Отбор для Императора теней

- Эбителла вроде организовала покушение на него. И теперь он злой такой. Со мной не разговаривает и… не подпускает. Я не знаю, что делать.

Регулам вздохнул.

- Коли любишь, надо смириться. Дегасар такой и есть. В сердце лезть позволяет очень редко, не хочет показаться уязвимым. А тут – такое, по его мнению, предательство. Тем более, он для Эби вместо отца был, очень её любит. Пойми его, девочка, ранила сестрица. Сильно и больно.

- Но как мне ему помочь? Я не хочу, чтобы он отталкивал, - я смахнула набежавшие слёзы.

- Время поможет, - Регулам посмотрел на меня с сочувствием. – Он должен понять, что ты ему опора, а не просто красивая куколка рядом. Разумом, может, он это понимает, но сердце еще не привыкло. Дай ему время.

Вроде логично всё так и всё же… не хочу сидеть без в стороне!

- Он ведь с женщинами сокровенным не привык делиться, - продолжил Регулам. – ты для него тоже, в какой-то мере, новый опыт, он не знает, как общаться с тобой, когда в семье беда.

- Я понимаю, - опустила глаза.

- А насчет Эби-то уверены? Хорошая же девочка была, добрая, смешливая.

- Не знаю, - растеряно пожала плечами. – Мне никто ничего не говорит. А я её плохо знала, она всех сторонилась.

- Сторонилась, говоришь, - он потер подбородок. – Поговорила бы ты с ней, девочка.

- Она мне ничего не расскажет, - возразила, вспомнив её злой взгляд.

- А ты привет от дедушки Регулама передай, да скажи, что конфетки её он еще помнит.

- Конфетки?

- Да, я же говорю, умная добрая девочка, обожала со всеми делиться, а мне вечно притаскивала конфеты. И повелось, что она меня с этими конфетами даже здесь навещала, хотя я отошёл от наставничества. Так у нас сложилось, она мне конфетку, я ей – совет.

Против воли улыбнулась этой истории.

- Ну раз вы думаете, что мне стоит с ней поговорить… Только я не уверена, что меня пустят.

- Не попробуешь, не узнаешь, - флегматично заметил он.

- И то верно. Ладно, я прямо сейчас и отправлюсь!

- А вот это хорошо, это замечательно, - у Регулама даже глаза от радости засверкали.

Я тепло с ним простилась, не забыв поблагодарить за помощь после взрыва. Жаль, не догадалась ему ничего принести, но в следующий раз обязательно привезу гостинец.

А сама поспешила во дворец. Долго не знала, что делать, а теперь, когда поняла, каков дальнейший шаг, очень торопилась, мне казалось, я могу опоздать.

Поэтому Айдаранус привез меня почти к входным дверям дворца, и я сразу чуть ли не бегом направилась к принцессе.

Где держат Эбителлу я знала, Велмия упоминала, что её перевели в гостевую спальню другого крыла, так что я смогла добраться туда, оставшись незамеченной ни придворными, ни императорской семьей.

Стража на моё появление удивленно вытянулась, но я постаралась казаться уверенной.

- Я к принцессе Эбителле.

К моему изумлению, они оба посторонились и открыли передо мной двери. А я-то думала, нужно будет уговаривать и что-то доказывать.

В смешанных чувствах ступила внутрь и вздрогнула от захлопнувшейся за спиной двери.

- Что тебе надо? – Эбителла отложила какое-то вышивание и теперь недружелюбно смотрела на меня.

- И тебе привет, - я решила, что раз я вроде как невеста императора, то и ей могу не выкать. Тем более, мы почти одного возраста.

Прошла вперед и уверенно заняла кресло напротив принцессы.

Эби скривилась от моемо самоуправства.

- Пришла назвать дату моей казни? – зло спросила она. – Брат даже это не может сделать сам?

- Казни? – ошеломленно переспросила я.

- Ну да. За государственную измену наказание одно.

- Н-нет, я совсем не за этим, - пролепетала, а у самой не укладывалось в голове. Он собирается казнить собственную сестру?!

- А зачем тогда?

- Поговорить, - почувствовала себя глупо под скептическим взглядом.

- О чем мне с тобой говорить? О том, что ты всё-таки залезла Дегу в постель?

Ох, дайте мне терпения.

- Я невеста твоего брата. Я люблю его, а он… говорил, что любит меня. Женой императора может стать лишь невинная девушка. Так скажи мне, ты сейчас серьезно?

- Нет, - вдруг честно ответила Эби и отвела взгляд. И вдруг я заметила, что глаза у неё налились слезами.

Мне кажется, или она действительно готова расплакаться?

Не теряя времени, я встала и пересела к ней на диван. Привлекла несопротивляющуюся девушку к себе и обняла. Эби громко всхлипнула.

- Ну-ну-ну, что случилось? Расскажи мне всё. Пожалуйста, - погладила её по голове, немного качая, как ребенка.

- Я дура, вот что, - выдала Эби. – Ты про любовь сказала и… Какая же я ду-ура.

- Не понимаю. Почему? Ты влюбилась?

- Давно, - Эби отстранилась и закрыла лицо руками, её плечи подрагивали. – Четыре года назад. Поэтому отказывала всем женихам.

- И кто он? – я сидела, переживая и кусая губы.

- Мой личный телохранитель. Был. У него нет магии, поэтому Дегасар отстранил его. Я его уговорила.

- Кого уговорила? – я запуталась в её рассказе.

- Брата.

- Потому что у твоего телохранителя не было магии? – нет, я правда ничего не понимаю.

Эби посмотрела на меня, как на дурочку.