Отрезок пути

– Помолчите лучше, – деловито предлагает он, раскладывая на столе ингредиенты для зелий. – Я, видите ли, никак не предполагал, что Алекто начнет учить своего крестника таким заклятиям, поэтому вам придется подождать, пока будет готово зелье.

Я вопросительно поднимаю брови.

– Заклятие требует большого расхода магической энергии, а у Крэбба ее не так уж много, – поясняет Снейп, ссыпая в котел чью-то чешую. – В ближайшие несколько дней он едва ли будет способен на свой любимый Круциатус. Полагаю, это немного вас утешит.

Я киваю, но взгляда от него не отвожу.

– Как вы уже поняли, вам пока лучше не говорить. Повезло, что Крэбб – не самый прилежный ученик, и заклятие сработало в четверть силы. Иначе вы бы уже захлебнулись собственной кровью.

Замечательно. Хорошо, что я Джинни успел оттолкнуть! Это мне он может спокойно зелье приготовить, а с ней бы так не получилось.

– Догадываюсь, о чем вы думаете, – произносит Снейп. – Взгляните сюда.

Я подчиняюсь и вижу на краю стола целую батарею флаконов и склянок с зельями, в том числе, с Зелеными зельями, а также несколько пергаментов, исписанных знакомым красивым почерком. Но ведь…

– Вы украли их, Лонгботтом, – спокойно сообщает он. – Из кабинета профессора Слагхорна. Точнее, украдете.

– Но, сэр, как же… – договорить мне не дает очередной приступ кашля. На мантии появляются брызги крови, и я зажимаю рот ладонями.

– А вот так, – говорит он, дождавшись, пока мне станет легче. – Вы уже несколько дней дежурите возле его кабинета в надежде найти способ туда проникнуть. И вот завтра вам, наконец, удастся подслушать пароль. Вы дождетесь, когда он покинет кабинет, войдете внутрь и возьмете зелья, которые покажутся вам полезными. Кстати, настоятельно рекомендую действительно прогуляться до кабинета Слагхорна и покрутиться там какое-то время.

Я роняю руки на колени и смотрю на него, раскрыв рот. Потрясающе! Получается, он все это время искал способ помочь не только мне… Вот только…

– Лонгботтом, вы ведь не думаете, что ваши друзья начнут обсуждать это со Слагхорном? – насмешливо интересуется Снейп. – Да и он сам, случись и вправду нечто подобное, вряд ли стал бы кому-то жаловаться.

На это мне было бы нечего возразить, даже если бы я мог нормально разговаривать. Хотя, нет. Очень даже есть.

– Но ведь я… не могу… каждый раз их… – на этот раз приступ кашля особенно жестокий. Я буквально пополам сгибаюсь, от боли в груди на глазах выступают слезы, а ладони покрываются красными каплями.

Снейп смотрит на мои мучения, как мне кажется, сочувственно, а когда я перестаю корчиться, и обессилено откидываюсь на спинку дивана, тихо произносит:

– Ну, неужели вам так трудно немного помолчать, Лонгботтом? Осталось недолго, а, приняв зелье, вы сможете болтать сколько угодно, – он почему-то усмехается, добавляет в котел какой-то голубоватый порошок и продолжает: – Разумеется, каждый раз воровать зелья вы не сможете. Поэтому обязательно выясните, известно ли вашим приятелям, как их готовить. Если нет, в чем я практически уверен, проблема решится сама собой. Вы будете брать необходимые ингредиенты у своей тепличной благодетельницы, и варить зелья самостоятельно… Молчать! – рявкает он, увидев, что я снова открыл рот. – Вам не обязательно делать это в присутствии группы поддержки, не так ли? Рецепты, которые вам еще неизвестны, я написал. Выучите их наизусть и никому не показывайте. Лучше всего сожгите.

Я киваю, восхищенно глядя на него. Надо же, как здорово все продумал! Да, без него мы бы долго не продержались, это точно… Остается надеяться, что ребята действительно не разбираются в зельеварении.

Снейп гасит огонь, переливает зелье в кубок и охлаждает его заклинанием.

– Зелье Бекха, – сообщает он, – слышали о таком?

Я качаю головой.

– Неудивительно. Экстренный способ остановить легочное кровотечение. Сейчас практически не используется, поскольку у целителей есть зелья на порядок лучше и, так сказать, благонадежней. Однако их приготовление занимает много времени, которого у нас с вами сейчас нет, – он подходит ко мне и, досадливо поморщившись, добавляет: – У зелья есть не очень приятный побочный эффект, от которого мне, к сожалению, так и не удалось избавиться.

Я вопросительно смотрю на него, не решаясь взять кубок.

– Действие заклятия оно нейтрализует довольно быстро, не считая остаточного кашля, однако в течение некоторого времени вы будете говорить все, что придет вам в голову.

– Как… Веритасерум… – мне даже удается сдержать кашель.

– Нет. Под действием Веритасерума вы отвечаете на заданные вопросы и говорите только правду. Под действием зелья Бекха вы, вероятнее всего, будете нести чушь, – объясняет Снейп. – Говорить то, о чем думаете в данный момент времени. Мысли человека порой весьма беспорядочны, поэтому правда может перемежаться с ложью и просто с глупостями. Кроме того, побочный эффект распространяется не только на речь, следовательно вы можете, скажем, запрыгать на одной ноге, если это взбредет вам в голову… Да возьмите вы уже этот кубок! – он повышает голос, поскольку я отстраняюсь и прячу руки за спину.