Отпусти свою волчицу

– Ты не ранен, значит, обернешься быстрее, – покряхтывая, прерываясь на каждом слоге, процедил сквозь зубы Ром. – У меня как раз кожа схватится и кровь запечется, запечатает рану.

– Ладно. – Бертран затянул последний узел, перерезал кетгутовую саморассасывающуюся нить перочинным ножиком. – Точно больше никаких ран и переломов нет? Сможешь спокойно дождаться, когда вернусь?

– Смогу. Только не медли там.

– Ладно. Тогда я помчался. – Берт снова снял ботинки, куртку, перекинулся волком и рысью припустил в сторону поселка.

Ромуальд обернулся волком. К счастью, на свежий шов это никак не повлияло.

Руд встал на три лапы, встряхнулся, расправляя шерсть, и принялся ковылять по полянке, рассматривая со всех сторон поверженную в честном бою добычу и время от времени хватая пастью снег: пить хотелось неимоверно!

22. Кристина

Утром Кристине приснился сон – впервые за многие годы приятный, полный летнего солнца и тепла. И, что странно, снились ей волки. Точнее, волк и волчица. Кристина откуда-то знала, что это именно самец и самка.

Они бегали по лесу, играя в догонялки: самочка убегала, впрочем, не слишком стараясь убежать, а самец ее догонял. Догнав, тыкался носом в пушистый бок, прихватывал нежно зубами за холку и тут же отпускал, припадал на передние лапы, приглашая волчицу сделать то же самое. Потом, устав бегать, они попили воды из ручья, улеглись в траве, и волк несколько раз нежно лизнул волчицу в нос.

Крис чувствовала, что самочке спокойно и безопасно рядом с сильным, но таким заботливым волком. Ей настолько захотелось оказаться на месте волчицы, почувствовать себя такой же защищенной и уверенной в своем партнере, что аж в носу защипало!

Так, со слезами на глазах, она и проснулась…

Попыталась повернуться с правого бока на спину, и вдруг почувствовала, что к ее спине прижимается что-то живое и теплое. Это точно не могла быть Ребекка. Но тогда кто?!

Сердце в груди Кристины подскочило, застучало-затрепетало заполошно. Пальцы похолодели и задрожали. Она медленно, стараясь не делать резких движений, отодвинулась, одновременно поворачиваясь и приподнимая голову, чтобы увидеть, кто пристроился отдыхать у нее под боком.

Увидела – и замерла, не зная, что и думать. Рядом, уютно свернувшись бубликом на медвежьей шкуре, лежал слишком крупный для домашнего питомца палево-пятнистый кот с кисточками на ушах.

– Рысь? – вслух спросила Крис, обращаясь к нему. – Ты – рысь?

Кот повел ухом, лениво зевнул, спокойно глядя в глаза девушки своими желто-зелеными круглыми глазищами.

– Я сейчас встану, а ты лежи, если хочешь, – предложила коту Кристина. – Надеюсь, кусаться и царапаться ты не станешь...

Кот еще раз зевнул, демонстрируя своей большой человекообразной грелке розовую зубастую пасть, со вздохом опустил голову на лапы и прижмурил глаза, показывая всем своим видом, что намерен спать дальше.

– Вот и хорошо, вот и умница, – похвалила его девушка и аккуратно, стараясь не потревожить неожиданного соседа, начала выбираться из-под одеяла и лежащей поверх него шкуры.

Возможно, получилось у нее это не слишком хорошо, но кот, точнее, рысь, сделал вид, что ничего не заметил.

Зато Кристина, встав босыми ступнями на ковер, постеленный на полу у кровати, тут же поежилась: протопленная с вечера печь за ночь остыла, и в доме стало довольно прохладно. Простая хлопковая пижама, в которой спала девушка, от этого холода защищала плохо.

Кристина поспешила переодеться в ту одежду, в которой была накануне вечером: в утепленные джинсы и голубой мохеровый свитер со снегирями. На ноги натянула носки и обула подаренные Ребеккой меховые тапки.

Наверное, следовало бы причесаться, но сначала ей хотелось умыться и почистить зубы, а заодно увидеть хозяйку и показать ей рысь: вдруг дикая лесная кошка не должна находиться в доме? Или, может, должна сидеть в клетке?

Кристина вообще не понимала, с чего вдруг животное семейства кошачьих не испугалось ее, а признало за свою и устроилось под боком, что означало высокую степень доверия.

Скрутив волосы на затылке в небрежный узел и скрепив его единственной шпилькой из своих запасов, Крис поплескала в лицо холодной водой над раковиной, вода из которой с шумом и звоном стекала в ведро, и пошла искать Ребекку. Той не оказалось ни в спальне, ни на кухне, ни в той комнатушке, где стояла ванна и железная бочка с топкой под днищем.

Тогда Кристина накинула на плечи подаренную Ромуальдом меховую парку, которая лежала на приступке печи, и вышла в сени. Сейчас, при свете дня, она поняла, что это вовсе не сени, а остекленная и утепленная веранда со ставнями на окнах. Накануне вечером ставни были закрыты, а сейчас – стояли нараспашку, пропуская в пристройку к дому робкий свет пасмурного ноябрьского утра.

Крис выглянула через окно во двор.

Ребекка была там. Она мерно махала лопатой, счищая с дорожки выпавший за ночь снег.

«Надо бы, наверное, помочь гостеприимной хозяйке», – сказала себе девушка.