Отель растоптанных желаний

– Думаю, да, очень похож.

– Он уже признался во всём. И как вас хотел припугнуть, тоже рассказал. Чужими руками… Нашёл отморозка, денег дал. Но теперь всё, вам можно ничего не бояться. Кстати, не узнали о родственниках погибшей?

– Нет, – ответила рассеянно, Вера ещё была в шоке от того, что только что услышала.

– И нам не удалось никого найти, – признался он. – Жаль девчушку, останется без опекуна. – Увидев недоумение у неё на лице, пояснил: – У погибшей дочь-малолетка. – Вздохнув, добавил: – Прямо из детсада в детский дом угодила.

– Что?! Ужас какой! Совсем одна осталась?

Он кивнул.

Вот так, кому на этом свете гораздо хуже, чем ей…

– А сколько лет девочке?

– Сейчас… Вероника Черемис. – Следователь открыл папку, лежавшую на столе, полистал подшитые там бумаги. – Скоро пять исполнится.

– Но должен же быть отец у девочки?

– Должен-то должен, но где его найти? В свидетельстве о рождении прочерк. На работе никто ничего не знает, погибшая недавно в это агентство недвижимости устроилась.

– А соседи? – перебила Вера.

– Пока ничего не удалось выяснить, но опека уже подключилась,– следователь решительно захлопнул папку и встал. – Будут искать, – заверил он Веру, взглянув в её расстроенное лицо.

С соседями она поговорит ещё раз – Вера ушла из кабинета с листком бумаги, где аккуратным почерком юного следователя Матвеева был записан адрес Марины Сергеевны Черемис. Прощаясь, она задала вопрос, который и задавать-то было страшно: когда похороны? И получила ответ, что это уже произошло днём, всего несколько часов назад…

Вера шла по залитой предзакатным солнцем улице, по которой возвращались в свои дома счастливые, улыбавшиеся друг другу люди, где не было и не могло быть места горю, и думала о том, как страшна смерть. Это предел всему, то, что нельзя исправить. Но когда одинокой остаётся маленькая девочка, это не менее страшно. Спит ли она ночами или плачет, вспоминая маму? И желает ли ей кто-нибудь доброй ночи, поправляет ли одеяло, чтоб не сползло? Вере стало стыдно за свои личные переживания, её неприятности ничтожны по сравнению с огромной, размером с целую Вселенную, бедой маленькой девочки Вероники.

Где он, этот детский дом, обитель изломанных судеб? Почему она не спросила? Нужно будет съездить туда, узнать, как девочка? Может, что-то можно для неё сделать? Она могла бы иногда гулять с ней или просто навещать, дарить игрушки и сладости, пусть малышка знает, что кто-то думает о ней…

Вера вдруг почувствовала страшную усталость. Бывают такие дни, которых лучше б не было, которые хочется вычеркнуть из жизни, как вычёркивают красным карандашом всё ненужное из длинного списка. Сегодня у неё такой день. Впрочем, позавчерашний тоже. А ей так нужно немного покоя для растревоженной души…

Вера взглянула на часы. Ещё успеет, Зиля до ночи в клубе. Конный клуб «Казань» как раз то место, где она попробует отвлечься от печальных мыслей о несправедливости жизни. Лошади приносят счастье, много счастья, это Вера точно знала. Раньше, ещё десятиклассницей закончив здесь школу верховой езды, она часто пропадала в клубе, помогала тренеру Зиле ухаживать за лошадьми, за своим любимчиком – красавцем-жеребцом Джилли. Какое удовольствие было гладить его шею, пропускать сквозь пальцы чёрную гриву, угощать яблоком или морковью это чудесное, умное животное. А Джилли косился на Веру огненным глазом, перебирал ногами, любил…

Как хорошо, что ей пришла в голову эта мысль! Позвонив маме, предупредив, что будет поздно, направилась к остановке. Непонятным образом улучшилось настроение, и, чтоб оно не сбежало, Вера достала наушники, включила в телефоне радио, настроилась на музыкальную волну, улыбнулась. Не всё так плохо в этом мире, хоть и мог бы он быть чуточку лучше…

Зиля была на месте, Джилли тоже. Вера никогда не узнает, вспомнил ли её гнедой Джилли, но будет думать, что вспомнил. По крайней мере, фыркнул приветственно, потянулся к ней. Она обняла ладонями его морду. Милый, милый… Нет на земле равного ему животного.

– Смотри-ка, узнал. Джилли знает, что такое дружба, – заметила Зиля, приветствуя свою бывшую ученицу. – Давно не появлялась у нас, Вер. Надеюсь, всё в порядке?

– И да, и нет, – она снова подошла к лошади. Никогда ей не насмотреться на Джилли. – Красавчик! Да, люди не чета лошадям.

– Тебя кто-то обидел?

Вера молчала. Не будет она грузить своими проблемами хорошую девушку Зилю. Но про Веронику рассказать можно. Зиля сама выросла в детском доме. Поймёт, посочувствует и обязательно что-то подскажет…

– Да, история… – протянула Зиля. – Жаль малышку. Скорее всего, быстро удочерят, здоровые домашние дети надолго в детдоме не застревают. Но с приёмной семьёй можно так попасть, что белый свет не мил будет… Тут как повезёт, а сироте некому жаловаться. Мне не повезло, – добавила она с горечью. – Забрали, потом вернули назад. Сдали, как ненужный товар… Не понравилась, не подошла…

Её лицо потемнело, в чёрных глазах вспыхнула обида.

– Прости, что заставила вспомнить о неприятном.