Отрок. Перелом

– Что с сестрой? – озаботилась Арина. Дочь Плавы Раду, робкую девчонку лет двенадцати, она уже видела на кухне, хоть и не говорила с ней.

– Опять ее трясет, – все так же торопливо проговорил Дударик, маясь от того, что приходится задерживаться, но не смея уйти от старшей без дозволения. – Матушку хочу позвать…

– Да погоди ты, пока еще до кухни добежишь… Может, я помогу? Где она? Ну-ка, пойдем, поглядим, что с ней. Испугалась чего-то?

– Да отроков же, – Дударик смотрел на Арину с надеждой. – С тобой-то ей не страшно, а то там одни отроки и наставник Андрей. Рада у нас мужей дюже боится, а с кнутами так и вовсе…

По дороге парнишка торопливо объяснял, что случилось:

– Да это я виноват, – честно признался он. – Надо было в обход, а я торопился, думал – пройдем там стороной, совсем чуть-чуть мимо них пройти надо было, все равно отроки своим заняты. А они с наставником Андреем там, как на зло, с кнутами все… Мы только подошли, а они ка-ак защелкают! Да весь десяток разом! Рада затряслась, в бревна вжалась, даже меня не видит и не слышит. Хотел к матушке ее отвести – так от стены оторвать не могу, а если отроки или дядька Андрей только приближаются, она и вовсе заходится…

Под этот мало понятный пока для Арины рассказ они, обходя бревна и оскальзываясь на кучах глины, добрались, наконец, до отроков, собравшихся у незаконченного сруба. Арина протиснулась между ними и увидела Раду: та вжалась в бревна и тряслась, как в ознобе, с полными ужаса глазами оглядывая растерянных отроков, и, кажется, действительно была не в себе. Озадаченные мальчишки топтались на месте, не понимая, что происходит, и Арину заметили не сразу, а она поймала взгляд Андрея и окликнула его. Увидела появившееся в его глазах облегчение, коротко улыбнулась ему – не смогла удержаться – и попросила:

– Убери отроков. Видишь, она вас боится. Я сама тут…

Наставник кивнул и привычно взялся было за кнут, но остановился, едва приметно вздохнул и вдруг пронзительно свистнул, привлекая к себе внимание ребят. Махнул им рукой, приказывая отойти, и увел в другой конец учебной площадки. Арина же подошла к Раде, присела возле нее, взяла ее ладони в свои, не обращая внимания на то, как та вздрогнула и отшатнулась. Заговорила, вспоминая, что делала бабка в таких случаях. Недавний опыт с Анькой придал уверенности в своих силах, да и во второй раз уже легче получалось.

То, что Рада находилась в более тяжелом состоянии, чем Анна-младшая, и что не случайный у нее испуг, а застарелый и от того более глубокий, ей сразу стало ясно. Конечно, вылечить ее полностью у Арины сил не хватало – тут для опытного лекаря работа, ну, еще время помочь могло, но нужно было хотя бы попробовать прогнать ее страх.

В отличие от Анютки, Рада не испытывала вражды к Арине, наоборот, ее присутствие подействовало успокаивающе. А когда молодая женщина обняла ее за плечи и прижала к себе, девка вцепилась в нее, как в родную, спрятала лицо у нее на груди и, всхлипывая, затихла. Арина гладила Раду по голове, успокаивала, заговаривала бабкиным голосом. Не сразу, но девчонка стала приходить в себя. Вертевшийся рядом с ними Дударик с облегчением перевел дух, а когда сестра опамятовалась настолько, что стала ему улыбаться, совсем успокоился.

– Давайте до матери вас доведу, – предложила Арина. – Мне все равно по пути.

Рада согласно кивнула – она уже не прижималась к своей спасительнице, но по-прежнему держала ее за руку, будто боялась отпустить. Дударик тоже закивал, немного опасливо поглядывая в сторону отроков – Андрей сейчас занимался с ними чем-то другим, благоразумно отложив упражнения с кнутом на потом. Увидев, что Арина, Дударик и Рада собираются уходить, он что-то показал отрокам коротким жестом, словно команду отдал, и направился в их сторону. Рада при виде него спряталась за Арину – Андрея она явно боялась; впрочем, кажется, она тут исключений не делала и опасалась всех мужей. А он и не стал к ним приближаться, остановился на вполне приличном расстоянии, глянул вопросительно.

– Все в порядке уже, Андрей, – улыбнулась ему Арина, отвечая на незаданный вопрос. – Не волнуйся. Я ее Плаве с рук на руки передам.

Андрей кивнул, повернулся и пошел назад к отрокам, а Дударик, посмотрев ему вслед, удивленно спросил:

– Надо же… выходит, ты тоже дядьку Андрея понимаешь?

– Немножко понимаю. Если в глаза ему гляжу.

– И я понимаю, – улыбнулся мальчишка. – Он добрый на самом деле. А мне говорят – выдумываю все. А у него в глазах все ясно видно. И музыку любит и понимает. Когда мы играем, всегда слушает, как не многие умеют…

Арина с радостью поговорила бы с ним про Андрея еще. Надо же – этот паренек тоже видит в нем то, что и она? Но тут к ним подлетела встревоженная Плава.

– Рада! – повариха выглядела взъерошенной и встревоженной не на шутку. Арина и не подозревала, что та может так беспокоиться. – А мне холопки сказали, что тут снова с тобой беда…

– Да ничего страшного, мам! – поспешил ответить Дударик. – Тетка Арина ее уже успокоила, почти как Юлька!

Плава всплеснула руками и строго взглянула на дочь: