Отбор жены в экстремальных условиях

Потом последовало долгое повествование о том, что Франческа в тайне от всех искала принца Аранэля. Правда, сию затею она очень быстро бросила, потому как узнала, что принца в замке нет уже на протяжении недели.

— Ни одного портрета или упоминания в газетах об этом человеке! — причитала Франческа. — За все это время, он меня так заинтриговал и покорил своей таинственной личностью, что, думаю, мне уже неважна его внешность.

— Даже если это одноглазый горбун? — не удержалась я от шпильки.

— Этот мужчина просто не может быть настолько уродлив…

— Если у него много денег и наивысшее положение в обществе, то он априори ей понравится, — хихикнула Ириа, чем вызвала мое крайнее изумление.

Обиженная на них двоих Анель не принимала участия в разговоре по понятным причинам. Обе показали себя не самыми послушными воспитанницами, что для меня, если честно, было ново и дико. Мои старшие сестры всегда были воплощением манерности, надменности и превосходно владели этикетом. Но, кажется, сейчас мы поменялись местами. Я единственная мирно ожидаю сегодняшней (это сообщила нам приносившая обед служанка) встречи с хозяевами этого прекрасного замка.

Старшая все сопела и наверняка мысленно строила планы своего побега, средняя — наоборот, всеми силами пыталась досрочно повстречать Аранэля, чтобы очаровать его и выйти замуж. В данном случае моя вечно бунтующая натура спала и пока еще никак себя не проявляла и даже пожелала на время уединиться в собственных покоях, чтобы немного передохнуть от болтовни сестер, а также до конца привести себя в порядок.

— Девочки, — не выдержала, наконец, нянюшка. — Вы же не собираетесь сидеть в четырех стенах до самого ужина с принцем?

— Я бы хотела прокатиться по городу, — я воодушевленно поддержала Анель, за что та одарила меня благодарным взглядом. — Как вы там рассказывали?.. На открытой повозке?

— Сегодня как раз соответствующая погода, — мазнув взглядом по окну, замерила старшая. — А уже за ужином станет известно, кто из нас троих останется здесь навсегда. И остальные двое так и не увидят красот города.

— Уговорили, — вяло улыбнулась Франческа, которая планировала провести остаток вечера куда более продуктивно для своего дальнейшего семейного счастья.

Я тут же встала со своего места и направилась к выходу. Перед прогулкой еще нужно было сделать прическу и разобрать чемодан, который я так и не удосужилась открыть. Однако, как только очутилась на месте, передумала. Оставаться во дворце в мои планы не входило в любом случае. И, в отличие от старшей сестры, я думала об этом молча, не привлекая всеобщего внимания.

Кайл стоял у окна отцовского кабинета и рассказывал о своих приключениях. На улице раздавались голоса троих его невест, которые собирались на прогулку по столице. Язык излагал одно, а в голове крутилась навязчивая мысль: «Я так и не успел поговорить с Жаклин до ужина. Что же будет?». С нее ведь станется наплевать на собственные чувства по отношению к нему и вернуться домой. Только вот принц уже никогда не отпустит свою принцессу. Она ведь тоже любит, и это видно невооруженным взглядом.

— Ввиду всего вышесказанного я выбрал именно Жаклин Виар, — ровным голосом сообщил Кайл. — Она как никто другой подходит на роль моей жены.

— Да что же ты никак не признаешься ей? — пробурчал сидящий в черном кожаном кресле Чарльз.

— Мой товарищ решил последовать моему примеру и тоже подобрал себе невесту — старшую из сестер, — пропустив сказанные другом слова мимо ушей, проговорил Аранэль. — Должен признать, они очень подходят друг другу.

— Просто превосходно, — довольно улыбнулся Гиар. — Все вышло даже лучше, чем я ожидал.

Оба молодых и избалованных вниманием женщин мужчины выглядели серьезно и решительно. Наконец-то, два самых отпетых дамских угодника Райтара попали в плен собственных сетей.

— Первым делом вам надо увидеть центральный храм богини Эште, — затараторила Франческа, как только наша колесница тронулась. — Потом мы проедем по историческому центру, далее выйдем к морю. Это на окраине столицы, но, уверяю, стоит того. Там такая набережная…

— Мы к ужину-то успеем? — я с сомнением покосилась на няню, которая внимательно следила за разговором. — Наверняка это не все достопримечательности в городе.

— Не все, Жаклин, — с готовностью откликнулась Анель. — Но мы и не будем именно сегодня стремиться осмотреть все. Уж я за вами прослежу.

И сразу же, на центральной площади нас постигла большая неудача. В тот самый момент, когда колесница немного притормаживала, чтобы мы могли увидеть во всем великолепии здание Гранд Оперы, колесо попало в маленькую ямку, которой, однако, хватило для того, чтобы кучер потерял управление лошадьми. Франческа и няня тут же громко охнули, Ириа схватилась за край дверцы и испуганно заозиралась. У меня же возникло весьма странное чувство, что так и должно было быть.