Отпуск под пулями

— Уже которую ночь никак не могу выспаться, — доверительно пожаловался полицейский бизнесмену, самую малость воспрянувшему духом. — Работа, работа, шайтан бы ее побрал! И все за какие-то жалкие гроши… Дорогой Исмаил, так что же случилось на самом деле? Неужели вы думаете, что я поверю, будто столь уважаемые и приличные люди — почтенный и очень богатый бизнесмен, ученый немецкий археолог и ваш секретарь, также не имеющий ничего общего с жуликами и проходимцами, — просто ради развлечения решили заняться вандализмом и помахать железными ломами и кирками? А ведь по нашему законодательству за это полагается очень солидный срок. В тюрьме…

Полковник Халед сделал многозначительную паузу и вперился в собеседника испытующим взглядом — Ахмед-оглы пока упорно хранил мрачное молчание. Осторожно скрипнула дверь, в кабинет бесшумно вошел лейтенант с подносом, на котором стояли чашки, тарелочки с бутербродами и дымился объемистый кофейник. Поднос был молча поставлен на стол, и лейтенант был отпущен-выгнан небрежным движением начальственной руки.

— Выпейте кофе, дорогой Исмаил, — разливая густой черный напиток по чашкам, как-то очень по-домашнему предложил Халед, добродушно расправляя пышные усы, вероятно, призванные компенсировать недостаток шевелюры на голове. — Чувствуете, какой аромат? Нигде в мире не умеют так варить настоящий напиток священного Востока! М-мм, чудесно… Дорогой друг, вы можете молчать и дальше, но это уже будет совсем неприличным и неуважительным поведением. На адвоката надеетесь? Ну, правильно, вроде бы ничего особенного вы со своими янычарами и не совершили, но… Зачем вам слухи, шум в прессе, удар по деловой репутации, а? «Уважаемый бизнесмен — ночной вор!» Фу, как нехорошо!

Хотя все это, конечно, всего лишь досадные мелочи. Но есть и другой аспект — менее для вас радостный… Полиция не даст вам больше сделать ни одного шага без нашего пристального наблюдения! Этот немец, Шталле… Он ведь не столько ученый, сколько жулик и вор. Есть на него небольшое досье… И, заметьте, я ведь в курсе, что он никогда не унижается до поисков дешевых кубышек с позеленевшими медными монетками. Что вы искали в термах? Что это за план с черным крестиком и откуда он у вас? И кто мог любезно позвонить в полицию и сдать вашу… компанию? И последнее, уважаемый Ахмед-оглы: мир со мной намного выгоднее войны. Я могу помочь вам избавиться от конкурентов — а они у вас наверняка есть, судя по всему! — совершенно законным образом. И я могу прикрыть любые ваши «раскопки» в любом месте. О цене, думаю, договоримся. Вы умный человек, думайте, решайте. Только недолго — пяти минут вам, полагаю, хватит. Если же вы говорите «нет»… Нет, не скажете! Ведь я уже сказал, что вы умный…

— «Спас нерукотворный» — христианская святыня, сопоставимая по ценности с Туринской плащаницей, а может быть, и со Святым Граалем, — решился на признание Исмаил Ахмед-оглы, мгновенно просчитавший все варианты и выбравший именно тот, который сулил ему и всему предприятию наибольшие выгоды и наименьшие потери. Шайтан с ним, с этим хитрым полковником, он действительно может помочь приструнить этих русских и может прикрыть от чиновников, ведающих памятниками культуры, поиски в любом месте. А с вознаграждением разберемся чуть позже… — На ее след вышел этот немец Шталле. Сначала все шло просто превосходно, но потом в дело вмешались русские — я чуть позже покажу вам их фотографии. Обстоятельства сложились таким образом, что ключ к поискам оказался в их руках. Они-то и направили нас по ложному следу, а потом, как я понимаю, самым подлым образом навели на нас полицию… Если мы опередим русских и «Плат Вероники» окажется у нас, то, мало того, что эта вещь сама по себе стоит очень приличных денег, эта находка сулит невероятно заманчивые перспективы для туристического бизнеса нашего города!

— Бизнеса, который почти целиком принадлежит вам, дорогой Исмаил, а значит, и будущие дивиденды…

— Да, это серьезные деньги — полагаю, хватит на всех! — Ахмед-оглы вспомнил унизительное ночное задержание, болезненно поморщился и с нескрываемой злостью добавил: — Если, еще раз повторяю, нас не опередят эти русские. Тогда мы не получим ни-че-го!

— Ну что ж, друг мой, можете считать, что мы теперь в одной лодке. А еще точнее — в одном танке! К разговору о соответствующем проценте и дивидендах мы с вами еще вернемся… А о русских можете больше не беспокоиться. Мы нашим танком вытолкаем этих проходимцев из страны, ха-ха! А начнут упорствовать — просто раздавим… Но, — сделал многозначительную паузу полковник, — сначала нужно позволить им найти эту дорогую святыню. Ключ-то к тайнику, насколько я понял, по-прежнему находится у них? Естественно, мы не выпустим их из виду ни на секунду. Я лично займусь этим… Лейтенант!

Дверь откликнулась своим скрипом почти мгновенно — вероятно, юный полицейский не смог отказать себе в невинном удовольствии подслушать, о чем же так мирно и дружески беседуют задержанный и высокий полицейский чин.