Отель «Магнолия»

- И да, и нет. Это научило меня тому, что все проблемы нужно решать самой. Ни таблетка, ни рюмка спиртного, ни разговор с незнакомцем не помогут. Может, у кого-то опыт более удачный, чем у меня... Или, может, я не уделила этому достаточно времени, но... - Она пожала плечами.

- Я посещал психотерапевтов, - сказал он и удивился тому, что произнес это вслух.

- Когда работал детективом? - спросила она. - Как в телевизионных шоу, когда копы стреляют в кого-то, а потом должны пройти курс психотерапии, прежде чем им вернут оружие и нагрудный знак?

- И по этой причине тоже... - согласился он и сделал паузу.

Ему стало интересно, слышит ли она его вообще, поскольку она не отрывала глаз от своей тарелки.

- Когда погибла моя жена, - продолжил он, - осенью, два года назад. Мне эти сеансы тоже не помогли, но я не могу винить психотерапевта. В то время я чересчур увлекся саморазрушением. Слишком много пил, из-за этого меня уволили со службы, и я решил переехать сюда, потому что здесь она выросла. Я думал, это поможет, но не помогло. Начал выполнять заказы для ее лучшей подруги, которая занимается недвижимостью. Брал столько работы, сколько мог выполнить.

- Ты и до сих пор занимаешься саморазрушением? - произнесла она и доела свой пончик.

- Только по субботам вечером. Для нас это был вечер свиданий. - Он никогда бы не сказал об этом даже психотерапевту, но с Джолин разговаривать было легче, чем с тем стариком, к которому его направило полицейское управление. - Но теперь у меня появился новый партнер с потрясающим лекарством от похмелья, и впервые за очень долгое время завтра утром оно мне не понадобится.

- У твоей новой партнерши есть лекарство, потому что ей приходилось слишком часто лечить им свою мать, - произнесла Джолин, подхватывая острую тему, но не сдержалась от того, чтобы зевнуть, прикрывая рот рукой. -Я иду спать. До самого утра даже не буду подбирать двести долларов, проходя мимо, или принимать душ. Спокойной ночи, Такер.

С этими словами она встала из-за стола и исчезла. Он рассказал ей о Мелани, и Джолин не стала говорить ему, что он это переживет или что время поможет - ничего такого, что ему обычно говорили, когда он упоминал ее имя. Она просто выслушала - как и он, когда она рассказывала ему о своей матери. Но после разговора с ней он почувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние месяцы.

Чувство вины кольнуло Такера прямо в сердце. Он никоим образом не хотел причинить ей боль, подобную той, что сквозила в ее голосе, когда она говорила о матери. Еще не хватало ей страдать из-за него каждый выходной, как в прошлом она страдала из-за матери. Да и ему самому пора было расправить плечи и двигаться дальше, но мысль о том, чтобы оставить Мелани в прошлом, казалась неправильной, даже чудовищной.

Глава двенадцатая

- Это совсем не то, что я ожидала увидеть, - сказала Джолин, когда Такер припарковался перед домом Люси в воскресенье днем.

- Я почему-то думал, что Люси живет в двухэтажном доме с разнотоновой отделкой.

- Я тоже, но она дала мне именно этот адрес, - Джолин заглянула в телефон, сверилась с номером дома на столбе крыльца и повернулась на сиденье, чтобы посмотреть, на той ли улице они находятся. Все сошлось. - Да вон на подъездной дорожке стоят минивэн Дотти и машина Флосси, так что, похоже, мы не ошиблись.

- Неужели за все эти годы, приезжая в гости к своей тете, ты ни разу не была ни у кого из них дома? - спросил Такер.

Джолин нахмурилась, пытаясь вспомнить:

- Нет, никогда. Тетя Шугар ни за что не отпустила бы меня в бар, а дамы всегда сами приезжали к нам в гостиницу. Это жилище совсем не похоже на дом антиквара, да? Кажется странным, но, когда я гостила у тети, мы даже воскресные обеды устраивали в «Магнолии». Интересно, когда это они ввели очередность?

- Может, внутри все по-другому? - предположил Такер.

Подходя по тротуару к крыльцу, Джолин подняла голову и осмотрела жилой квартал. Маленький кирпичный домик Люси в так называемом стиле ранчо замыкал ряд из трех других домов примерно такого же размера. Два из них были с белой покраской, а один был построен из желтого кирпича. При каждом доме имелся гараж на одну машину и маленькая ухоженная лужайка. Все они выглядели типичными постройками из семидесятых с одинаковой планировкой - каждый с небольшой верандой, гаражом и панорамным окном с раздвинутыми шторами, чтобы впустить свет. В те дни и тот век они, конечно, выглядели современными, да и до сих пор не производили впечатления допотопных, но Джолин не такими представляла себе дома антикваров.

Такер постучался в дверь и посмотрел на Джолин. Она почувствовала его взгляд и, подняв голову, заглянула ему в глаза. В тот день в нем что-то неуловимо изменилось, как будто он сбросил часть груза с души. Они оба заговорили одновременно.

- Ты иди первой, - сказал он.

- Я просто подумала... - начала она, но не успела произнести ни слова больше, потому что Люси широко распахнула дверь и жестом пригласила их войти.