Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       - Конечно, мы вам поможем всеми своими знаниями и опытом. Причём без всяких предварительных условий. Потому что сделать хоть что-то для наших спасителей - это наша прямая обязанность. Хотя признаюсь, нам с сестрой действительно страшно интересно послушать о вашем ..., как бы правильнее сказать, путешествии. Но настаивать мы не будем, каждый вправе хранить свои тайны при себе.

       Семён пожал плечами и развёл руками в стороны:

       - Большого секрета мы и до того из наших путешествий не делали, так что в дороге на эту тему наговоримся. Ну а сейчас у меня два вопроса: вы сможете уже завтра утром двинуться в путь?

       Хазра с некоторой болью глянула на младшую сестру и ответила:

       - Конечно. Но для нас необходима самая удобная карета. Всё-таки ещё дней пять Нимим не сможет ехать верхом. Да и мне ещё надо дойти до нужной формы.

       - Карета будет вместе с двумя кучерами. Тут сложностей не предвидится. Ну и второй вопрос: как вы посоветуете провести собеседование с кандидатами в охрану?

       - А где оно будет проходить?

       - В большой комнате, где я остановился с сыном.

       Хазра тут же предложила:

       - Давайте пройдём прямо туда. - и уже на месте стала раздавать советы конкретно каждому участнику:

       - Вы, как главный наниматель сядете вот в это кресло, дальше от стола. Тогда между вами останется и сам стол, и некоторое расстояние. Виктор пусть встанет возле этого комода. Может даже на него небрежно опираться. Нимим будет сидеть вот здесь, у стены, и видеть всех кандидатов в профиль. Этого для неё достаточно. Вот такими жестами она будет показывать, врут ли опрашиваемые наёмники. Я сяду возле окна, на самом ярком свету, чтобы как можно больше отвлекать на себя внимание. Виктория пусть с арбалетом спрячется в ванной комнате и будет просматривать комнату из полной темноты через щели в портьерах. Вопросы задавайте только конкретные, на которые нельзя отвечать двусмысленно.

       Первым выразил свой восторг Виктор, хлопнув несколько раз в ладоши:

       - Браво, мадам! Вам вполне подходит быть серым кардиналом!

       - А кто это такой? - Тут же спросила она. И Семён поспешил ответить:

       - Это такой человек при правителе государства, которые занимается всеми проблемами безопасности и тайного сыска как внутри, так и снаружи всё того же государства. И вашей хватке и предусмотрительности действительно можно позавидовать.

       Бенида грустно улыбнулась:

       - Увы! Не от хорошей жизни такие способности развились.... Ладно, когда начинаем собеседования?

       - Ровно через час, сразу после обеда, который я уже заказал в общем зале.

       Виктория после этого с трогательной заботой поинтересовалась у Нимим:

       - А вы сможете спуститься вниз? Или вам пусть принесут блюда в вашу комнату?

       - Спасибо, дорогая, но мне всё равно надо больше двигаться, так что я пойду с вами.

       Выглядела младшая Бенида довольно бледно, и её порой мотало, словно от сильного ветра. Да и бесформенное и безвкусное платье ей явно мешало при ходьбе. Так что Семён без всяких раздумий подставил ей локоть, и они первыми вышли из комнаты.

       Во время обеда к столу с почтением приблизился управляющих гостиницы и знаком показал Семену, что хочет что-то сказать. На что Загребной приглашающим жестом указал на шестой, свободный стул и добавил:

       - Мы вас внимательно слушаем.

       Управляющий чинно уселся, пожелал всем приятного аппетита и только потом изложил суть дела:

       - Возле служебного входа уже собралась внушительная очередь из желающих наняться к вам в провожатые. Мой заместитель уже успел проверить бумаги и рекомендательные письма у большинства из них. В основном бумаги вызвали должное доверие. Но вот восемь человек, которые стоят в очереди первыми, вызвали у него вполне справедливые опасения. Конечно, утверждать что рекомендательные письма поддельные мы не можем, но дело в том что все восемь человек якобы до того служили одному знатному маркизу, который не так давно погиб в ожесточённой схватке с карательным отрядом гензыров. Так что подтвердить рекомендации некому.

       После этих слов управляющий поклонился явному командиру отряда, давая знать, что он высказал всё.

       Семён тут же поблагодарил:

       - Огромное спасибо за информацию. Мы обязательно примем ваши предостережения к сведению. Как только мы будем готовы, можете проводить кандидатов в нашу комнату по одному. - А когда они остались за столом впятером, добавил: - Репутация гостиницы хоть чего-то да стоит. Теперь вам, Нимим, будет гораздо легче определиться с потенциальными "редисками".

       Хоть Бениды продолжали молчать, но Виктор понял, по их округлившимся глазам, что им трудно понять отцовское выражение:

       - Папа имел в виду, что порой очень плохих людей на нашей родине в шутку называют по имени одного весьма вкусного овоща - редиски.

       Хазра благодарно кивнула головой:

       - Мы так и предполагали. Но в данном случае могу посоветовать добавить ещё несколько конкретных вопросов на собеседовании. А именно....

       Первым в комнату ввалился шкафоподобный мужчина с раздвоенным от старого шрама носом. Вначале он положил на стол рекомендательное письмо, затем, сделав угловатый поклон, сразу же забасил: