– Господи, – выдохнула я. На фотографиях ничего такого точно не было. Да я вообще ванную комнату узнать не могла – на сайте она представляла собой скучное помещение, отделанное серым кафелем, в то время как я стояла посреди сияющего голубого и стерильно-белого совершенства в жанре неофутуризма.
Я сорвала с крючка полотенце, быстро в него замоталась и распахнула дверь.
– Алекс, почему ты ничего не сказал мне о…
Алекс поспешно схватился за полотенце и накинул его на свои бедра. Я же собрала все силы, чтобы притвориться, что ничего не случилось, и продолжить предложение с того слова, на котором я ошарашенно замолчала.
– …ванной прямиком с космического шаттла?
– Я думал, ты в курсе, – хрипло ответил Алекс. – Ты же сама арендовала эту квартиру.
– Видимо, ванную комнату полностью отремонтировали с тех пор, как в последний раз снимали фотографии, – сказала я. – Как ты вообще понял, как пользоваться этой штукой?
– Честно говоря, – сказал Алекс, – сложнее всего было переспорить местный искусственный интеллект из «Космической одиссеи». А после этого все пошло как по маслу. Только я постоянно путал, где находится пульт управления от шестой душевой насадки, а где – от массажера для ног.
Этой ремарки хватило, чтобы ослабить напряжение. Я зашлась смехом, Алекс тоже рассмеялся, и нас уже куда меньше волновало то, что мы стоим посреди комнаты в одних полотенцах.
– Это какое-то чистилище, – сказала я. Все и правда вроде было хорошо, но это еще только сильнее подчеркивало серьезные недостатки квартиры, в которой мы оказались.
– Николай – полнейший садист, – согласился Алекс.
– Да, но он садист современный. – Я повернулась к ванной, чтобы еще раз оглядеть многоголовый и многоместный душ.
Я снова расхохоталась и обернулась на Алекса – тот уже натянул на мокрое тело футболку и широко улыбался. Сменить полотенце на что-нибудь более приличное он пока не рисковал.
Так что я вернулась в ванную комнату.
– Ладно. Я дам тебе немного времени, чтобы ты мог танцевать голым по квартире без всякого смущения. Используй эту возможность с умом.
– Так вот чем ты занимаешься? – крикнул Алекс из-за двери. – Танцуешь голой по квартире, когда я ухожу в другую комнату? Да ведь, Поппи?
Я плотно захлопнула дверь.
– Я смотрю, тебя это очень интересует, Порно-Алекс?
Глава 12
Несмотря на то что Алекс использовал любую возможность, чтобы взять дополнительную смену в библиотеке (а я сидела в это время на полу за его стойкой, ела печенье и дразнила его каждый раз, когда мимо застенчиво проплывала Сара Торвал), денег на летний отпуск нам все еще не хватало.
Его младший брат должен был в следующем году поступить в общественный колледж, но денег у него было маловато. Так что Алекс, будучи абсолютно святым человеком, отдавал все свои свободные деньги на благо будущего образования Брюса.
Когда он сообщил мне эту новость, то добавил:
– Я пойму, если ты захочешь полететь в Париж без меня.
– Париж подождет, – без раздумий ответила я. – Давай лучше поедем в американский Париж.
Он выгнул бровь.
– А это у нас?..
– Ты что, – сказала я. – Конечно, Нашвилл.
И Алекс весело рассмеялся. Я обожала его веселить, иногда мне казалось, что я буквально жила для этого. Мне так нравилось, когда его суровое стоическое выражение лица давало слабину, а в последнее время для этого было не так-то много возможностей.
Нашвилл находился всего в четырех часах езды от Линфилда, а машина Алекса каким-то чудом все еще оставалась на ходу. Так что дело было решено – Нашвилл.
Когда он заехал за мной утром, я еще не закончила укладывать вещи. В итоге папа усадил его на стул и заставил отвечать на серию абсолютно случайных вопросов. Тем временем мама проскользнула в мою комнату, пряча что-то за спиной.
– Приве-е-ет, дорогая, – нараспев произнесла она. Я подняла взгляд от своей дорожной сумки, набитой одеждой абсолютно вырвиглазных цветов.
– Приве-е-ет?..
Она присела на мою кровать, все еще пряча руки.
– Ты чего делаешь? – спросила я. – На тебе что, наручники? Нас грабят? Моргни два раза, если тебе угрожают.
Она молча протянула мне коробку, а я, в свою очередь, вскрикнула и шлепнула ее по ладони, выбивая коробку из рук.
– Поппи! – вскрикнула она.
– Поппи?! – возмущенно завопила я в ответ. – Не надо мне тут! Мам! Почему ты носишься по всему дому, пряча за спиной коробку презервативов?!
Она наклонилась и подняла коробку с пола. Она (наверное, к счастью?) была невскрытой, а потому наружу ничего не вывалилось.
– Я просто подумала, что сейчас самое время поговорить об этом.
– Не-а, – я покачала головой. – Сейчас полдесятого утра. Вообще не время об этом говорить.
Она вздохнула и положила презервативы в мою и так уже переполненную вещами сумку.
– Я просто хочу, чтобы у вас все было в порядке. Тебе ведь столько еще предстоит достичь. Солнышко, мы просто хотим, чтобы ты смогла воплотить все свои мечты!