Отель «Магнолия»

- Всегда пожалуйста, - сказал он. - За терапию я беру больше. На следующей неделе получишь счет.

- Я расплачусь кормежкой.

- Ну не нахалка ли?

Она громко рассмеялась:

- Нет, сэр! Вы меня путаете со своей кошкой.

Глава восьмая

В субботу вечером Джолин припарковалась возле бара и порылась в сумочке в поисках телефона. Накануне она внесла контакт Дотти в быстрый набор, так что теперь ей оставалось лишь нажать нужную кнопку.

- Пожалуйста, только не говори мне, что ты передумала и не приедешь сегодня, - ответила Дотти.

- Вовсе нет, - успокоила ее Джолин. - Я стою у двери. Откроешь мне?

- Бегу.

Джолин выскользнула из машины, сунула телефон в задний карман джинсов и перекинула сумочку через плечо. Дотти уже стояла в дверях и махала ей рукой.

- Иди скорей, пока ветер не унес тебя через байу прямо в Луизиану, а мы обе знаем, чем это может закончиться, - рассмеялась Дотти.

- Будет трудно уехать оттуда, верно?

- Ты все понимаешь, дорогая. Мой отец любил родной штат почти так же сильно, как мама. - Дотти последовала за ней по коридору.

- Как и мой отец. Он все время вспоминал Луизиану, - согласилась Джолин.

- А где похоронены твои родители? - спросила Дотти.

- Мы с тетей Шугар и дядей Джаспером развеяли их прах в Мексиканском заливе недалеко от Панама-Сити-Бич. Они провели там медовый месяц, и я хотела вернуть их туда, где они оба были счастливы, - ответила Джолин. -Знаешь, что делать, когда жизнь подкидывает тебе лимоны?

- Надо добавить текилы, - уверенно произнесла Дотти, щелкнула пальцами и станцевала короткую сальсу.

- Или выбросить их в мусорное ведро и испечь шоколадный торт, - хихикнула Джолин.

- Теперь мы с тобой на одной волне. Я обожаю шоколад! - заявила Дотти и прошла вглубь бара. - Судя по забитой парковке, нас ждет еще один безумный вечер. Похоже, прошел слух, что у меня появилась новая сексапильная барменша.

- О, да ладно тебе. - улыбнулась Джолин.

- Это правда, chere. Они приходят в надежде, что ты позволишь им отвезти тебя домой.

Дотти открыла парадную дверь, и в бар хлынула разгоряченная толпа. Через пять минут у стойки не осталось ни одного свободного табурета, а музыкальный автомат работал на полную катушку. Джолин разливала пиво по кувшинам под песню Блейка Шелтона «Поцелуй мой деревенский зад». Каждый раз, когда звучала строчка с названием песни, все поднимали кружки и подпевали хором.

- Сегодня у нас шумная компания, - заметила Дотти.

- Похоже на то. А где Бубба? - Джолин огляделась вокруг, выискивая глазами вышибалу из вчерашней смены.

- Позвонил сегодня днем и уволился. Видишь того грозного парня в тени у двери? Это Микки, он обещал, что поработает здесь немного, - ответила Дотти.

Джолин посмотрела в ту сторону. Хотя Микки и не отличался высоким ростом, от него исходила аура уверенности, убеждавшая в том, что он может запросто положить на лопатки любого из тех накачанных рестлеров, что красуются на телеэкранах.

- Не то, что ты ожидала увидеть? - спросила Дотти.

- Похоже, он справится с этой работой, - ответила Джолин.

- Да запросто! - улыбнулась Дотти.

- И есть какие-то особые причины для такой уверенности? - спросила Джолин, протирая стойку бара.

- Он заработал репутацию лучшего вышибалы в нескольких барах округа. Беда в том, что он не любит подолгу задерживаться на одном месте. Но я думаю, у него есть постоянная сожительница, - сказала Дотти.

- Это его личное дело. Главное, чтобы он следил здесь за порядком, тебя ведь больше ничего не интересует, не так ли? - ответила Джолин, когда подала клиенту виски с колой.

- Аминь! - Дотти подняла вверх большие пальцы. - Я просто подумала, когда нанимала его, что, может, он пригласит тебя на свидание.

- Ха! Впрочем, он немного напоминает мне моего первого парня. Мне тогда было тринадцать, а ему - четырнадцать. Он подарил мне первый поцелуй. В то лето он гостил в «Магнолии» со своей бабушкой целую неделю.

- А Шугар знала? - спросила Дотти.

- Не-а, я ей не говорила, - ответила Джолин.

- А сколько тебе было, когда у тебя появился серьезный бойфренд?

- Шестнадцать. Сразу после смерти папы, но мы расстались через пару месяцев. Он хотел, чтобы я выпивала вместе с ним, но я и тогда не притрагивалась к бутылке, - ответила Джолин. - А как насчет твоего первого парня?

- Это история на потом, - ответила Дотти.

Еще одна кучка посетителей протиснулась в бар, прерывая их разговор шумом и гамом. Джолин обернулась и увидела, как Люси и Флосси забираются на только что освободившиеся табуреты. Волосы Люси были тщательно уложены, и обе старушки щеголяли в джинсах, ботинках и ковбойских рубашках с перламутровыми кнопками.

- Что вам предложить, милые леди? - спросила Джолин.

- Две штуки того, что ты делала Флосси вчера вечером. Она весь день только об этом и говорит, - ответила Люси.

- Не могу поверить, что ты здесь, Люси, - сказала Джолин. - И выпиваешь?

- Один глоток мне не повредит. Иисус сам пил вино. И мне нужно убедиться в том, что Дотти заботится о тебе должным образом, - сказала Люси.