Отец смотрит на запад

Катя оказалась в прошлом: нажала лишь одну кнопку на телевизоре – и дятел замолк. Телевизор не упал.

Катя не понимала, где сон, а где явь. Но вытянувшееся лицо Канарейки с вытаращенными глазами вернуло ее в реальность. Она услышала оглушительный гром, доносящийся из колонок, которые машинально поставила на максимум, когда мысленно спасала Маратика. Звуки били в кирпичные своды подземелья и бомбежкой обрушивались на головы зрителей. Такого грома еще никто не слышал. Казалось, даже актеры на сцене застыли истуканами, словно гром вышел из-под контроля, и, чтобы выжить, нельзя двигаться.

Одно прикосновение к бегунку – и все становится на свои места. Зрители не сводят глаз с бледного лица Полины. В свете софитов она выглядит странно взрослой.

– Постой, – говорит Полина со сцены. Сначала тихо, словно гроза еще может вернуться и ударить по новой. – Постой! Дай мне поглядеть на тебя в последний раз.

Она касается пальцами лица одноклассника и заглядывает ему в глаза. Кате кажется, что так врачи осматривают больных. Полина вздрогнула, будто увидела что-то неприятное, и повернулась к зрителям:

– Ну, будет с меня! Теперь бог с тобой, поезжай. Ступай, скорее ступай!

– Нехорошо что-то! Не задумала ли ты чего? Измучусь я дорогой-то, думавши о тебе, – говорит партнер по сцене и делает шаг назад.

– Ничего, ничего! Поезжай с богом!

Полина провожает взглядом его тень. Свет теперь падает на нее сверху, и она совсем не выглядит школьницей. Чернота под глазами и незнакомые нотки в голосе, усиленные акустикой винохранилища, превратили Полину в драматическую актрису.

– Не надо, не надо, довольно! – Полина встряхнула плечами, будто ее ударило током.

Катя запустила шум дождя.

Она поняла, что, кроме Полины, ее никто не обвинял в смерти Маратика. Как так вышло? Что ни родители, которые сейчас ей казались совсем чужими, ни злющая Аманбеке не обвиняли ее в смерти братика, а добрая и приятная во всех отношениях Полина с ходу приговорила ее.

«А что, если это Маратик через нее пытается заговорить со мной? Что, если это он считает меня виноватой?» – подумала Катя.

3

Аманбеке гадала. Она сжала кулак, который из-за перстней с камнями казался тяжелым и даже будто бы мужским. И мысленно задала гадальным косточкам вопрос, который не давал ей покоя последние несколько лет: «Когда у Тулина родится сын?» Лицо ее при этом сморщилось, седые усики задрожали. Встряхнула рукой и разжала кулак. На изрезанную клеенку вылетели косточки с подсохшими ошметками абрикоса. Аманбеке шепотом попросила Аллаха помочь ей и принялась складывать косточки в неравные кучки.

В комнату с визгом вбежали две смуглые девчонки. Та, что помельче, с ногами колесом, тут же плюхнулась на корпе к Аманбеке.

– Аже, а погадай мне? – попросила она.

– Аже, а погадай мне? – эхом повторила вторая, постарше. Волосы ее странного серого цвета были зачесаны в тугой хвост. Из-за этой ранней седины девчонка казалась взрослой, несмотря на детское пухлое лицо и диснеевских принцесс на выцветшем костюмчике.

– Никакая я вам не аже! – крикнула Аманбеке, склонилась над гадальными косточками, нахмурилась и вдруг резко стянула клеенку с низкого столика. – Хватит с меня Улбосын!

Одна отлетевшая косточка попала мелкой девчонке в глаз, и та, раззявив рот, заревела. Вторая расхохоталась. Девчонок звали Рстушка и Жанока, они были из разных семей, но к Аманбеке прибегали вместе. Их матери в свое время сбежали от родителей, их видели в плохих уличных компаниях, а потом одна за другой они оказались в обществе Тулина.

Он по очереди притаскивал их в дом Аманбеке. Девицы ели баурсаки, которые пекла хозяйка дома, и бутерброды с сервелатом, который Тулин воровал на мясокомбинате, где работал забойщиком скота. Пили чай с молоком и сахаром. Однажды на одну из таких посиделок заскочил Серикбай и, принюхавшись, словно пес, воткнулся носом в кисайку. Так Аманбеке узнала, что Тулин подливает девицам алкоголь. Она не хотела, чтобы сын водил этих одинаково некрасивых девчонок в ее дом, но скандалить с Тулином не было сил. Потом она узнала от соседей, что Тулин все же кого-то обрюхатил и скоро она станет бабушкой. Но что ее удивляло – забеременев, девицы как будто выбрасывали дурь из головы и возвращались к родителям.

То и дело к Аманбеке заявлялись рассвирепевшие отцы и требовали с Тулина денег. Когда забеременела первая девушка, Тулин уехал из поселка, а вернулся, только когда родители поняли – тут взять нечего. Со второй девицей он провернул тот же фокус. Несчастные рожали, и только по щели между передними зубами Аманбеке понимала, что перед ней очередной ребенок Тулина. И всегда девочка.

Аманбеке услышала шум на кухне и, хрустнув коленями и тяжело вздохнув, поднялась с пола. Девчонки переглянулись и, не сговариваясь, выбежали из комнаты. На кухне обнаружился Тулин. Он жрал. Опрокидывал бутылку с кумысом в рот, стирал белые усы рукавом и кусал колбасу.