Отбор жены в экстремальных условиях

Наше транспортное средство остановилось, и мы высыпали на проезжую часть. Находиться в этой горе деревяшек и металла было просто невозможно. Кучер тихо выругался и принялся осматривать повреждения нашего экипажа. Колесо валяется где-то в стороне, в полу почему-то образовалась большая дыра. Наверное, поломка одного из механизмов повлекла за собой выход из строя сразу нескольких, даже не деталей, а целых узлов.

— А я с самого начала знала, что это была плохая затея, — пожаловалась Франческа.

— Говори прямо, дорогая, — стала поправлять ее Ириа. — Ты просто хотела быть поближе к принцу Аранэлю.

— И к благам цивилизации тоже, — невозмутимо откликнулась средненькая.

— Девочки! — негодующе воскликнула Анель.

Я же оставалась ко всему безучастной. Ну, подумаешь, колесница пришла в негодность? Можно же поймать какую-нибудь карету, заплатить вознице (пусть и не королевскому) и спокойно добраться до замка. Последнего, правда, мне не очень хотелось из-за оставшегося в достатке свободного времени. Сейчас бы зайти в какую-нибудь ресторацию, расположенную на открытом воздухе и заказать чай с пирожными. А потом доехать до музея и погулять там.

Поломка нашего экипажа все еще не была устранена, дать весточку в замок о нашей неудаче тоже никому не пришло в голову, а конфликт между сестрами все набирал обороты. Анель их безуспешно пыталась разнять, и потому я оказалась вне поля их зрения. Не знаю вот только к лучшему или к худшему…

Мой взгляд упал на живую изгородь с надписью "Ресторация Виктори". Сразу же все мысли разбежались, чувство самосохранения ушло на покой, а ноги сами понесли меня в ту сторону. Словно безвольная марионетка я вошла внутрь и направилась к одной из беседок, нутро которых скрывали частые плети дикого винограда и хмеля. Никто из снующих взад-вперед подавальщиков не окликнул меня и даже не заметил. Вообще-то в зале были и открытые места, однако меня ждали тайно, как выяснилось немного позднее.

Как только оказалась у нужной беседки, наваждение пропало, и я смогла ощутить масштаб всей катастрофы: моим сознанием только что управляли. А точнее управляла красивая рыжеволосая женщина, которая мирно сидела за столиком и гипнотизировала меня.

— Кто вы такая? — задала закономерный вопрос, однако, не спеша присоединяться к ней. — Что вы себе позволяете?

— Для начала, здравствуй… Жаклин, — невозмутимо откликнулась та. — Мое имя тебе ни о чем не скажет, и я позвала тебя, чтобы открыть правду.

— Почему я должна вам верить? — от волнения у меня пересохло во рту.

— Потому что твой любимый Кайл…сейчас разговаривает с королем, своим отцом. Хочешь, я покажу тебе его?

— Кого? Кайла?!

Я не хотела верить в то, что лакей, которому я подарила свои первый поцелуй и сердце, на самом деле является принцем Аранэлем. Хотя… Я ведь уже давно сомневалась в его личности.

— Именно, — кивнула женщина. — Сядь напротив и дай мне руку. Обещаю, ты увидишь много интересного.

— Зачем вам это? — задала последний вопрос перед тем, как выполнить ее по сути приказ.

— Я просто хочу восстановить справедливость, — пожала плечами рыжеволосая гадалка. Перед ней на столешнице была разложена в пасьянсе колода карт таро. — А также научить этого мальчишку хорошим манерам.

— Откуда мне знать, что вы не используете искусно созданный морок? — я переступила низкий порожек и встала рядом со столом. Кроме карт на нем еще находились чайник и две чашки.

— Ну, как тебе сказать… — хитро улыбнулась женщина. — Это ведь я нагадала Аранэлю, что избранницей его станет девушка с божественной меткой. Он мне не поверил, однако додумался рассказать все отцу. Когда последнему надоел кутеж сына, то было принято решение найти его единственную.

— Почему это именно я? — сказала и опустилась на свободный стул.

— А в последнее время ты ничего не замечала? — рыжие брови взметнулись вверх. — Родимое пятно тебя вообще не беспокоило?

— Беспокоило.

Мне пришлось признать очевидное: я — избранная самой богиней истинная пара для Кайла. Воспоминание о том, что именно его я увидела перед мысленным взором, когда Трогиру удалось поцеловать меня, живо всплыло в моем воспаленном мозгу. И ведь именно при появлении лже-лакея, роза на плече стала распускаться… Это действительно он. Принц Аранэль и мой жених все это время был рядом в образе лакея по имени Кайл.

— Вижу, что ты, наконец, мне поверила, — одобрительно кивнула гадалка. — И никуда вы друг от друга не денетесь. Но… Я считаю, что он не заслужил своего счастья.

С этими словами она протянула мне руку ладонью вверх. С тяжелым вздохом я исполнила ее молчаливую просьбу. В следующее мгновение сознание поплыло, и я стала свидетельницей прошлых событий, произошедших в тайне от нас с сестрами.