Отпуск под пулями

— Прежде всего я скажу вам, наконец, что же мы, судя по всему, ищем, — с присущей моменту некоторой долей торжественности начал Соболев после хорошего глотка крепкого вина, оказавшегося вовсе недурным. — А ищем мы, как я теперь почти уверен, милые дамы и господа, одну из величайших христианских реликвий, вполне, пожалуй, сопоставимую с Туринской плащаницей. Это то, что еще с древних времен известно как «Плат Вероники» или, на русский манер, «Спас Нерукотворный»!

— «Спас»?! И ты до сих пор мне ни слова об этом не сказал? — возмущенно вскинула брови Даша, которую неприятно поразило то, что человек, которого она давным-давно любит и все это время верила, что он ее любит так же, до сих пор держал ее в неведении. Еще более неприятным для девушки оказалось то, что такой великой тайной Виктор с легкостью делится чуть ли не с первой встречной теткой. Подумаешь, француженка, ученая дама! Сегодня она улыбается и вином угощает, а завтра? Мало эта чертова тайна уже принесла им, троим, неприятностей? И еще неизвестно, какие опасности и беды она сулит в ближайшем будущем! А вдруг эта Машка вообще чей-нибудь агент? Да пусть и не агент, но все равно… все равно первая встречная!

— Да особенно не о чем было и говорить, — немного удивленный реакцией Даши, улыбнулся Соболев. — Я и сам только сегодня, можно сказать, это узнал… Кстати, теперь понятно и то, почему за нами так упорно гоняются наш богатый турок и его подручные: реликвия бесценна и священна для людей верующих, но имеет вполне конкретную и весьма и весьма немалую ценность в денежном выражении для всякого рода коллекционеров, людей бизнеса и прочих проходимцев. В общем, это целая куча золота, долларов, евро, юаней и тугриков.

— Про тугрики потом! Ты про «Спас» этот давай. С самого начала, а то я совсем темный в этих делах — мы, барин, университетов не кончали, — перебил криптолога Локис, который начинал все более отчетливо понимать, что добром вся эта история, вокруг которой крутятся такие горы денег, скорее всего, не кончится…

Историю «Плата Вероники» — «Спаса Нерукотворного» Владимиру рассказывали сразу трое, поскольку и Соболев, и Даша, и француженка темой, что называется, владели.

— Таким образом, «Спас» вполне мог попасть во времена четвертого Крестового похода в руки семейства Поло, — выстраивал свою версию Виктор. — Они спешно вывезли реликвию из Константинополя в Трапезунд — подальше от хищных и жадных рыцарей — и с ее помощью, возможно, в дальнейшем рассчитывали завоевать благосклонность кого-либо из европейских монархов, а то и самого папы, что означало бы невероятные поблажки и привилегии для торгового дома Поло! Потом что-то там у них не срослось, и Поло спрятали священную реликвию здесь, в Трапезунде, а ключ к тайнику похоронили в катакомбах Судака…

— То есть золотая лента с текстом — это ключ, — не то утвердительно, не то вопросительно произнес Локис. — Сама же реликвия спрятана где-то здесь, в Трабзоне? Правильно?

— Совершенно верно, мой юный корнет, — кивнул Соболев. — Мы сейчас если и не в двух, то в уж пяти шагах от разгадки великой тайны многих столетий точно!

— Если так, — мрачно кивнул Медведь, — то чует мое военное сердце, что пора чистить ружья… Думаю, без боя нам эту святыню басурмане не отдадут.

30

— Мне сказали, что у вас есть ко мне серьезное деловое предложение… — Ахмед-оглы окинул равнодушным взглядом худенькую темноволосую женщину, вошедшую в кабинет в сопровождении секретаря, и скупым жестом руки с зажатыми в пальцах янтарными четками пригласил даму присесть. — Кто вы и что привело вас именно ко мне?

— Меня зовут Мари Леруа, — женщина чуть вскинула голову и, старательно пряча легкое волнение, продолжила несколько торопливо, вероятно, опасаясь, что богатый турок прикажет выгнать ее до того, как она изложит свое предложение: — Я — специалист по истории Средних веков и по договору работаю в мастерских при музее, в котором раньше располагались сначала византийский храм, а позднее мечеть. К вам, уважаемый Ахмед-оглы, меня привел здравый смысл. Я знаю, что вы и ваши люди ищете некую весьма и весьма ценную реликвию. Знаю и то, что у вас есть довольно сильные и, к сожалению, более удачливые конкуренты… Я все верно излагаю?

— Продолжайте, — благосклонно кивнул турок, неспешно перебирая зернышки четок и тяжелыми веками прикрывая глаза. Ахмед-оглы опасался, что эта дамочка заметит тот особый огонек предчувствия близкой удачи и больших денег, вспыхнувший в его глазах при первом же упоминании о реликвии, а в том, что речь идет именно о той самой реликвии, бизнесмен ничуть не сомневался.