Отстойник

Временную — что? Ладно. Устои вплетены в саму ткань Отстойника, вернее сказать, свои Устои вплетены в ткань каждого яруса Отстойника. Наши ученые работают по очень обширному кругу задач. Это и сама суть Устоев на уровне волшебного плетения и иных слоев, и персональная работа над особями с целью ослабить их связи с этими Устоями. Этим занимаются специалисты в своих областях, к которым я не отношусь. Вполне возможно, дали свой плод манипуляции над генофондом конкретного существа.

А твоя–то какая специализация? — полюбопытствовала Айрин.

Я сделал себе имя в нашей организации на опровержении одного из догматов работы портальной магии. Считается, что из Миров нашего пласта можно попадать только в этот ярус Отстойника и наоборот. Я использовал наработки в транспортной магии нашего Мира и сделал возможным непрямое сообщение — выход из наших Миров в другой ярус. Пока только в один, но это уже дало нам возможность переместить туда свой центр, не разрушив каналов связи с Мирами. Теперь мы хотя бы не на ладони у Хранителей.

Все изобретают чего–то, один я как дурак пользуюсь уже придуманным.

Йой! — взвыл по соседству фон, переполошив всю нашу гвардию.

Член прищемил молнией, — пояснил я для перепуганных. — Через раз так делает.

Потому люблю штаны на завязках, — страдальческим голосом подтвердил Мик. — Но их не делают достаточной плотности.

Выгружайтесь уже, — предложил я компании. — Фирзаил уверяет, что раньше выйдя — раньше будем, и я ему начинаю доверять. Вероятно, это предвкушение пива.

Я могу понести что–нибудь, — вызвался эльф отважно. — Чтобы не пришлось ходить много раз, а то, сколько я знаю ваш вид, вы ничего не оставляете, не разграбив до основания.

На вот, возьми.

Для пробы я придвинул к эльфу свой рюкзак, набитый в основном одними патронами — ну, еще ружье приторочено вертикально, чтобы не путаться в ремнях. Сколько в нем может быть веса? Фунтов тридцать, от силы сорок со всем–всем–всем, ребенок утащит. Фирзаил героически впрягся в лямку и даже ухитрился отвалить от вертолетного корпуса, но при этом перекосило его так, словно бы Статую Свободы уволочь на плече пытался. Не зря я его как пораженца расценил, и войну за наклон буквы, имеющий концептуальное значение, его племя позорно профукало. А что, никак нельзя было продолжать исподтишка хвостик тянуть, куда нравится?

Стой, носильщик! Отставить таскать казенное имущество.

Я могу, — пропыхтел эльф запальчиво, да так и осел под непосильной ношей.

Давай так, ты не таскаешь вещи, а мы за это не открываем порталы.

А если кто–то тут не подозревал во мне скрытого мягкосердечия, марш перечитывать с первой страницы. Не может быть, чтобы нигде ранее не проявлялось. Терпеть не могу, когда агонизируют не по делу.

Мы разобрали свое имущество. Гранатомет я лично навьючил на Мика — все равно не заметит, Айрин нашла в куче барахла разгрузку, утыканную нужными магазинами, а Чарли с болезненным покряхтыванием сложил приклад фалки и неуклюже приспособил ее за спину. Милитаристом он никогда не был. Я снял с придавленного Фирзаила рюкзачок и забросил за плечо. Пулемет в походном режиме поперек живота, стволом по направлению взгляда. Грозен чрезвычайно, как бы самому не напугаться. Пошел вперед, к будочке, выискивая вход.

Не всегда удается унести все, — просветил за спиной фон постанывающего эльфа. — В таких случаях мы, как правило, поджигаем то, что вынуждены бросить — чтобы врагам не досталось. Понимаешь?

Понимаю. Неприятно удивлен.

Да, мы и сами от себя не в восторге. Вы так не делаете?

Нет. Мы стараемся ничего не уничтожать. Один известный полководец прекратил войну и признал себя побежденным, когда разбил вражескую армию, но уничтожил при этом бесценный памятник старины.

Эстетские войны?

Прямой менталитет. Война ведется с тем, чтобы укрепить свое положение. Если в итоге она приносит только подрыв общего благосостояния — значит, это неправильная, ненужная и безуспешная война.

Складно врет, его бы да на курсы переучивания наших военно–тактических гениев. Сам бы походил, послушал и понаблюдал за бурлением этого… что там в черепушках у нашего контингента? Его, наверное, не зря называют ограниченным. Так, а это вот, наверное, и есть дверь. А что не открывается ни туда, ни сюда — наверное, заперта. У эльфа наверняка есть ключ, а у меня ключа нет, зато есть бенелли.

Пулемет я оставил висеть на животе, через плечо вытянул из крепления на рюкзаке ружье и аккуратно выстрелил — сперва в нижний угол двери, потом в верхний. Потом дверь упала, не дожидаясь даже проформенного пинка, и укатилась под откос по открывшемуся за ней тоннелю. Как частенько повторяет мой авторитетный папа — действия, доведенные до автоматизма, никогда не подводят.

Это было обязательно?! — страдальчески возопил Фирзаил.

Ага. Тебе ж только что объяснили — что нельзя унести, то уничтожаем. Ты ведь говорил, что с нашим приходом что–то такое свершится и нужда в ваших сервисах отпадет?

Я так полагаю. Но бездумное уничтожение… не делает чести вашему виду.