Отрочество

– А я пока отложу разработку щита и почитаю насчет атакующих заклинаний. Освежу память, подберу что-нибудь, что ты действительно сможешь сделать и использовать. Тебе нужен будет хотя бы один такой артефакт. К тому же, думаю, ты уже в состоянии будешь справиться с комплектом для Ромуала. Договаривайся с ним насчет накопителей. Как привезет, сразу приступим.

– Ох, – вздохнул я, представив, сколько на это уйдет времени и сил. Но Семи прав, хватит откладывать.

* * *

За большим каменным столом, покрытым искусной резьбой, сидел мужчина. На вид ему было слегка за сорок. Простая одежда – широкие штаны и свободная рубаха – выдавали в нем сильного мага. Вышивка на груди говорила о принадлежности к баронскому роду.

Он водил ладонью по причудливым узорам, оставленным резчиком на столешнице, и, казалось, совсем не прислушивался к тому, что говорил ему посетитель.

Знаток сразу бы сказал, что этому столу не менее пятисот лет и он создавался вместе с особняком, в котором находится.

Посетитель замолчал. Маг не торопился отвечать. Он встал и, сделав несколько шагов, остановился у большого панорамного окна. Это окно тянулось от самого пола до потолка и говорило о высоком статусе владельцев дома и богатстве. Дом строился еще в те времена, когда внешний вид и статус имели большое значение, а мысли об экономии и практичности вызывали лишь усмешку.

– Он так и сказал? – произнес маг тихим голосом. – Мальчишка пригрозил мне княжеским судом? – Он повернулся к посетителю и посмотрел на него яростным взглядом. – Какой-то безродный пацан обвел тебя вокруг пальца и посмел угрожать мне?

– Прошу прощения, господин барон, я его недооценил. Это полностью моя вина, – с низким поклоном ответил посетитель.

– Дарий, дай мне папку с информацией о нем, – барон требовательно протянул руку. Взял папку, вынул из нее два листка. – Да, немного, – удивленно произнес он.

– Ему всего тринадцать лет, – пожал плечами в ответ Дарий.

– Значит, нулевка, герцогский дворянин во втором поколении, – быстро пробегая глазами по тексту, задумчиво протянул барон, – из родственников в городе только тетя-простолюдинка. Действительно, ничего примечательного. Ни знакомств, ни денег. Удивительно, что ему достался этот дом, – он вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Судя по всему, это случайность. Вы же помните ту статью в газете? Мы же сами ее и заказали. Мелочь, но барону Бероорсу она была явно неприятна. Тем более информация дошла до герцога. Кто же знал, что герцог решит вмешаться и «восстановить справедливость».

– Так, что там с тетей этого Семюселя? Может быть, за ней кто-то стоит?

– Мы проверяли перед выходом статьи. Никого за ней не было. Работа, воспитание парня и снова работа. Обычная жизнь простолюдинки. Ни знакомств, ни нормальных связей.

– Должен сказать, что парень везучий. Сумел выжить в первом нападении, затем дать отпор тебе и даже вздумал угрожать! Устранять его уже нет времени. Да и не нужно нам лишнее внимание, которое непременно последует. Если бы ты не облажался два раза подряд, дом бы вернулся в управление мэрией, где обо всем было договорено, и через несколько дней перешел бы в мою собственность. Теперь убивать мальчишку не имеет смысла, да и опасно. Мои враги могут и герцогу донести, а там и до князя недалеко.

– Что такого в этом доме?

– А вот это уже не твое дело, – грозно сверкнул глазами барон.

– А если убрать мальчишку через пару месяцев, когда все утихнет? Я мог бы найти нужных людей. Подстроили бы несчастный случай. Дом перейдет к его тете, а она простолюдинка. Думаю, не будет никаких проблем его выкупить.

– Это ты так думаешь, а мы уже засветились, проявили свое внимание к дому. Будем действовать по-другому. Ты пока можешь быть свободен. И позови моего брата.

– Хорошо, господин, – с поклоном ответил Дарий и вышел за дверь.

Спрятав руки за спину, барон не спеша прошелся по комнате. Он был спокоен. Подумаешь, мелкая букашка посмела тявкнуть на него. Сколько их таких было? У него достаточно дел куда важнее. Но эту проблему надо решить. Решить и забыть.

Резко распахнулась дверь, и барон, развернувшись на пятках, кивком поприветствовал своего брата.

– Барон Хэкон Стахоорс, – шутовским поклоном ответил вошедший.

– Ларис, – барон, чуть поморщившись, разглядывал своего младшего брата.

Тот был всего на пять лет младше, но какая между ними была разница! Барон выглядел серьезно и строго. Глядя на него, сразу было ясно, что за этими широкими плечами стоит тысячелетний род, славный своими предками.

Ларис же имел совершенно противоположный вид. Слегка опухшее лицо выдавало в нем любителя выпить, а веселый взгляд – любителя пошутить и погулять. Он с детства предпочитал развлечения работе. Даже десять лет армии не смогли на него повлиять, скорее, усугубили ситуацию. Он и там сумел обзавестись подобными себе друзьями, отпрысками других богатых родов, с которыми устраивал кутежи и гулянки.