлии вырвал меня из размышлений, и я отмахнулась от непонятного ощущения.

- Да. Что-то случилось?

- Ты случилась! – огорошила Ким, плюхаясь рядом со мной на скамейку. – Что происходит? Ты какая-то расстроенная, всех избегаешь. Даже меня. Остальные какие-то слишком высокомерные, а мы же подружились, и я надеялась, что ты расскажешь мне.

А я… Я вдруг осознала, что безумно хочу с кем-то поделиться. Снять хоть часть той тяжелой ноши, что висит на моих плечах.

- Я целовалась с императором, - выдала я с бухты-барахты.

- О! – Ким вытаращилась на меня, открыв рот.

- И сказала ему, что не разделяю его чувства.

- Ты…?!

- А ему на это всё равно! Он меня опять поцеловал! – возмутилась я, почему-то не уточнив, что в щеку.

- Да ладно!

- Да еще и моя тень Ина встречается с его тенью Расагом и совсем про меня забы-ыла, - посетовала я.

- Это любовь! – восхищенно воскликнула Ким.

- Ты… Думай, о чем говоришь! – шлёпнула я её по плечу.

- А что? Неужели ты не видишь?

- Любовь из пары поцелуев не вырастает! – заявила я убежденно.

- С чего ты это взяла?

- Знаю!

- Да ты подумай сама! Он ни к кому такого внимания не оказывает! И так на тебя смотрит, когда ты не видишь!

Это и пугает.

- Мне всё равно. Я не хочу становиться императрицей! На следующем испытании сделаю всё, чтобы меня исключили! Надо как-то серьезно опозориться, чтобы у императора даже мысли не возникало оставить меня на отборе!

- Ты с ума сошла?

- Я всё решила! – заявила я, вскочив с места.

- Вот как? – раздался вдруг холодный голос императора, и я рывком обернулась.

Он стоял в углу беседки, в тени. Вот откуда зуд! Он следил за мной! И явно слышал весь наш разговор.