Отпуск строгого режима

Тот уже быстро удалялся. Валет успел различить в темноте широкую фигуру в черном одеянии и скуфейке на голове. «Вот тебе и «батюшка», – пронеслось в мыслях карманника, – не ожидал я такого от божьего человека!» А «божий человек» бросил под ноги Валету свой кривоватый посох в надежде сбить преследователя с ног. Это ему не удалось, хотя на пару секунд он все-таки сумел задержать Валентина.

«Батюшка» бежал изо всех сил, подобрав одной рукой свою «рясу», а другой прижав сумку к груди. Но Валет все равно бежал быстрее, и расстояние сокращалось.

– Стой! – угрожающе крикнул Валентин. – Отдай сумку, убью!.. – Тут же Валету вспомнился рассказ Элеоноры о женщине в автобусе. – Стоп! Стоп ранинг, плиз [14] , падла!

Бомж от этих выкриков только прибавлял ходу.

– Не уйдешь! – прорычал Валет.

У карманника открылось второе дыхание, а вот бомж явно начинал сдавать.

И вот одной рукой Валет уже готов был схватить «батюшку» за плечо. Но тот резко остановился, отпустил сумку и с разворота провел сильнейший апперкот увесистым кулаком в подбородок Валентину. Карманника сразу же срубило с ног, он упал на тропинку, звезды закружились над головой и погасли – в глазах у Валета потемнело. «Батюшка» поднял упавшую сумку и бесшумно шмыгнул в кусты.

«Джентльмен удачи» из России не помнил точно, сколько пролежал на каменистой дороге. Удар был сокрушающий: скорость бега и встречный удар – две силы соединились, что и привело к нокауту.

Валентин Валетко – щипач высшей категории – отнюдь не был хорошим кулачным бойцом. Наоборот, он щадил свои руки, чтобы не выбить костяшки или суставы пальцев. Ведь его руки были нежней и капризней, чем у пианиста или скрипача. К такому повороту событий Валет явно не был готов.

– Эй, кто здесь?

Сквозь туман и шум в голове карманник услышал знакомый голос.

Это была Элеонора, она пошла наперерез к своему отелю по узкой тропинке и как раз вышла на своего нового знакомого, лежащего в нелепой позе.

– Это Валентин, – Валет хотел сказать бодрым голосом, а получилось стонущим.

– Что с тобой?

– Так, ничего. Этот гад ушел.

– Какой гад? – До Элеоноры начало доходить, как жутко она ошиблась насчет Валентина.

– Тот, который украл твою сумку, – схватившись за нижнюю челюсть, проговорил карманник.

– Боже, – воскликнула девушка, ей стало чрезвычайно стыдно за себя. Оказывается, ее кавалер не брал сумку, а благородно ринулся отбирать ее у вора. И теперь – о господи! – лежит раненый. Стыд сменился тревогой: – Тебя ранили? Ножом?

– Нет… Сбили с ног, – Валет пальцами ощупал свою нижнюю челюсть. Она болела, распухла, однако очевидно не была сломана.

Карманник уже полностью пришел в себя и быстро сам поднялся на ноги, отказавшись от помощи девушки.

– В общем, мне повезло, а тебе не очень. Сумку я не успел отбить, – с досадой и разочарованием признался Валентин.

– Да. Но ты живой!

– Я, кажется… Нет, не кажется, а точно знаю этого человека. Видел пару раз. Мы найдем его, я тебе обещаю, – твердо сказал карманник.

– В сумке ноутбук, который мне нужен завтра с самого утра, – упавшим голосом произнесла Элеонора.

– Он вернет тебе все, – со злобой выпалил Валет. – Хотя завтра с утра – это нереально.

– Нереально, – грустно повторила девушка, слезы опять полились у нее из глаз. Она в темноте их смахнула, чтобы Валентин не увидел.

Настроение у обоих было испорчено. Валет довел Элеонору до ее гостиницы.

– Ты точно в порядке? – на прощание спросила девушка.

– Да, не беспокойся, – как можно более убедительным тоном сказал Валет. – А мы завтра встретимся?

– Надеюсь. Не знаю, что и придумать. Я постараюсь оттянуть время. Туркам придется подождать. Может, рассказать им, и они помогут найти вора?

– Пока не говори. Я подумаю.

– Хорошо.

– Значит, спокойной ночи! – Валентин поцеловал ее в щеку.

– Тебе тоже, – прошептала Элеонора.

Девушка быстро поднялась в номер, а карманник побрел в свой отель.

Перед тем как зайти к себе, Валет заглянул к Бороде. Тот лежал на кровати, смотрел русский канал по телику и цедил из горла виски.

– Чем ты занимался? – спросил Валет.

– Да так, отдыхал, – ответил Борода. – Ничего особенного. – Хочешь? – протянул бутылку.

– Давай.

Валет сделал пару больших глотков из горла.

– А ты че делал? – полюбопытствовал турок-месхетинец.

– Че и ты – отдыхал.

– У тебя все пучком? – Борода внимательно посмотрел в лицо компаньону.

– Все нормально, – Валету не хотелось рассказывать о том, как получил в рожу. – Все, я спать. – Карманник отправился в свой номер. – Да, если завтра заметишь «батюшку», – сказал он уже в дверном проеме, – дай знать.

– Какого «батюшку»? – наморщил лоб Борода.

– Того, что банки и бутылки собирает, в черной шапке. Увидишь этого придурка, сразу же свистни мне, лады?

– Лады, – удивился Борода.

– Все, отбой.

Валет пошкандыбал в свой номер, закрыв за собой дверь.

16

Светка укладывала вещи в чемодан на четырех колесиках с надписью «Aero». Ее шмотки никак не хотели в него помещаться. Она ломала голову, какое из двух платьев оставить, а какое взять с собой – лиловое или темно-бордовое. Первое было для дневных прогулок и гулянок, второе – для вечерних.