Отрезок пути

Сообщив на всякий случай о своей отлучке и Минси тоже, я аппарирую на Чаринг-Кросс-роуд к «Дырявому котлу». Магглы, как обычно, бредут мимо, ничего вокруг не замечая. Иногда я им даже завидую. Хмыкнув, я захожу в кабак. Народу здесь довольно много – вечер все-таки, да еще и выходной. Краем глаза я замечаю двоих мужчин в плащах Пожирателей. Мерлин… Вот ведь я идиот! О том, что в это время суток они вполне могут пастись здесь стадами, я совершенно не подумал. Быстрыми движениями я пытаюсь надвинуть волосы на глаза так, чтобы они хоть немного закрывали лицо. К сожалению, спрятаться за ними совсем прическа пока не позволяет. Остается надеяться на то, что Пожиратели смерти не имеют ничего против меня лично. В противном случае, полагаю, они бы еще после захвата Министерства нас навестили.

Стараясь не смотреть по сторонам, не разглядывать присутствующую в кабаке пьяную публику и не привлекать никакого внимания, я спешно прохожу через общий зал, миную задний двор и, пройдя через арку, оказываюсь на Диагон-аллее.

Н-да, сейчас здесь еще неприятней, чем в начале месяца. Заколоченных магазинов еще больше, открывшиеся, вероятно, недавно лавчонки для любителей Темных искусств тоже особого доверия не внушают. Вот уж куда ни за что не пойду!

Проходя мимо аптеки, я вижу в окне физиономию продавца, который в прошлый раз пытался меня обжулить, и насмешливо киваю ему. Он шарахается от окна так резко и испуганно, будто увидел, по меньшей мере, Волдеморта. На всякий случай, я даже оглядываюсь – вдруг, правда? – но никого подозрительного на улице нет.

Быстрым шагом я дохожу до «Гринготтса» и, оказавшись внутри, начинаю высматривать знакомых гоблинов. Мы с бабушкой бываем здесь часто, и многих я знаю в лицо и по именам. Возможно, мне кажется, но гоблинов в холле как будто меньше, чем обычно. Наконец, я замечаю знакомое лицо.

– Добрый вечер, Грипхук, – здороваюсь я, подходя к нему.

– Добрый вечер, мистер Лонгботтом, – сухо отвечает он. – Не боитесь в такое время разгуливать по ночам?

– Ну, я же не маггловский выродок, – говорю я, поморщившись. Звучит вполне двусмысленно. Гоблины, судя по информации в «Пророке», сейчас на стороне Волдеморта, а значит, с ними лучше не откровенничать. А если информация ложная, намек он может уловить. Гоблины мне всегда нравились, не хочется думать, что они действительно могут быть заодно с Пожирателями.

Грипхук уклончиво хмыкает и открывает одну из дверей, знаком предлагая следовать за ним. Поездка на тележке – не слишком приятная, но привычная – и вот мы уже возле моего сейфа. Грипхук открывает дверь, и я с любопытством разглядываю горы галеонов, сиклей и кнатов. Однако денег у мамы и папы было больше, чем я думал. Надеюсь, это не взятки, полученные от Малфоя и ему подобных, – было бы обидно. Также в сейфе обнаруживается солидное количество драгоценных камней. Может, взять несколько штук и подарить девчонкам? Хотя кому нужны просто камни. Вот закончится все это безумие, закажу у ювелира что-нибудь интересное.

На всякий случай, я решаю взять побольше денег. Даже если бы я точно знал, какой сейчас курс по отношению к фунту, цены в маггловском мире мне все равно не известны. Грипхук равнодушно наблюдает, как я складываю галеоны в кошелек.

– Наверное, достаточно, – говорю я. – Мне еще нужно будет обменять их на фунты.

– Да неужели? – на его лице появляется слабый интерес. – Зачем же?

– Вам-то какая разница? – на моей памяти гоблин впервые в жизни задал подобный вопрос, поэтому я от неожиданности впервые в жизни говорю с гоблином не слишком вежливо.

– Мне-то никакой, – он слегка пожимает плечами и добавляет неприязненно: – но порядки теперь другие.

– Какие?

– Объясню на месте.

Еще одна поездка, на сей раз в обратном направлении, и мы возвращаемся в холл. Я несколько раз моргаю, привыкая к яркому свету. Грипхук толкает меня в бок и кивает на неприметную дверь в самом конце помещения. Я иду за ним и вскоре оказываюсь в небольшом кабинете, уставленном стеллажами с несметным количеством папок, гроссбухов и прочих пергаментов. Он указывает на кресло напротив стола, и я осторожно усаживаюсь, пытаясь понять, что происходит. Пару раз я видел, как дед меняет галеоны на фунты, но ни разу это не вызывало никаких сложностей.

Покопавшись в столе, Грипхук извлекает лист пергамента с начерченной на нем таблицей, надписи в которой я никак не могу разобрать, и начинает что-то быстро строчить, периодически подозрительно поглядывая на меня.

– Итак, мистер Лонгботтом, – говорит он, поднимая голову, – вынужден повторить свой вопрос: зачем вам нужны маггловские деньги? Новые порядки, – произносит он с нажимом, заметив, что я мешкаю, – требуют конкретных сведений. Обычно волшебникам не требуются маггловские деньги, поскольку они необходимы только в случае каких-либо сношений с магглами, что может скомпрометировать уважающего себя чистокровного…