Отныне моя

— Когда-то в нашей округе обычай был такой. Сплетет парень девке венок, наденет на голову — значит, сватов собрался засылать, — разъяснила старая женщина. — Да кто же в наше время плести чего будет? Вот только и осталось от обычая, что слова: дескать, тебе одной плету венок. Без этих слов у нас девушек в загс не ведут! — Баба Люба опустила глаза и грустно вздохнула: — Мой перед сельсоветом, как списываться пришли, тоже шептал в ухо. Куда деваться, принято так!

Она убрала вымытую посуду и засобиралась домой.

— Завтра в школу не поведу Соню, посидишь с ней? — попросила Катя. — Мне в Артемьевск рано выехать нужно. Да и забрать дочку вовремя не смогу. Вообще неизвестно, когда вернусь!

— Посижу, как не посидеть, — исполнилась важности старая женщина. — А школа как же? Может, мне Сонечку отвести, а потом сходить за ней?

— Баба Люб, не смей приближаться к школе, слышишь?! Дай мне слово! — испуганно попросила Катя. — Ничего страшного, если один день пропустит! Я договорюсь с Татьяной Александровной!

— Нет, так нет, что ты разволновалась, — примирительно ответила старая женщина и поинтересовалась: — А Глашка где, аль случилось что?

— Заболела, — коротко бросила Катя и заторопилась. — Некогда мне, баба Люб! Еще в Чебоксары хочу позвонить да одежду на завтра нужно приготовить. Скоро Соню укладывать!

Только успела баба Люба уйти, как позвонил Слава. Катя плотно прикрыла дверь в кухню и приняла вызов.

— Я тут узнал кое-что. Один мужик мне по большому секрету сказал, — возбужденно зашептал в трубку Глашкин друг, — дело там какое-то темное. Толком никто ничего не знает. А только лежат наши козлы, которые Глашку затюкали, в городской травматологии в Артемьевске со сломанными руками и сотрясением мозга. Оба, представляешь?!

— Что?! Руки сломаны? В аварию, что ли, попали? — с замиранием сердца спросила Катя.

— Говорю же тебе, все мраком покрыто, — рассердился Слава, — но мужик намекнул, вроде как они крутую тачку немного царапнули. А хозяин у тачки, видно, попался не из простых смертных! Да и жутко злой в придачу. Парней приложил сгоряча, чтоб, значит, глядели лучше, когда паркуются. И машину ихнюю забрал! Наверное, на покрытие своих убытков. И ведь не пикнешь! Еще легко отделались, твари поганые! — С ненавистью сказал Слава и выдал матерную тираду.

— Вот как в жизни бывает, — задумчиво протянула Катя. — Что ж, поделом им досталось!

Слава замялся, а потом тихо спросил:

— Ты в бога веришь?

— Верю и тебе советую, — ответила Катя и попросила: — Съезди со мной завтра, пожалуйста, в Артемьевск на день, я уплачу. Глашу теперь караулить не надо!

— Во сколько? — уточнил Слава.

Она на секунду задумалась:

— Подъезжай к семи.

***

Катя

20 ноября 2020 года, пятница

Слава не подвел, прибыл, как и обещал, ровно в семь утра. Катя поймала на смартфоне его входящий вызов и заспешила в прихожую одеваться.

Кинула на себя в зеркало придирчивый взгляд и поморщилась: пришлось воспользоваться косметикой, что Катя делала крайне редко. Ей от отца достались темно-синие глаза и яркие пухлые губы, а от мамы — светлая чистая кожа. Но за последнее время Катя сильно похудела и осунулась. Побледневшее лицо отливало синевой, под глазами залегли глубокие тени. Пришлось «подправляться» тональным кремом, тушью и румянами. Губы она решила не трогать: как есть, так и есть — не любила привкус помад.

Катя надела кожаные сапожки на среднем устойчивом каблуке и лиловую блузку с серой юбкой чуть ниже колен — наряд, что она надевала на первое сентября провожать Соню в школу. Блузка освежала усталое лицо, невысокие каблуки стройнили и без того подтянутую фигуру. Правда, подводила юбка. Мало того, что спадала с талии на бедра, так еще норовила соскользнуть и с них. Пришлось срочно зауживать, иначе Кате грозила перспектива предстать перед комиссией в неглиже!

В разрезе блузки бликовал в отраженном свете сапфир в подвеске. Катя нежно погладила его слегка подрагивающими пальцами. Максим очень хотел, чтобы она носила его подарок. Что же, она исполнила его желание!

«Даже если Максим вдруг оставит меня, — тоскливо подумала она, — его подарок будет всегда со мной». Катя до боли закусила губу.

Она еще раз осмотрела себя в зеркале, тряхнула тяжелыми, до плеч, волосами. Накинула утепленную куртку, быстро перекрестилась и вышла из дома в темное слегка морозное утро.

— Думал, и не дождусь, околею тут, возле твоей машины, — недовольно проворчал Слава, ныряя в салон «Ауди».

Катя завела мотор, включила печку и рассеянно пробормотала:

— Извини, мне показалось, что я быстро! — Она повернулась к Славе. — Значит, так, — сейчас заедем в Дом культуры, заберем ноутбук, документы и поспешим в Артемьевск. — Она взволнованно улыбнулась. — Вперед, к свершениям!

Он кивнул.

***

В девять утра они припарковались возле ветклиники.

Катя вышла из машины:

— Возьми, пожалуйста, документы и ноутбук. Потом закроешь машину и принесешь все в здание, — обратилась она к Славе и протянула брелок сигнализации. — А я пока открою дверь и подожду тебя на крыльце.