Отрезок пути

Усмехнувшись, я откладываю пергамент со списком в сторону и направляюсь вглубь библиотеки, в самый дальний и темный угол, где нет даже светильников. Шкаф заперт, я прикасаюсь к дверце волшебной палочкой, и она немедленно распахивается. Ох, ты ж!.. Кажется, у нас больше темномагической литературы, чем можно было ожидать. Ну, конечно, пару лет назад я пытался открыть этот шкаф, но у меня ничего не вышло! Минси тогда объяснила, что это потому, что я несовершеннолетний, но о содержимом рассказывать отказалась. Ну, а этим летом мне не до того было, чтобы вспомнить. Точно дурак. Я быстро пробегаю глазами ряды книг. О, а вот и «Путь к свободе»! Темно-синяя книга, почти такая же толстая, как «История Хогвартса». Н-да, долго же по этому пути топать придется.

Но не эта книга привлекает мое внимание и притягивает взгляд, вынуждая смотреть неотрывно. Совсем не эта. Другая. Она стоит на четвертой полке сверху примерно в середине ряда. Обложка черная, на корешке мерцающая серебристая надпись: «Темнейшие искусства», а сама книга словно пульсирует, почти незаметно уменьшаясь и увеличиваясь в размере. Эта пульсация неприятна, но завораживает. Я протягиваю руку и решительно снимаю ее с полки.

В ту же секунду кисть пронзает резкая боль, книга летит на пол, а я изумленно разглядываю пересекающий ладонь красный рубец с выступившими капельками крови. Почему-то никакого испуга я не чувствую – только злость.

– Ах ты, скотина! – цежу я сквозь зубы. – Чтобы на меня в моей библиотеке мои же книги нападали! Я здесь хозяин или домовый эльф?

При слове «хозяин» книга неожиданно прекращает пульсировать, чуть вздрагивает и затихает, а название перестает мерцать, и буквы из серебристых превращаются в белые. Однако… Ну и откуда я мог это знать? Все-таки есть в Темной магии что-то омерзительное. Ну, разве станет нормальная книга на людей нападать? Хотя… есть еще «Чудовищная книга о чудовищах», которая несколько раз чуть не откусила мне руку и разорвала в клочья совершенно новую мантию. Тоже приятного мало.

Я подбираю книгу и возвращаюсь к столу. К свободе схожу как-нибудь в другой раз. Мне к ней целый год еще ходить придется. А эту гадость обязательно прочесть надо. Есть там что-то, в этом я абсолютно уверен.

Открыть книгу сразу почему-то не удается. Обложка как будто приросла намертво. Несколько секунд я тупо смотрю на нее, а затем, повинуясь внезапному инстинкту, кладу сверху ладонь. Сначала ничего не происходит, потом рубец начинает дергать и пощипывать, а примерно через минуту руку словно что-то отталкивает, и книга открывается сама собой. Я удивленно смотрю на абсолютно здоровую ладонь и пытаюсь понять, что это сейчас было. Кажется, я только что связался с Темными искусствами. Может, положить ее на место, пока не поздно? Да нет уж, надо хотя бы пролистать. Вряд ли книга может мне серьезно навредить в моем собственном доме. Ее, в конце концов, не враги подбросили, она всегда здесь была.

Следующие три часа я изучаю этот омерзительный фолиант, старательно сдерживая рвотные позывы. Даже если бы в книге не было иллюстраций, описания действия проклятий слишком детальны, чтобы во время чтения можно было невозмутимо жевать сэндвич. Но иллюстрации есть… Я начинаю думать, что Круциатус – это детские шалости. Больно, конечно, но конечности не отрезает, внутренние органы гнить не заставляет, кожу не расплавляет и не вызывает некроз, быстро захватывающий весь организм. Нет, я решительно не понимаю людей, которым это нравится! Их и людьми-то назвать нельзя, по-моему. Не удивлюсь, если эта тварь Лестрейндж эту книгу в детстве перед сном читала вместо «Сказок Барда Бидля». Как раз по ее части развлечение. Чокнутая садистка, чтоб ее дементор поцеловал!

Я быстро переворачиваю очередную страницу, чтобы изображение человека, попавшего под сдирающее кожу проклятие, не врезалось мне в память. Просто в голове не укладывается, в самом деле! Нет, я все понимаю. Правда, понимаю. Ну, жажда власти, славы, могущества, познания неизведанных областей магии – мало ли, какие у людей могут быть причины изучать Темные искусства. Но это все… Зачем? Зачем это надо? Какая цель у всех этих проклятий? Что это дает, кроме удовлетворения садистских наклонностей?

Неужели они все такие, эти Пожиратели смерти? Тогда почему мы все еще живы? Пара-тройка подобных проклятий, и от нас не осталось бы даже мокрого места. Видимо, не каждому, на наше счастье, это дано. Я чисто физически не могу вчитываться в этот ужас, но, судя по всему, нужно быть более чем сильным волшебником для того, чтобы вот так развлекаться. Наверное, только сам Волдеморт и может, а у остальных силенок не хватает.