Отрезок пути

– Тогда давайте поговорим, сэр, – предлагаю я. Разговаривать со Снейпом, конечно, небезопасно, – никогда не знаешь, чем это может закончиться – но это, по крайней мере, дает возможность слышать его голос.

Он негромко смеется и тут же поясняет свою реакцию:

– Когда я некоторое время назад обратился с подобным предложением к вам, вы до смерти перепугались.

– Ну, я ведь вас больше не боюсь, сэр, – хмыкаю я. И еще как не боюсь. Если бы вы только знали, профессор, насколько сильно я вас… не боюсь. Но вслух я этого, конечно, не говорю.

– Да, Лонгботтом, – с иронией говорит Снейп, – в отличие от всего остального магического мира, вы, безусловно, стремительно прогрессируете.

Нет, все-таки понимать, когда он издевается, а когда шутит, я никогда до конца не научусь. Но это даже интересно, хотя иногда и утомляет. Чтобы не выглядеть глупо, в ответ на это высказывание я решаю промолчать.

– Так и о чем же вы хотите поговорить?

– Ну… – и, правда, о чем? – Даже не знаю, сэр. Может быть, вы что-нибудь расскажете?

– Признаться, я опасаюсь вам что-либо рассказывать, Лонгботтом, – говорит Снейп, растягивая слова и очень натурально изображая огорчение. – Вы не всегда адекватно реагируете на поступающую информацию.

Я вспоминаю, как назвал его бездушным ублюдком, и тут же отвожу глаза и принимаюсь внимательно изучать содержимое чашки. Чаинка плавает… и еще одна…

– Перестаньте, Лонгботтом. Если я до сих пор не снял с вас баллы и не назначил взыскание, то и сейчас этого не сделаю.

– Да я и не думал, что вы это сделаете, сэр, – я, наконец, решаюсь посмотреть на него. – Просто… я не должен был так говорить.

– Не должны, – сухо соглашается Снейп. – Рад, что вы это понимаете. Думаю, вопрос можно считать закрытым.

Интересное дело. Можно подумать, это я тот разговор упомянул! Сам припомнил, а теперь сидит с таким видом, как будто вообще не при чем!

Я лихорадочно думаю, о чем бы таком его спросить, чтобы не затронуть ненароком какие-нибудь опасные темы. Как назло, в голову лезет именно то, о чем говорить ни в коем случае не стит. Больше всего мне хочется узнать, удалось ли ему хоть как-то достучаться до Малфоя. Все-таки это не шуточки. Кэти, к счастью, выписали, Рон тоже прекрасно себя чувствует, но кто знает, что Малфой выкинет в следующий раз. И выяснить, что у Дамблдора с рукой, я бы тоже не отказался. Но обо всем этом спрашивать нельзя. Скажет, что это не моего ума дело, и будет, в сущности, прав. Еще и разозлится вдобавок. А мне его злить совсем не хочется. Он и так весь на нервах. Глаза прищурены, губы сжаты, пальцы напряжены. Видно, что с трудом держится. Если бы я мог сделать так, чтобы ему стало хоть немного легче!

– Перестаньте меня разглядывать, Лонгботтом, я вам не музейный экспонат, – вдруг раздраженно говорит Снейп, и я обнаруживаю, что уставился на него, как завороженный.

– Извините, сэр, я просто задумался, – быстро отвечаю я и, собравшись с духом, решаюсь спросить: – А вы… у вас все в порядке, сэр?

– Пока вы не спросили, все было просто прекрасно. А теперь даже не знаю, что и сказать, – он одним глотком допивает огневиски и вновь наполняет стакан.

Я подавляю вздох. Ну, а чего еще можно было от него ожидать? Только очередную порцию яда. Интересно, есть ли на свете люди, с которыми он разговаривает нормально, без этого своего фирменного сарказма? Сомневаюсь что-то. Хотя нет. С Волдемортом он, наверное, вежлив. А со всеми остальными расслабляется.

Отвернувшись от него, я молча сверлю глазами стоящий посреди лабораторного стола котел, пока вдруг не замечаю, что уже какое-то время чувствую тепло в районе правой ноги – полузабытое, но такое привычное ощущение. Машинально я засовываю руку в карман мантии и сжимаю в ладони нагревшийся галеон. Весь год я постоянно таскал его с собой – скорее по привычке, нежели в надежде на то, что Гарри вновь соберет Армию Дамблдора. С тех пор, как Амбридж с позором изгнали из школы, а возвращение Волдеморта было признано официально, необходимость в занятиях отпала. Тем более, как бы ни относились остальные студенты к Снейпу, вряд ли у кого-то повернется язык сказать, что он недостаточно квалифицирован для этой должности и дает нам мало знаний. И вот теперь, несмотря на это, монетка вдруг нагрелась. Почему? Что-то с Гарри? Но у меня нет ни чувства страха, ни желания куда-то бежать, ни даже головной боли. Возможно, кому-то другому из АД нужна помощь. Джинни? Луне? Гермионе? Как бы то ни было, мне срочно нужно…

– Лонгботтом, вы так застыли, словно василиска увидели, – прерывает мои размышления Снейп, и я понимаю, что все это время сидел, не шелохнувшись.

– Просто я… мне нужно идти, сэр!

– Вот как?