Отбор жены в экстремальных условиях

Как только оказались в замке, я тут же попросила одного из слуг проводить меня выделенную мне комнату. Анель недовольно засопела, однако, я проигнорировала ее. Как же, леди не положено разгуливать одной в обществе неизвестного мужчины. Ну да, а вдруг он маньяк какой-то. Ирия поняла состояние нянюшки и изъявила желание пройтись со мной по таинственным коридорам замка.

— В последнее время она просто невыносима, — когда мы стали подниматься на нужный этаж, проговорила старшая сестра. — Скорее всего, это связано с тем, что она ждет-не дождется, когда принц сделает свой выбор.

Сделает. Разумеется, сделает. И я даже знаю, каким он будет. И не хочу… чтобы это произошло именно так.

Сколько в тот момент во мне было сомнений! Действительно ли я нравлюсь Кайлу? То есть Аранэлю… или ему просто удобно находиться рядом со мной? Что испытывает ко мне этот мужчина? Вдруг, он сделал свой выбор, руководствуясь нашими поступками и поведением во время дороги, и все? Как в таком случае мне поступить? Ведь у меня по отношению к нему не только привязанность. Я люблю его. А он? Понятия не имею. И вроде стоит спросить у него на прямую. Но… не могу. Боюсь услышать в ответ что-то вроде «Прости, Жаклин, ты мне действительно нравишься. Мне с тобой комфортно» и так далее. А вообще, я еще долго могу сомневаться и надумывать. Мне просто нужно время осознать, что лакей, которому я в свое время принесла пирожки, потому что видела, что он устал и, скорее всего, голоден — принц. И тот нищий, что просил монету неизвестно для чего, тоже он.

Рука сама собой потянулась к кулону, который я не рискнула снять. Не хотелось потерять его, как беруши. И, кстати, еще один момент оставался не ясен. Действительно ли я их теряла или это была очередная проверка Кайла? И если так, то почему гадалка не показала и этот момент? Наверное, подумала, что я сама догадаюсь. Все ведь так очевидно! Будь я тогда в берушах, не услышала бы возню на улице и не встала с кровати, чтобы выглянуть в окно и посмотреть, что там происходит.

— Все не дождется, когда нас выдадут замуж, — сказала я, поняв, что вообще-то Ириа ждет от меня каких-то слов.

— С тобой все хорошо? — насторожилась девушка, видимо, заметив разительные перемены в моем поведении.

— Все… — я запнулась. Снова появилось желание все-все ей рассказать, — нормально.

— Точно? — не поверила мне сестра.

— Точно, — кивнула.

Слуга остановился возле двери, что вела в мою комнату и, открыв ее, отступил в сторону, ожидая, когда мы войдем внутрь.

— Что-нибудь нужно, леди? — спросил он, как только мы переступили порог.

— Нет, благодарю, — ответила за меня Ириа.

Мужчина прикрыл дверь, и вскоре послышались удаляющиеся шаги.

— С тобой явно что-то не то, — уперев руки в бока, нахмурилась старшенькая. — Отвечай, в чем дело? На тебе лица нет. И если Франческа и Анель этого не заметили, печально. Но меня ты не проведешь. Так что немедленно отвечай!

— Я не могу сказать, — покачала головой.

— Почему? — стала допытываться Ириа.

Я подошла к прикроватной тумбочке и стала изучать ее содержимое. И мне повезло. Во втором ящичке находились небольшая чернильница, перо и пара листов бумаги. Схватив один из них, положила его на столешницу, макнула перо в чернильницу и… ничего не смогла написать. Только пару клякс оставила и все.

— В чем дело? — теперь в голосе сестры послышалось неприкрытое беспокойство. — Лина…

— Не могу, — выдохнула в ответ.

От бессилия и сжигающей изнутри злости я случайно сломала перо. Ничего, думаю, король не расстроится.

Выпрямившись, упала спиной на кровать и закрыла глаза. В эту самую секунду мне так хотелось, чтобы никого не было рядом. Но прогнать сестру духу не хватило. Она действительно переживала за меня.

Матрас рядом с моими ногами прогнулся, и Ириа снова заговорила:

— На тебе какое-то воздействие? Поэтому ты не можешь ничего сказать?

Хотелось выкрикнуть «Да!» но из груди вырвалось лишь сдавленное рычание. И на это запрет действовал.

— Надо сообщить королю! — старшенькая вскочила с кровати и заметалась по комнате.

Я же приподнялась на локтях и стала наблюдать за ней.

— Это бесполезно, — покачала головой.

— Нельзя оставлять подобное без внимания правителя!

Она резко остановилась и посмотрела на меня в упор.

— Давай, я попробую просмотреть, что за магию на тебе использовали?

Я даже не успела возразить. Сестра снова подскочила ко мне и приложила прохладные пальцы к вискам. Прикрыла глаза, шумно втянула в себя воздух и замерла, беззвучно шевеля губами.

— Ну? — наконец, не выдержала я.

— Странно, — озадачено промолвила Ириа. — Я ничего не чувствую. Возможно, это связано с тем, что тот, кто накладывал магию, намного сильнее меня. Поэтому я и не могу просмотреть его след. И это еще больше убеждает меня в том, что необходимо сообщить о случившемся королю!

— Думаю, не стоит, — возразила я. — Ясно же, что король не станет вмешиваться.

— Почему ты так в этом уверена?