Отсчёт пошел!

После этих слов он немного погрустнел, видимо ему не единожды приходилось испытывать унижение из-за классовой дискриминации.

— Мы так не считаем, — пожалела его Лиса.

— Мы тоже в светских кругах не вращаемся, — добавил Андре, не испытывая, впрочем, симпатии к человеку своего ранга.

— В таком случае, — обрадовался Колин, — я поделюсь с вами небольшим секретом. В новом цикле представлений у Игнатия усложнился номер — он будет жонглировать одновременно шестью мячиками. Как вам?

Андре скептически ухмыльнулся. Лиса удивленно заморгала.

— Шестью? Не пятью?

— Я сам еще не видел, но в письме он писал, что освоил этот номер в совершенстве, и это только начало. Он так писал.

Андре покачал головой.

— Это просто невозможно. Нет. Шесть мячиков…

Он на секунду представил себе это действие.

— … это очень много. У меня и тремя не получается.

Колин согласно кивнул.

— Мне тоже не особо в это верится, не смотря на то, что он мой родной брат. Но я хотел бы вас пригласить на сегодняшнее выступление.

Он улыбнулся.

— И вместе убедиться в предельном количестве мячиков при жонглировании.

Лиса печально посмотрела на брата. Тот тяжело вздохнул.

— Вы знаете… — начал он.

— О, насчет билетов не беспокойтесь. У администрации цирка всегда есть в запасе свободные места для особо важных персон. Уж Игнатий-то позаботится об этом.

— Мы, что ли, особо важные? — угрюмо спросил Андре.

Ох, не нравился ему это Колин! Ревновал ли он сестру к этому проходимцу, или просто музыкант был слишком утончен и манерен для настоящего мужика, не важно. Не нравился, и все тут!

— Я могу привести двух своих друзей, — не смутился Колин реакции Андре.

— А мы уже стали друзьями? — наседал Андре.

— Ах, да! Я прошу вас стать моими друзьями на один вечер.

И видя недоумение на их лицах, добавил:

— Ну неужели вы не хотите увидеть шесть мячиков в воздухе одновременно?

— Хотим, хотим! — торопливо отозвалась Лиса, и посмотрела на брата, — Хотим?

Андре пожал плечами и, будто говоря — вы уже все давно решили, отвел глаза.

— Делайте, что хотите.

Кто бы знал, как забились его сердце от появившейся возможности, даже без особого желания подсчитывать эти самые мячики!

Колин посмотрел на часы на городской ратуше, расположенной по соседству с собором.

— Тогда, в семь часов я вас жду возле…

Он осмотрел площадь в поиске нужного ориентира.

— Так рано? — удивилась Лиса, — Представление в восемь.

— В восемь здесь соберется много людей, трудно будет пройти, — пояснил Колин и крикнул проезжающему экипажу, — уважаемый!

Кучер остановил рядом с ними повозку.

— Давайте, возле кассы, — стараясь казаться равнодушным, предложил Андре.

— Ах, да! Действительно, — согласился Колин, — лучше место не придумаешь. Возле кассы в семь вечера.

Они посмотрели на наспех сколоченную будку, возле которой возвышались стены цирка на опорных мачтах. По периметру уже стояли разноцветные флаги и вертушки из разноцветной фольги, в данный момент бездействующие из-за отсутствия ветра. Весь воздух был пропитан волшебством, пирожками и тигриной мочой. На земле валялись непригодные для строительства деревянные обрезки, которые могли бы принести пользу людям. Надо будет подъехать и загрузить телегу, подумал хозяйственный Андре.

Вечером вся площадь заполнится людьми, но даже не попавшие на представление не останутся без праздника. Ближе к ночи будет фейерверк, привезенный цирком из далекой восточной страны.

— До вечера! А мне надо немного поспать, — Колин залез в повозку и кони, обреченно рассматривая мостовую, повезли его по узким улицам.

— Ах, да! О, нет! — передразнил Андре и озорно улыбнулся, — Ну так что, будем жечь цирк? Я-то, хоть сейчас.

Лиса неопределенно пожала плечами.

— А нам что делать? До вечера, а?

Андре только вздохнул.

— Ну, пошли до наших. Напросимся на обед.

Жонглер подбрасывал в воздух красные мячики, как сердца поклонниц, также легко и непринужденно. Рядом с ним паясничали клоуны. Уродцы сделали свое дело, после перерыва должны были начаться бои собак с тиграми. А пока зверей готовили — злили и будоражили, Игнатий, в обтягивающем красном трико и разноцветная команда шутов развлекали публику, не давая ее соскучиться, хотя многие нетерпеливо ожидали второй акт.

— У него только пять мячиков, — злорадно заметил Андре.

— Сам не понимаю, — тихо произнес Колин, — он же писал…

— Может, одни потерялся, — предположила Лиса, пытаясь замять конфуз.

Она и так не любила цирк за несчастных уродцев и кровавые бои между животными, а тут еще и жонглер подвел, а она, в отличие от брата, пришла посмотреть именно на него.