Отбор для Императора теней

- Роб. Его зовут Роб. Да, у него нет магии. Соответственно, выйти за него замуж я никак не могла. Мы влюбились и долго боролись с чувствами, но в какой-то момент подались. Встречались и скрывали… Долго, очень долго. А потом я поняла, что устала. Меня это всё достало, я решила разрубить эту связь раз и навсегда!

- И ты попросила Дегасара его отстранить?

- Да. Сказала, что нет смысла в телохранителе, не обладающем магией. Брат согласился. И мы с Робом…

- Расстались? – предположила я.

- Да. На целый год. Долгий, мертвый год, в течение которого я сходила с ума.

Эби замолчала, глядя в пространство.

- И что случилось потом? – тихо спросила я.

- За неделю до отбора мы случайно встретились на ярмарке и… сошли с ума вместе. Нас увидел одим скользкий человек, - Эби поморщилась. - И сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

- Какое предложение? - холодея, спросила я. Что-то мне подсказывало, что это напрямую связано с покушением.

- Сместить императора, - сказала мне Эбителла, глядя в глаза. – Тогда я бы перестала быть частью императорской семьи и смога бы выйти за Роба.

Ой, дура…

- И ты согласилась? – всё-таки уточнила я.

- Нет, конечно, - фыркнула Эби. – Но он не отстал. Начал шантажировать, что расскажет императору о том, что я не… не девица, в общем. Я не поддавалась… долго. Он умеет убеждать, уговаривал и уговаривал. Как-то умудрялся проникать во дворец, когда я была одна. Говорил, что знает способ сделать это без кровопролития.

- И ты поверила? – не удержалась я и перебила.

Эби вздохнула.

- Тогда – да. А сейчас мне кажется, что я действительно дурила. Или он какую-то магию применил, я не знаю. В какой-то момент я ему поверила.

- И что?

- И дала доступ… сначала в кабинет Дегасара… Точнее, сначала был веер.

- Какой веер?

- Который ты уронила! – а, этот веер. – Я должна была подбросить его в магическое ядро дворца, но после того, как уронила его… не помню, кажется, я… передумала… или сунула его куда-то не туда… А еще утром проверяла ядро и задела водную составляющую гостевого крыла…

- Ага, из-за тебя, значит, у меня тем утром полился кипяток и чуть не обварил руки, - я усмехнулась.

- Ой, - Эби смутилась. Надо же! – Я думала, успели устранить до того, как кто-то из гостей пострадал.

- Так, значит, ты дала доступ в кабинет, и они устроили взрыв. А потом – как получилось, что они попали на остров?

- Я… - Эби потерла лоб, хмурясь. – Не помню. Не помню про взрыв в кабинете.

- В смысле?

- Мне сказали, что он произошел из-за меня, но… я этого не помню.

От волнения я вскочила и заходила туда-сюда по комнате.

- Ты рассказала Дегасару? Почему он не ищет настоящего виновника?

- Нет, ты что! – Эби изумлённо посмотрела на меня. – Я не могу ему сказать!

- Почему? - не поняла я, остановившись.

Принцесса покраснела.

- Потому что придется сказать, что я не невинная и… про Роба тоже. Он же его убьёт!

Она вскочила.

- И зачем я тебе рассказала! Совсем разум потеряла. Не смей ему говорить! Пообещай, что не скажешь!

- Ты дура, что ли? – не выдержала я. – Тебя казнят за то, что ты не делала!

- Делала! Я дала доступ на остров, из-за чего Дегасар чуть не погиб! Я знаю, что он жив только благодаря тебе. Я виновата!

- Да тебе голову запудрили и, может, магию какую навесили.

- Меня проверял штатный менталист, - сверкнула глазами Эби. – И никакой магии не обнаружил!

- Мало ли умельцев. Ты обязана рассказать брату!

- Не буду. И ты не смей говорить!

- Не обещаю, - я подошла к дверям. – Подумай вот о чем. Тебя казнят, а тот, кто через твои руки организовал два покушения останется на свободе и попытается убить Дегасара. По-другому, может, не сразу, но он своего добьется. Если ты не расскажешь брату всю правду сейчас.

И я покинула принцессу, не дожидаясь ответа. На душе было муторно.

Варилась я в размышлениях недолго, сразу на следующий день после разговора с Эби поймала Дегасара в коридоре. Как это он оказался за пределами кабинета – ума не приложу. Но я обрадовалась возможности.

- Дегасар, мне нужно поговорить с тобой! – окликнула я его.

- Лис, прости, я не уделяю тебе времени, но мне сейчас совершенно некогда. Давай чуть позже.

- Но это важно…

- Я понимаю, но у меня задачи более важные, извини.

- Это касается Эби, - крикнула ему уже в спину.

Он напрягся и обернулся.

- И что с ней?

- Ты разговаривал с ней? Она объяснила тебе?

- Не о чем нам с ней говорить, - жестко ответил Дегасар. – Есть факт её предательства, мотивы меня не интересуют.

- Как раз мотивы – это и есть самое важное!

- Не соглашусь. Если это всё, то мне нужно идти.

- Есть еще кое-что, - наверное, в этот момент я просто дошла до ручки. Они с сестрицей оба упертые бараны. – Я не выйду за тебя. Думаю, мне нет смысла оставаться во дворце, раз моё решение не изменится, да и тебе не до меня. Так что хочу попрощаться, выход с территории дворца я найду сама! – почти крикнула последние слова, развернулась и пошла по коридору, пытаясь сдержать слёзы.

- Стой, - он придержал меня за руку и развернул к себе. – Ты серьезно сейчас?

- Да, - твёрдо ответила, глядя ему в глаза.