Отчуждение

Кабинет для допроса представлял собой глухую комнатушку с единственным маленьким решеточным окном под самым потолком, которое, сидя на стуле, невозможно было даже увидеть. Надсадно гудел кондиционер, но он едва спасал легкие от забивающей плесневелой духоты, столь характерной для подземелья и создающей из тесной комнаты настоящую парилку. Помещение было наполнено людьми и, как могло показаться на первый взгляд, громоздкой мебелью, хотя прикрученные к полу два ромбовидных стола и три металлических стула не являлись таковыми, имея компактные размеры.

За самым дальним столом величественно восседала грузная женщина, энергично стучащая пальцами по клавиатуре. Электронная печатная машинка гулко фиксировала перекрестный допрос.

Детективы, мокрые от пота, молчаливо мерили шагами узкое помещение, ненавязчиво бросая любопытные взгляды на подозреваемого.

Яркий свет прожекторов был направлен в одну точку – на сидящего на стуле посредине кабинета и невольно прикрывающего глаза ладонью.

Крепко сбитый сержант, багровый от ярости, наклонился к самому лицу допрашиваемого молодого человека и грубо рявкнул:

– Имя?

Парень испуганно дернулся и поспешно ответил:

– Нобби!

– Сейчас из Нобби мы сделаем Барби!

Детина в полицейской форме зловеще загоготал, давя на психику.

– Фамилия?

– Холипс! – парень лихорадочно задрожал, недоуменно взирая на седоволосого мужчину в штатском, который внимательно наблюдал за ним со стороны. «Этот – самый главный!» – уверенно определил Нобби и, не раздумывая, обратился к нему:

– В чем меня обвиняют?

Стив пронзительным взглядом посмотрел в глаза молодого человека и обнаружил в кристально чистом взоре искреннее недоумение. Парень не обманывал, он на самом деле не знал, почему его задержали. Вот чудеса… Мальчишка был или хорошим актером, или по правде невиновен.

И, задумчиво прикуривая сигарету, капитан невозмутимо ответил:

– В убийстве! – незаметно наблюдая за реакцией арестованного.

Нобби ошеломленно пожал плечами и натянуто улыбнулся.

– И кого же я убил?

Инспектор подошел к столу и сурово заметил:

– Свою подругу… – он выдержал нагнетающую паузу и мрачно добавил: – Грейс Оутс!

Молодого человека словно ударило током, он ошарашенно распахнул глаза.

– Ко-го? Грейс? – От волнения он зачал заикаться. – Но еще вчера… она была жива!

– А сегодня утром ее обнаружили мертвой!

Капитан небрежно стряхнул в пепельницу истлевший пепел.

– Какие странные дела у нас происходят… Вчера вечером девушка была жива, а сегодня утором ее обнаруживают уже мертвой! Какой-то маньяк… – Он испытующе посмотрел в глаза парню, – убил мисс Грейс Оутс в ее же комнате с нанесением множества колото-резаных ран острым предметом! – и невзначай намекнул: – Случаем, не ты ли это сделал?!

– Этого просто не может быть! – Нобби не верил сказанному и умоляюще взглянул на детектива. – Вы разыгрываете меня? Скажите, что это неправда! Вы пошутили…

– Разве я похож на шутника! На вот, убедись сам! – и капитан протянул парню пачку черно-белых фотографий.

Нобби растерянно взял стопку в руки и, внимательно изучая каждый снимок, не верил своим глазам. Ему казалось, что это был мастерски выполненный фотомонтаж, а Грейс по-прежнему живая и ждет его звонка. Но, увы, этому быть не суждено… Он даже не мог представить, что Грейс не стало. Он больше не увидит ее улыбки. Не услышит голоса. Не прикоснется к ней. Ее больше нет. Просто нет. Любимая была мертва… Мертва. Глаза заволокла предательская пелена, в горле встал сухой ком, и Нобби сдавленно выдавил:

– Это неправда… Нет! Я не верю…

Он глухо разрыдался и, яростно сжимая кулаки, взволнованно спросил: – Кто это сделал?

– Ты… – осуждающе упрекнул комиссар, нервно бросая окурок в пепельницу. Но где-то в глубине души Стив, как ни странно, верил парню, интуитивно чувствуя, что тот действительно не лжет и смерть подруги для него явилась крайней неожиданностью. Но сердце говорит одно, а улики – обратное. А им приходилось верить. И мужчина убежденно повторил:

– Это сделал ты! Именно ты, Нобби Холипс, через окно проник ночью в комнату любовницы и в порыве ревности убил девушку! – Он забрал у парня фотографии и положил на стол.

– Но зачем мне ее убивать?! – Парень мутными от слез глазами отстраненно посмотрел на детектива. – Мне не к кому было ее ревновать… Мы не изменяли друг другу!

К разговору подключился второй человек в штатском и спокойно возразил:

– Значит, было к кому и за что… Если ты ее убил.

– Я не убивал ее… – машинально повторил Нобби и отчаянно сжал голову руками. – Не убивал! Вы что, не понимаете меня… – и яростно по слогам прокричал: – Не у-би-вал!

Младший детектив насмешливо заметил.

– Интересно, и кто же это сделал? Не привидение ли?

– Я не убивал! – Нобби отстраненно уставился в одну точку, безумно повторяя: – Я не убивал… Не убивал ее! Я не смог бы этого сделать! – и глухо добавил: – Я любил ее!

– Но ведь сделал… Хватит отпираться! Вот еще, любил… Как любил, так и убил!