Отбор жены в экстремальных условиях

— Позвольте мне объяснить суть дела… — тактично влез в их разговор Чарльз. — Понимаете, наш этикет категорически запрещает…

И потянулись долгие минуты просвещения одного зарвавшегося принца насчет того, почему ко мне нельзя приходить поздно вечером, посреди ночи и ранним утром. На все это тролль сказал, что ему с нами со всеми тяжко и нудно находиться. В итоге он ушел, впрочем, так и не отступившись от затеи жениться на мне. О, богиня, за что мне все это?

Судя по разговору, Ириа и Чарльз объединились в борьбе против Трогира и по-тихому решили, что оставлять меня одну никак не стоит. Никогда бы не подумала, что старшенькая может так рьяно проявлять заботу о ближнем.

Неожиданно услышала, как отворяется дверь.

— Лина, вставай! — позвала меня Ириа. — Нам принесли завтрак.

— Лучше бы принесли что-нибудь от головной боли… — тихо простонала я из-под одеяла.

— Одну минуту, — проговорила зеленокожая служанка, которая судя по всему зашла вслед за сестрой.

— Жаклин, тебе плохо? — старшая тут же оказалась рядом. — Вылезай, я хочу посмотреть на твое лицо. Ох уж эти мужчины… Никак не хотят проявить к нам хотя бы уважение.

Делать было нечего, и потому я перевернулась на спину и с огромной неохотой убрала одеяло с лица. По недовольному взгляду Ирии поняла, что нахожусь не в лучшей форме. Сев в кровати, обнаружила, что находимся в хижине мы с ней одни. Виски прострелила резкая боль. Инстинктивно потерла их и прикрыла глаза, чтобы совершить безуспешную попытку собрать себя воедино.

— Так нельзя, — с укором проговорила сестра, присаживаясь рядом. — Мы здесь, и теперь никто не позволит тебя выдать замуж за этого варвара.

— Спасибо, — произнесла с благодарностью и вновь открыла глаза. — Я так ждала вас.

— Мы успели очень во-время, — поморщилась Ириа. — Еще чуть-чуть и…

— Не надо, пожалуйста, — с мольбой в голосе проговорила я. — Я столько всего пережила в ваше отсутствие… Им всем было безразлично мое мнение.

— Все позади, — старшая обняла меня и стала успокаивающе поглаживать по спине. — Мы тебя им больше не отдадим. Стража хорошо охраняет наш с тобой покой.

Воспоминания о прошедшем дне нахлынули с новой силой, и я, не сдержавшись, заплакала. Очень горько и больно становилось на душе при одной лишь мысли, что они могли не прийти.

— Тише, все хорошо, — шептала мне на ухо сестра. — Все уже позади. В прошлом.

— Да, но мы ведь еще в поселении троллей, — всхлипнула я. — Мало ли, что они могут задумать?

— Ничего они не задумают, — как-то уж очень воинственно проговорила Ириа. — Мы под защитой короля Райтара. К нам приставили прекрасное сопровождение.

— Как вы ухитрились сюда пробраться? — я отстранилась от нее и посмотрела в глаза.

Говорила специально очень тихо, чтобы снаружи не было слышно. Служанка куда-то запропастилась или вообще пренебрегла своими обязанностями, но это меня сейчас тревожило в последнюю очередь. Главное — чтобы Трогир не вздумал драться с Чарльзом из-за моих слез. Он наверняка захотел бы поприсутствовать, утешить, сгрести в охапку и утащить, меня куда подальше.

— Ну… — старшенькая задумалась. — Сначала мы очень долго плутали по лесу. А потом Чарльз каким-то чудо почувствовал вибрации земли. Мы с ним объединились и явили взору остальных скрывающую поселение троллей стену. Дело оказалось не из легких, поэтому мы разбили лагерь. Меня отправили отдыхать, и я не знаю, о чем они говорили у костра. Но, судя по всему, так ничего и не решили, потому что на следующее утро Кайл плюнул на все и принялся вскрывать преграду прямым магическим потоком. К всеобщему удивлению, вскоре открылся проход. Ну а дальше ты знаешь.

— Я вот все не могу понять, откуда у него столько энергии, — честно призналась я. — Для слуги Кайл очень необычен.

— Собственно, как и Чарльз, — невозмутимо кивнула Ириа. — Не удивлюсь, если по приезду в замок короля они окажутся придворными магами. Но Франческе об этом знать не обязательно. Пускай забирает себе принца, каким бы он ни был.

— Ну, надо же, — я улыбнулась, потому что прекрасно поняла подтекст вышесказанного. — Что я слышу? Неужели ты тоже решила привести на поклон к батюшке слугу?

— Я этого не говорила, — вздернула носик сестра.

Конечно не говорила. Просто имела ввиду, что и Кайл, и Чарльз имеют более высокое положение в обществе, а потому за них не стыдно будет выйти замуж. И такой у нее в тот момент был хитрый взгляд, что я не удержалась и рассмеялась.

— Леди уже лучше? — в хижину без стука зашла служанка с чемоданчиком.

— Если только самую малость, — уже грустно покачала головой, потому что вынуждена была вернуться в свое настоящее. А именно: в поселение троллей. — Не откажусь все-таки принять какой-нибудь целебный настой.

— Я для этого и пришла, — расплылась в дружелюбной улыбке зеленокожая.

Она водрузила свою ношу на кровать Ирии и тут же залезла внутрь, чтобы как можно скорее извлечь на белый свет пузырек с мутно-белой жидкостью. Далее его открыли и предложили мне в качестве обезболивающего. И только я хотела поднести к губам лекарство, как Ириа выдернула его из моих рук.