Отражения

Но «пожалуйста», как бывало обычно, не добавил. Впрочем, Обуза и не ждал, понимал, что присутствие Гаапа внесёт изменения в привычный стиль общения. Нельзя обижаться на то, что делается вынужденно.

— Я прочитал не больше трети дневника, — сообщил Виссарион, глядя только на Гаапа. То есть признавая его главным среди посетителей. При этом Виссарион знал, что Авадонна не обидится — по той же самой причине. — Работа не закончена, но то, что я узнал, заставило просить о встрече. Плохие новости, баал Гаап: Безликий жив.

— То есть? — вздрогнул Гаап.

— Как это жив? — растерялся карлик.

— Откуда ты знаешь?

— Ты правильно перевёл текст?

— Правильно, — вздохнул Виссарион. — И я готов ответить за каждое переведённое слово.

В присутствии грешников подобные слова произносили только после долгих размышлений, поэтому высказывание Обузы заставило высших задуматься.

— Не ожидал от Шаба, — протянул Авадонна.

— Шаб был осторожен, — неожиданно произнёс Гаап, глядя на карлика сверху вниз. — Он боялся мести Древних, поэтому не уничтожил Безликого.

— Я был о нём лучшего мнения.

— Я тоже.

Безликий, владелец планеты Аммердау, прибыл на Землю примерно сто лет назад. Официально — нанести дружеский визит Шабу, неофициально — не в силах побороть старинную страсть к Элизабет. Шаб, который не подозревал об истинной подоплёке визита, принял Безликого радушно: предоставил в его распоряжение замок в красивейшем уголке Альп и устроил грандиозный приём, на который прибыли все высшие Первородные планеты. Приём продолжался тринадцать дней, и кровь на нём лилась рекой — во время оргий, развлечений и гладиаторских боёв было умерщвлено больше десяти тысяч рабов.

А вот что произошло через месяц после приёма, не знал никто. Точнее, никто доподлинно не знал, что стало причиной расправы над Древним и его аммердау, но шептались, что Шаб застал Безликого с Элизабет и убил соперника во время вспыхнувшей ссоры.

Как бы там ни было, Безликий исчез и считался мёртвым.

До сегодняшнего дня.

— Где он? — угрюмо спросил Гаап.

— Шаб его… — Виссарион пошевелил пальцами, подбирая наиболее подходящее определение, — …преобразовал.

— Во что?

— В сгусток.

— Это как? — не понял Авадонна.

— Лишил тела, но сохранил возможность обратного преобразования. В настоящее время Безликий представляет собой нечто аморфное, напоминающее кучу парафина, как мне кажется…

— Куда Шаб его дел? — тут же задал вопрос Гаап.

— Это и есть самое плохое, баал, — вздохнул Виссарион. — Шаб отдал сгусток Безликого своим чокнутым адептам.

— Ты говоришь о Первородных? — изогнул бровь Гаап. В воздухе отчётливо запахло обвинением в ереси отрицания Зла, но Обуза много читал, был наполовину сиреной и потому жонглировал словами на высочайшем уровне.

— Я говорю о Секте, — спокойно ответил книжник, глядя Гаапу в глаза.

— Ах, ты… — чертыхнулся баал. — Я совсем забыл об этих чокнутых адептах.

Виссарион тонко улыбнулся. Гаап ответил выразительным взглядом и посмотрел на Авадонну:

— Что дальше?

Ястребиный отличался жесткосердностью, но не глупостью. Он прекрасно понимал, «что дальше», однако хотел послушать карлика, которому доверил быть главным помощником. И тот не подвёл, высказал вслух то, о чём думал Гаап:

— Закон Древних требует, чтобы у каждой планеты был владелец. Шаб сдох, Элизабет исчезла, и Секта решила призвать Безликого.

— Проклятье! — не сдержался Обуза.

— Не впадай в ересь, — посоветовал Гаап. И тут же продолжил: — Жаль, что вместе с Шабом не издохли его тупые невесты.

Древние исчезли не так давно, но баалы уже почуяли сладость свободы.

И она им понравилась.

— Согласен, — буркнул карлик.

— Ты вроде дружил с Элизабет, — припомнил Гаап.

— Во-первых, Элизабет — это не Безликий, он, говорят, ещё хуже Шаба, — объяснил Авадонна. — Во-вторых, мне от Древних нужна только энергия Ша, которую излучает Проклятая Звезда. Да и тебе, уверен, тоже, особенно если вспомнить, что Шаб с тобой вытворял…

— Откуда ты знаешь?

Виссарион навострил большие уши.

— Хм… — замялся Авадонна.

— Элизабет рассказала? — догадался Гаап. И его голос стал очень жёстким: — Не советую повторять эти россказни.

— Больше никогда, — твёрдо ответил карлик, мысленно проклиная себя за длинный язык. — Что же касается Элизабет, она была лучшим Древним для Земли, поскольку ни во что не лезла и только развлекалась. А что устроит Безликий, представить трудно, но одно знаю наверняка: первые лет пять он будет убивать всех без разбору и остановится, лишь удовлетворив свою ярость. Он наверняка рехнулся от пребывания в форме сгустка…

— Все Древние — рехнувшиеся, — произнёс Гаап. — Изначально.

— Это я и имел в виду.

Баалы помолчали, понимая, что сказанного уже достаточно для обвинений в ереси отрицания Зла, и перешли к ещё более опасной теме:

— Я не хочу, чтобы Безликий объявил себя владельцем Земли, — отбросив церемонии, сказал Гаап.

— Я тоже.

— Нужно выяснить, где находится сгусток.

— Полагаю, в Москве, — подал голос забытый всеми Обуза.