Отборная попаданка архидемона 2

Спустившись по лестнице, прохожу последний водяной бассейн по краю. Прохожу и грязевой бассейн с покачивающимися вверху волновыми выступами. Пусть сами через них перебираются, если им так на свидания надо, а мне не надо.

Лестница на расположенную вверху площадку с выходом действительно имеется. Не слишком чистая, ну и ладно. Я забираюсь на нее, обтираю перепачканные ладони о пол, развязываю ленту-пояс и выпускаю подол. На нем осталась малюсенький черный росчерк — похоже, задела о лестницу. Но это не слишком заметно. Аккуратно завязав пояс, ощупываю темную дверь под надписью «Финиш» и толкаю ее.

Интересно, как прошли это безумное испытание остальные девушки?

ГЛАВА 19

Бархатные створки легко поддаются, об них я тоже потираю руки и выхожу в темный зал. На постаменте в круге света меня ждет пятнадцатый стул-стойка. На десяти таких же сидят мокрые, лохматые и коричневые от грязи девушки. Некоторых не узнать — настолько они перемазаны. Принцесса обжигает меня гневным взглядом: она покрыта грязью с головы до пят. Лучше всех выглядит Манакриза: никаких следов грязи или усталости, она царственно спокойна. Воительница, что с нее взять. У Лиссы замаран низ полола и туфли, сама она измученная. У Катари немного растрепались волосы, но платье на вид чистое и сухое. У Найтеллит на подоле осталось несколько темных брызг. Наверное, они просто не торопились, им ведь тоже на свидания не хочется.

Прожектор разрезает окружающую постамент тьму и указывает на Берронзия.

— Итак, пятнадцатая невеста наконец-то прошла испытание! — объявляет сияющий улыбкой Берронзий. — Прошу экспертов проверить ее платье и состояние в целом!

Хах, так значит, все же платье для конкурса важно. Хорошо, что у меня пятнышко появилось, ведь победительница с самым чистым платьем наверняка пойдет на свидание с Леонхашартом. К сожалению, навскидку не понятно, чище мое платье, чем у Манакризы, или нет. Пока демон и демоница с фонариками и кружащими над ними камерами идут ко мне, я оглядываюсь по сторонам. Если бы пол был в следах грязи от других невест, я бы попыталась в ней запачкаться, но нет, пол чистый и руки у меня тоже.

Очень надеюсь, что платье Манакризы чище моего. Внутри все сжимается, когда демон и демоница светят на меня, разглядывают лицо, прическу (эх, надо было вытащить шпильки и растрепать волосы, размазать помаду), лиф платья, пояс, подол…

— Есть грязь, — демоница показывает чуть запачканный участок камерам.

— Итак! — Берронзий взмахивает рукой. — Прошу пятнадцатую невесту занять ее место. Всем известно, что жена должна быть ловкой, сообразительной, чистоплотной и в любой ситуации выглядеть идеально. Прошу комиссию объявить победительниц!

Софиты озаряют стол, за которым устраиваются осмотревшие меня демон с демоницей. Я устраиваюсь на свое место, улыбаюсь девчонкам, а сердце бешено колотится: «Только не первое место, не хочу на свидание с Лео. Только не первое место!»

— Четвертое место — восьмая невеста Найтеллит! — громогласно объявляет демоница.

Надо было мне испачкаться сильнее. В грязи изваляться, ведь была мысль, что с платьем что-нибудь да связано.

— Третье место — одиннадцатая невеста Катари! — возвещает демон из комиссии.

Все внутри сжимается: ну же, меня на второе место.

— Второе место — пятнадцатая невеста Анастасия!

Словно камень с плеч, я выдыхаю. Лучше потерпеть котика: к его мохнатостям я совершенно равнодушна, могу сколько угодно выдержать.

— Первое место — седьмая невеста Манакриза!

Вот пусть она к Леонхашарту идет.

— А теперь! — под барабанную дробь начинает Берронзий. — Объявляем рейтинг женихов! Четвертое место по результатам зрительского голосования у лорда Баашара, и именно он идет на свидание с очаровательной Найтеллит!

Вспышка света вырывает из кромешной тьмы кресло с сидящим на нем Баашаром с белым кроликом в руках. Огромный красноватый демон меланхолично гладит вдруг раздувшегося зверька и смотрит на Найтеллит.

— Третье место по результатам зрительского голосования у господина Илантиха. Он отправляется на свидание с чудесной Катари!

Луч света падает на кресло с Илантихом. Если тот разочаровался в результате, то с лицом успел справиться, улыбается и машет Катари. Она нервно одергивает платье.

— Второе место по результату зрительского голосования совершенно неожиданно у архисоветника Леонхашарта, и именно он отправляется на свидание со строптивой Анастасией.

Не верю! Не может быть.

— Нет! — вопит из темноты котик. — Это нечестно! Я должен пойти с ней! Я!

Свет выхватывает из тьмы Леонхашарта. Он сидит в кресле и смотрит на меня. И он без шлема. В броне, но без шлема. Он, наверное, ни за что не рассказал бы мне об испытании, чтобы я не провалила его нарочно.

Объявление о первом месте и свидании котика с Манакризой не слышу — так громко стучит в висках сердце. Вспыхивает еще луч света, озаряя котика в шлеме с гладкой лицевой пластиной.

— Нет, только не она! — сквозь грохот сердцебиения прорывается вопль котика. — Я должен быть с кисой! Она же всегда первая, во всем, она должна была занять первое место!