Отступник

– Для человека, всю жизнь повторявшего вранье из священных книг, ты слишком щепетилен, Дрейк, – снова начала потешаться Кари. – Рийат выйдут на сцену – и будут погибать. Падать, словно листья после порыва ветра, оставлять кровавые следы. Ты, наверное, думаешь, что Лойна обладает силой великана, но ее способность лишь в том, что она может видеть слабое место вещи, единственную точку из множества, на которую нужно надавить, чтобы запустить цепь событий. Ее сил хватает, чтобы разрушить слабое звено, и только. Дальше стены взрываются сами.

– Как можно видеть подобное? – поразился я.

– Правильнее было бы спросить, как ты можешь увидеть все это? Кто сможет тебя научить?

Кари предлагала знания, превращающие мир Лурда в выдумку, в ничто. В собрание устаревших текстов, которые пастыри трактовали как хотели. В изъеденные червями переплеты и бесконечное количество могил. Как бы ни манило любопытство, было трудно признать, что мое прошлое – просто жалкая скорлупка, заполненная обманом. Ничего маленького рядом с Кари не оставалось, и это злило – так же, как прежде меня злили изображения высокомерных праведников, смотрящих на грешников с высоты рая.

– Выпьешь?

Я выбил вино из ее руки:

– Ты утверждала, что каждый может стать богом. Но не слишком-то ты похожа на бога, Годар! Ты пьяница, шлюха и лгунья.

Это прозвучало грубо, но не было похоже, чтобы мои слова задевали. Гораздо больше ее интересовала судьба бутылки. Осознав, что вина больше нет, Кари наклонилась и зачерпнула в ладонь песок.

– Я – пьяница, шлюха и лгунья, – повторила она, делая каждое слово титулом. – Так и обстоят дела, Дрейк. Только таких «богов» ты и обнаружишь. Величие, прозрения, подвиги – все это вылупляется из довольно жалкой человеческой оболочки, если человек ищет и стремится. Ты убежал от одних «святых» и теперь разыскиваешь других. Но совершенства не существует. А вот то, как ты сердишься… это интересно. Будь я тебе врагом, ты бы вряд ли вел себя настолько грубо…

Зрачки Кари стали огромными. Покрытое легким пьяным румянцем лицо, изогнутые в дразнящей улыбке губы – в происходящем было что-то от святотатства, но образ разнузданной ведьмы промелькнул и исчез, оставив лишь неожиданные сомнения.

– Я не лгала рийат, я обманула Лойну. Разница между мной и пастырями в том, что я беру ответственность за каждый поступок, а не перекладываю неприятную ношу на богов или провидение.

Кари медленно раздвинула пальцы, наблюдая за разлетающимся песком.

– Я не собираюсь быть всеобщей матерью или пастухом. Напротив – я хочу, чтобы никому не требовались подпорки. Люди ищут пророка или спасителя и в этом поиске теряют самих себя. Годы идут, а они все бегают в поиске того, на кого можно положиться. Это непростительно.

Бунтовщица стряхнула остатки песка с рук.

– Вокруг множество тех, кому можно сообщить правду, но они не захотят ее знать. Сил немного, нужно с умом выбирать, на что их потратить. Если осмотреться, увидишь тысячи людей, которым можно помочь, но приходится отказывать, потому что ты один, а их – море. Избирательность со стороны может выглядеть жестокостью. Ведь так много мужчин и женщин, достойных правды, исцеления, дружбы или любви… На всех твоих даров не хватит, Дрейк. Выбирать между ними и оставлять кого-то в одиночестве преступно, но любить нескольких – разрушительно. Оттолкнув их, разобьешь сердце. Приблизив кого-то, уничтожишь остальных. Игра с равновесием невероятно сложна, каждый выбирает свой рисунок. Что сделаешь ты, инквизитор?

– Если речь о любви, то меня учили, что нужно выбирать кого-то одного.

– Учили… Ха! – прыснула Кари. – Я спрашиваю не залитые в тебя помои, а тебя самого.

– Мне не встречалось так много людей, достойных любви, – неожиданно ядовито ответил я.

– Ты уже привык к кхола, вскоре станешь одним из нас. И тогда встретишь.

Это не было предположением. Кари обещала.

В лагере говорили, что она знает, что нужно сказать каждому из кхола, что она смотрит прямо в сердце, но я не верил в ее всемогущество. Слишком уж по-человечески она пыталась согреть руки и ежилась от оплеух октябрьского ветра. Я подошел ближе, заслонив ее от резких порывов. Ладони Кари были маленькими, но грубыми и обветренными – мозоли от тренировок, зажившие царапины. Она снова зачерпнула песок и теперь пересыпала его из руки в руку.

– Я не верю в победу еретиков над Армадой. Но чтобы битва имела смысл, мы должны отличаться от пастырей. Отличаться от них всем, – сказал я.

Кари наклонила голову вбок, предлагая продолжить.

– Ты не можешь решать за других, к чему они готовы, а к чему нет. Легко просчитаться. – Я вспомнил Робера Кре. – Пусть Лойна знает, что никакая награда их не ждет. Это и есть холодная свобода, про которую ты все время твердишь. Почему ты делаешь для нее исключение?

– Почему это важно для тебя?

– Лойна будет воевать и умирать за «людей ясности» ради лжи, которую ты предлагаешь. Где же тут ясность? Я не могу этого выносить. Этого просто не должно произойти – и все.