Отбор жены в экстремальных условиях

— А нас разве не будут провожать? — Ириа захлопала глазками, всем своим видом показывая, что знать не знает о том, что наш собеседник еще совсем недавно имел не очень приятный разговор с принцем троллей.

— Вам так понравилось общество местного населения, леди? — саркастически заметил он.

— Не особо, — фыркнула сестра и первой направилась к выходу.

Пожав плечами, последовала ее примеру. Когда проходила мимо лакея, удостоилась внимательного взгляда карих глаз. И все-таки он более высокого происхождения. Осанка, взор, сдержанность и манерность…

— Кто же ты? — остановилась напротив него и неосторожно проговорила я.

— Что? — удивился воздушник.

— Н-нет, ничего, — поняв, что сморозила глупость, быстро протараторила я.

— Правда? — не поверил мне мужчина

Я некоторое время колебалась, а затем решилась:

— Вы определенно не являетесь лакеем, — сказав это, я густо покраснела.

— А кем же, если не секрет? — хитро прищурился он и подошел почти вплотную. — Жаклин, перестаньте же называть меня на «вы». У вас это уже однажды получилось.

— Но я ведь вас совсем не знаю, — опустила глаза в пол и принялась из-под ресниц наблюдать за ним. — Тот ли вы, за кого себя выдаете?

— Тот, — кивнул Кайл и намного тише добавил: — С недавнего времени я действительно стал самим собой.

Что это могло означать, сообразить не успела. Маг Воздуха дотронулся кончиками пальцев до моего лица и тут же отдернул руку. Потом отошел назад и дал знак первой покинуть хижину. Было и обидно, и радостно осознавать, что наш теа-а-тет не зашел слишком далеко. Тем более, что на нас уже вовсю косились стоящие снаружи стражники во главе с чем-то недовольными Ирией и Чарльзом.

Искусно скрывая досаду (после его лживого ответа), покинула помещение и подошла к сестре. Взяла ее под локоток и приняла скучающий вид. Когда из хижины вышел и лакей, мы потихоньку начали двигаться в сторону волшебной стены. По словам старшенькой, идти до нее нам предстояло всего ничего.

И это оказалось сущей правдой. Через каких-то пятнадцать минут мы подошли к живой изгороди. К всеобщему великому удивлению, проход открылся, не дожидаясь какого-либо магического вмешательства. По ту сторону преграды сразу же показались ожидающие нас стражники. Они приняли боевую стойку и были в любой момент готовы дать отпор.

— Свои, — гаркнул Чарльз и первым прошел обратно в Райтар.

За ним уверенно двинулась и Ириа. Я не стала медлить и присоединилась к сестре. Как только проделала сие, почувствовала, как изменился воздух. Из свежего, наполненного пряными ароматами цветов и трав, он стал обычным. Невольно оглянулась, однако ничего за своей спиной не увидела. Только несколько стражников, которые появились перед моими очами буквально из ниоткуда.

— Она невидимая, — заметив мои безрезультатные попытки разглядеть вход в поселение троллей, проговорила сестра.

— Ясно, — задумчиво пробормотала себе под нос и проследовала за удаляющимся сопровождением.

Сзади слышались тихие неспешные шаги. Я прекрасно знала, кому они принадлежат, однако все равно не поворачивалась. Зачем, если мне не доверяют? А где нет доверия, там нет места и светлым чувствам. О какой взаимности можно мечтать, если тебе лгут прямо в лицо?

Внезапно мои ноги оторвались от земли, и я зависла в воздухе. Так как все уже преодолели заросли огромных неизвестных мне лопухов и вышли на поляну, подобную дерзость со стороны лакея никто не увидел.

— Пустите меня! — прошипела я. — Сейчас же!

— Леди Жаклин, — выдал этот невыносимый маг. — Что-то случилось? Прошу вас, не молчите.

— У меня все в порядке, — уже более сдержанно ответила я. — По крайней мере было до тех пор, пока не научилась летать.

— Я думал, вам в прошлый раз понравилось, — его голос раздался над самым моим ухом.

— Наверное, — нервно передернула плечами. — Но сейчас не время и не место, не находите?

— Моя леди, — нежную кожу на шее обожгло горячее дыхание. — Прошу, называйте меня на «ты».

— Хорошо, — с готовностью согласилась. — Но только с одним условием: опустите меня на землю.

Он молча выполнил мою просьбу. Однако я почти не осознавала этого, потому что до сих пор слышала в голове это его «моя леди». Почему он так меня назвал?

— Жаклин? — рыжеволосый слуга встал напротив и вопросительно посмотрел на меня.

— А? — я дернулась от неожиданности и невольно посмотрела ему прямо в глаза. — Да…

Больше я ничего сказать не смогла. Дыхание перехватило от того, что медленно стала тонуть в его бездонном взгляде. Губы мужчины дрогнули в еле заметной усмешке. Шаг, еще один, и вот Кайл уже склоняется ко мне… Осторожно, как бы спрашивая дозволения. Его дыхание искушает, близость — волнует.

— Я так больше не могу, — тихо выдохнул лакей и осторожно коснулся губами моих губ.

Это были непередаваемые ощущения. Я вмиг позабыла о том, что нас может кто-то увидеть. Руки сами собой легли на плечи мужчине. Поцелуй вышел легким и невесомым. При этом по плечу, на котором находилась отметка Эште, прошел легкий холодок. Да-да, прямо под одеждой. И это, надо признать, было очень приятно. И я ответила…